烈星舰队拖着残破的身子划过蛮颚星的天空，十艘暗金战舰像喘着粗气的巨兽，引擎低吼着落在苍焱城的飞行平台。
舱门“轰”地打开，三万“苍焱铁卫”跌跌撞撞走出来，盔甲上血迹斑斑，脚步沉得像灌了铅，哪还有当初十万雄师的气势。
秦臻走在最前头，满身鳞片裂得跟破布似的，血早就干成一块块黑斑，气息弱得像风中残烛，可那双眼睛还是亮的，透着一股不服输的劲儿。
蛮铁?烈焱跟在后面，扛着那把满是豁口的巨锤，暗金重甲都快散架了，低头不吭声，像座沉默的山。
皇宫卫队列好阵，扯着嗓子吼：“恭迎烈星舰队归来！”
声音挺响，可谁都听得出那股子沉重。
平台边上，围观的百姓小声嘀咕：“十万铁卫，怎么就剩这点了？”“炎珀星是咋回事，人都死哪去了？”
秦臻带着一帮残兵穿过长街，直奔皇宫议事大殿，身后铁卫拖着步子，像条断尾的龙。
他低头走着，蛮铁?烈焱凑过来，小声说：“队长，陛下这次估计得炸毛，七万铁卫没了，这账不好交代。”
秦臻瞥了他一眼，低声道：“我知道，砸了锅我扛着。”
议事大殿里，苍焱皇?蛮赫烈坐在皇座上，龙脑袋跟山似的，熊身子壮得能压塌地板，身上暗金光芒绕着，巨斧横在膝盖上，那股威压跟星河砸下来似的。
两边站着一排星际级城主，齿磐城主蛮颚烈眼神深得像口井，巨斧杵在地上，稳得像块铁。殿外熔炉火光蹿得老高，空气热得跟铁水似的。
秦臻一脚跨进殿里，单膝跪下，低声道：“蛮棱?奎斯，见过陛下，各位长老。”他嗓子哑得像磨过沙子，满身伤口跟地图似的，血腥味儿还飘着。
苍焱皇龙眼一瞪，巨手攥紧斧柄，低吼道：“蛮棱?奎斯，十万铁卫呢？我交给你的烈星舰队呢？七万儿郎的命，你拿啥还我？”
他声音跟火山炸开似的，震得大殿嗡嗡响，威压扑过来，压得秦臻差点喘不上气。
城主们眼神跟刀子一样，有人小声嘀咕：“七万铁卫，这得有多大的篓子！”
蛮颚烈皱着眉，低声道：“陛下，先听听他咋说。”
秦臻深吸一口气，抬头撞上苍焱皇的眼神，低吼道：“陛下，我有罪！炎珀星那裂隙不是普通的窟窿，是通幽冥死地的鬼门关，里头的幽冥战士全是准星际级，密密麻麻杀不完，头儿骨王更是星系级的狠角色，完全超乎咱们的情报。我带着铁卫杀进去，跟骨王拼了个你死我活，最后豁出命干掉了它，封了裂隙。可七万兄弟没了，是我没算好，愿意挨罚！”
他声音硬邦邦的，满身血污跟伤疤就是证据，殿里一下子静得掉根针都听得见。
城主们小声议论：“星系级骨王？” “这小子是真敢玩命啊！”
苍焱皇眯起眼，巨斧往地上一砸，地板裂了条缝，低吼道：“星系级？面对星系级你还能活着回来？这账你算得挺精啊？”
他语气里火气冲天，可又有点疑惑，威压更重，压得秦臻脑门冒汗。
秦臻咬紧牙，低声道：“陛下，我知道错了！可那裂隙不封，幽冥军团能淹了蛮颚星，十万铁卫也挡不住百万鬼影子。我拼死运转蛮颚诀，所幸蛮颚始祖显灵，宰了骨王，裂隙是关了，可情报要是准点，弟兄们不会死这么多。我没脸推卸，愿挨罚，只求给个机会赎罪！”
他眼底透着股硬气，殿里空气跟冻住似的。
蛮颚始祖显灵！？
在场的毕竟只有秦臻练就蛮颚诀，谁也无法质疑秦臻所说的话。
蛮颚烈站出来，低吼道：“陛下，奎斯要是没瞎说，炎珀星那鬼地方比咱们想的邪乎，七万铁卫没了，他能干掉星系级骨王，算得上拼命了。我担保，给他个机会吧！”
苍焱皇冷哼一声，巨手拍在皇座上，震得殿里嗡嗡响，低吼道：“拼命？七万铁卫的命白搭了？情报不准，你不会先摸摸底再上？‘蛮颚诀’传人，就这么点脑子？”
他嗓门跟雷似的，城主们大气都不敢出。
秦臻低头，低声道：“陛下骂得对！我一探的时候，裂隙已经炸了，幽冥军团跟洪水一样冲出来，我不打，舰队一个都回不来。我豁出去杀进去，就想断了那鬼东西的根。弟兄们死了，我晚上睡不着觉，心里跟刀剜似的！”
他声音有点抖，满身血污衬得他像个活下来的战鬼。
城主里有人低声道：“星系级骨王，他能活着回来，真不简单。”
苍焱皇瞪着秦臻，沉默了一会儿，猛地站起来，战袍卷起一阵狂风，低吼道：“起来！七万铁卫没了，你拿啥还我这笔账？”
他语气里火气还在，可多了点试探的意思。
秦臻慢慢站起身，低声道：“陛下，我没脸要赏，只求戴罪立功！弟兄们的命，我得用命去补回来，给我个任务，我拼了也要干好！”
蛮铁?烈焱从殿外冲进来，单膝跪地，低吼道：“陛下，我跟队长一起杀的，见他一个人顶着上万鬼东西冲进裂隙，铁卫死到最后也没退！要罚我一块儿罚！”
苍焱皇龙眼扫过两人，猛地哈哈大笑，低吼道：“好！好一个不要命的硬骨头！七万铁卫没了，我心疼得跟刀割似的，可你能以准星际级就能宰了星系级骨王，我蛮颚帝国没丢人！”
他停了停，低吼道：“想戴罪立功？我给你个硬茬子啃！”
他大手一挥，一片暗金光幕蹿出来，映出一片乱糟糟的星域，低吼道：“怒岩星边上，‘星刃’那帮盗贼团伙跟老鼠似的，抢商船，杀我子民，帝国舰队抓了几次都没抓着尾巴。你带这三万残军去，三月内给我把‘星刃’剁了，干成了，铁卫的账一笔勾销，干砸了，脑袋给我拎回来！”
秦臻低头，低声道：“谢陛下！三月内，我把‘星刃’脑袋给您提回来，为弟兄们洗了这口怨气！”他转身，眼里带着股累透了的狠劲。
蛮颚烈走过来，低吼道：“奎斯，‘星刃’那帮家伙滑得跟泥鳅似的，别硬来，悠着点。”
秦臻点点头，低声道：“放心，城主，我有谱。”
蛮颚烈一直力挺秦臻，他内心充满感激。
殿外熔炉火光烧得正旺，秦臻迈出去，身后三万铁卫站得笔直，破甲映着火光，杀气还没散。他低声道：“维达克，怒岩星，又得玩命了。”
灵魂深处，维达克低声道：“‘星刃’不好惹，带着铁卫，别再把自己搭进去。”