“混账！”林川怒极反笑，麒麟感应到主人心绪，猛然昂首发出震天嘶鸣。
屋顶瓦片簌簌坠落间，他盯着面色惨白的马官冷笑：“给狄仁杰传令，两个时辰内本王要看到供状。”
“遵命。”马官后背已被冷汗浸透，连忙引着召虎赶往马厩。
角落里有个灰衣杂役突然踉跄着后退，却见陈庆之负手而立，唇角笑意如三月春风，倒叫那人心头愈发寒凉。
林川俯身轻抚白虎颈项，往日威风凛凛的瑞兽此刻连眼皮都懒得抬起，皮毛下嶙峋骨骼硌得他掌心发疼。
不过旬月光景，这灵兽竟瘦得形销骨立，连爪尖都泛着病态的苍白。
“将军料事如神！”召虎疾步奔回，手中草料簌簌落下几粒浑圆黄豆，“马槽里的粮草全掺了这东西，水槽里也飘着豆腥味。”
陈庆之指尖捻起颗黄豆：“此物少量无害，但若连服月余。”他瞥见白虎腹下干涸的呕吐痕迹，“便是铜筋铁骨也熬不住。”
林川瞳孔骤缩，腰间玉珏撞出清脆声响。吾丘鸠正捧着鲜肉疾走而来，忽听得陈庆之清朗嗓音穿透庭院：“何须兴师动众？真凶就在眼前。”
话音未落，寒芒乍现！
那灰衣杂役袖中短剑直取林川咽喉，却在半空戛然而止。
恶来蒲扇般的巨掌扣住刺客腕骨，张文远钢钳似的手指已掐入刺客肩胛。
“倒是个忠心的。”林川仍蹲在白虎身侧，甚至未曾抬眼，“可惜眼力太差。”
白虎忽然低吼着支起前肢，金瞳里燃起久违的野性锋芒。
寒光闪烁的剑锋抵在马夫喉头，林川鹰隼般的目光穿透夜色：“背后主使何人？”
被张文远铁钳般的大手扣住下颌，刺客却迸发出凄厉狂笑：“狗贼！今日没能取你首级实属天命！黄泉路上我备好酒席等你。”
“掌灯！”林川突然收剑入鞘。摇曳火把照亮刺客布满血污的面容，众人这才看清他竟是马厩里寡言的杂役。
“看看你这身粗麻布衣。”林川屈指弹落对方肩头草屑，“没有暗纹锦袍加身，亦无金银玉扣傍腰。你效忠之人允诺的荣华富贵，待你化作白骨后不过几枚铜钱打发遗孤。”
他忽地俯身贴近刺客耳畔：“当真甘心为弃子？”
刺客瞳孔剧烈收缩，喉结上下滚动却发不出声。围观众将分明看见他脖颈青筋暴起，攥着碎石的指节已然渗出血珠。
“此刻松口，许你隐姓埋名重活一世。”林川甩袖背身，玄色披风在夜风中猎猎作响。话音未落，恶来手中铁戟已在地上划出火星。
“要杀便杀。”刺客突然昂首嘶吼，脖颈在张文远掌中勒出血痕，“我等义士岂是贪生之辈。”他布满血丝的眼眶竟迸出两行浊泪，不知是悲是怒。
林川猛然转身，眼中精芒如电：“好个铁骨铮铮，孤平生最敬忠义之人。”他挥手间，张文远应声松劲。刺客踉跄栽倒，不可置信地摸着恢复自由的咽喉。
“公子三思！”恶来横戟拦在营帐口，“此等逆贼……”
林川抬手止住劝谏，对着瘫坐在地的刺客沉声道：“趁孤未改主意，速去。”
待那道蹒跚黑影没入夜色，他忽而抚掌轻笑：“取我墨羽箭来。”
张文远顿时会意，解下腰间箭囊时，精铁箭簇在月光下泛着幽幽蓝光。十丈外草丛微动，暗卫已循着血迹悄无声息追蹑而去。
“小白受惊了。”林川转身轻抚战马鬃毛，方才还躁动不安的坐骑此刻温顺垂首。
他指尖掠过马耳时，几不可察地停顿，那里赫然沾着半片金丝楠木碎屑，这种木料唯亲王车驾方得使用。
小白马亲昵地蹭了蹭林川掌心，鬃毛在晨光里泛着银辉。吾丘鸠见状单膝点地：“末将定护好这灵驹。”
林川翻身上了赤兔，玄色披风掠过马鞍上镶嵌的夜明珠：“传孤令，着韩非子率虎贲营精骑，携贾富、关云长诸将赴上党迎亲。”
赵飞燕倚在窗边逗弄着怀里的婴孩，忽然被外头的喧闹声吸引。红绸如浪般翻涌过宫墙，十几个宦官正架着梯子悬挂琉璃宫灯。
“禀夫人，公子要为独孤氏行九锡之礼。”正在整理妆匣的王昭君接话时，鎏金步摇在鬓边轻颤。
赵飞燕将襁褓裹紧几分：“听说这位独孤家嫡女，连匈奴单于都为她折箭立誓？”
“夫人诞育长子便是最大倚仗。”王昭君话音未落，忽被赵飞燕握住手腕：“妹妹也要早做打算才是，这深宫之中多个人便多份照应。”
铜镜映出两人交叠的身影，熏笼腾起的沉香模糊了神情。
独孤府邸的百年梧桐树下，十丈鲛绡铺就的嫁衣逶迤过青石阶。
独孤曼陀攥紧了手中绣帕，指甲几乎要掐进丝线里，那顶缀着南海明珠的凤冠，本该属于长房嫡女。
“阿姐低头些。”年方及笄的独孤伽罗踮着脚尖给姐姐调整凤冠位置，忽见铜镜里闪过曼陀阴郁的眼神。
庭院外传来礼炮轰鸣，五百玄甲卫的銮铃声响彻街巷。
晨雾未散的庭院里，独孤善与独孤沐驻足回望。
独孤般若提着裙裾匆匆掠过廊下，披帛拂过青石栏激起碎玉般的晨露。
独孤沐剑眉微挑：“往日总说伽罗是独孤家明珠，倒没留意长姐容色竟不输洛水神女。”
“再浑说就撕了你们的嘴。”独孤般若反手掷来一串白玉璎珞，惊得两人侧身闪避。
银线流苏扫过独孤善玄色箭袖，在日光里折射出细碎星芒。
独孤伽罗倚着雕花门扇轻笑：“两位兄长漏夜前来，总不至单为调笑姐姐妆容？”她葱指轻叩黄杨木案几，案上铜雀烛台应声轻颤，映得少女眉眼流转生辉。
独孤沐解下腰间鎏金错银佩剑搁在石阶上，金属与青砖相击的脆响惊飞檐角栖鸟。
“三日前韩擒虎将军密信，大金送来二十车红珊瑚作聘，杨家更将祖传的九凤衔珠冠献入章华宫。”
“父亲要我们姊妹效仿娥皇女英？”独孤般若突然截断话头，指尖深深掐进掌心。
晨风卷起她鬓边碎发，露出耳后新月状胎记，恍若血色弯刀。