“我是来救你们的。”乾王从侍女盘中拈起片炙肉，慢条斯理道：“可知方才吃的是何物？”
“这分明是……”某位老臣突然面色煞白，“是豺狗肉！”
另一人颤抖着戳开盘中薄片：“怎么变成兔肉了。”韩文盯着鼎中漂浮的肉块，忽然惨笑出声。犬兔同烹的深意，此刻方如冰锥刺骨。
玉阶上的老君王垂眸轻叹：“犬守夜，兔献瑞，终究逃不过鼎镬之灾。诸卿若肯卸甲归田，乾氏宗祠自当保你们三代富贵。”
话音未落，已有几人慌忙出列：“老臣风湿入骨，恳请还乡养病！”
“明日还会递折子。”乾王说道。
“啪嗒！”
天光初破时，金銮殿上已分立着两班文武。以申不遇、王猛为首的改革派腰悬玉笏，对面韩文拄着沉香木杖佝偻而立，身后跟着礼部十三位老臣。
这位三朝元老虽无开疆之功，却将二十载光阴熬成了鬓边霜雪，此刻正颤巍巍出列：“老臣夜观铜壶滴漏，已难续朝廷命脉，恳请卸甲归田。”
“臣等亦请骸骨！”韩立等人齐刷刷跪倒，朝靴压着青砖缝隙里新洒的朱砂。
林川端坐龙椅，指尖在扶手的龙纹上轻轻摩挲。他等的就是这场雪崩，自亲政以来，这些守旧派如同盘踞在户部账册上的蛀虫，如今终于自请退场。
年轻的君王压下唇角笑意，语气沉痛：“诸卿皆是擎天玉柱，怎忍弃江山于不顾？”
韩文浑浊的眼珠闪过一丝讥讽，手中木杖却叩响地面：“臣等残烛之躯，唯愿留得晚节。”
这话说得极妙，既暗示若不允准恐生事端，又将自己摆在了道德高处。
“既如此……”林川忽然提高声调，“韩文听封！”
金殿梁柱间回荡着惊雷般的诏令，惊得檐角铜铃叮当作响。
当沉香木杖触到丹墀第三级台阶时，老臣的脊背又弯了几分。
新晋的户部主事们互相递着眼色，他们知道，自今日起那些被搁置的《均田令》《考成法》，终于能见天日了。
“赐尔登负君尊号，食邑……宋地。”林川特意在封号上加重语气。
这虚衔如同琉璃盏般华而不实，却能让老臣们体面退场。
果然，韩文褶皱的面皮抖了抖，终究还是伏地谢恩。
日晷指针移向午时，金殿空出了二十七张紫檀椅。
林川振袖而起，将虎符重重拍在舆图之上：“着申不遇领文渊阁，王猛总领六部……”
随着一个个名字掷地有声，吕朗的算盘开始清算田亩，狄仁杰的朱笔勾画着新的官制，而贾诩早已备好十二道新政檄文。
殿外春雷乍响，雨滴冲刷着宫墙上的旧苔。
当最后一道任免诏书盖印时，铜壶里的春水，终于注满了新刻的时辰格。
武臣班列中，贾富、关云长、召虎等悍将刚被外派，往日热闹的朝堂顿时冷清下来。
林川望着空了大半的朝班正自怅然，身侧突然响起贾诩清朗的声音：“主上可知新郑韩氏有位麒麟儿？”
君王转脸便见谋士眼中狡黠之光，心下了然这是要唱双簧，却故意板着脸：“孤的杜康酒窖还剩三坛。”
“好说好说！”贾诩衣袖轻振，眉飞色舞地引荐：“宗室子弟韩琦通晓六艺，尤擅钱粮调度，正是填补户部空缺的上佳人选。”
“臣有异议！”御史大夫魏征的笏板重重叩在金砖上，声若洪钟：“其一，科举大典在即，若破例擢拔宗亲，岂非自毁求贤令？其二……”
他直视御座目光如炬，“纵是宗室俊杰，也该与寒门同场较艺，方显我朝选材至公！”
林川揉着太阳穴苦笑。这个以直谏闻名的诤臣总能精准戳中要害，三日前自己还亲口说过“科举取士当为定制”，此刻若为韩琦破例，确实落人口实。
“魏大夫此言差矣……”贾诩刚要反驳，老臣王猛已捧着玉笏出列：“老臣倒觉得魏征说得在理。前日南月才子乐毅投奔时，主上可是连考了他三天三夜的兵法策论。”
朝堂上顿时响起窸窣议论。林川瞥见贾诩冲自己眨眼，知道这出戏该收场了，当即拍案道：“传旨，今岁春闱增设明算科，凡精通钱粮算术者，不问出身皆可应试。”
“主上圣明！”群臣山呼声中，林川耳畔忽然响起系统提示音：
【叮！魏征触发直谏天赋，君主政治+1。】
【当前属性：武力98，统帅94，智力91，政治92。】
藏在冕旒后的嘴角微微勾起。这个总爱顶撞的谏臣，倒是意外收获了治国良才的培育捷径。
“武备数值尚可，文治指标就逊色许多了！”林川甩开竹简，墨玉扳指磕在青铜案几上发出脆响。
“启禀公子，出大事了。”值守太监提着袍角踉跄闯入，汗湿的冠缨黏在青白面颊上。
吕朗正要呵斥，却见小太监扑跪在蟠龙柱下：“杨妃娘娘与赵妃娘娘同时临盆，两宫都乱作一团了！”
殿内霎时鸦雀无声。林川霍然起身，玄色龙纹大氅扫翻案上茶盏：“妇人有孕当循天时，同日生产岂非蹊跷？”
话音未落，紫檀屏风后已有老臣咳嗽出声，魏征捏着象牙笏板欲言又止，终究将劝谏之言咽了回去。
“退朝。”林川抓起佩剑疾步下阶，鎏金云履踏在青石板上铿然作响。
转过三重朱门，远远望见昭阳殿前血水泼溅在白玉栏杆上，赵飞燕声嘶力竭的哭喊穿透茜纱窗：“疼煞我也。”
十数宫娥捧着铜盆穿梭如织，猩红锦被下伸出的玉指已将金丝楠木床沿抓出数道白痕。
林川喉结滚动，转身对侍卫低喝：“速传张仲景入宫，若遇城门闭钥，准尔等破锁而行。”
话未落地，西侧承香殿又传来杨玉莲的痛呼。
林川疾行间忽然驻足，鹰目扫过跪在廊下的尚食局女官：“两位娘娘近日膳食如何？”
“回禀陛下，每日都是臣等试毒后分装两份，连盛汤的越窑青瓷碗都是同一窑烧制的。”女官额头紧贴地面，冷汗在青砖上晕出水渍。
林川指节捏得发白，忽觉腰间龙纹玉带扣硌得生疼。疾风掠过九曲回廊时，他闭目凝神：“即刻召唤杏林圣手。”