父亲等人守了几天火场，每个人都感觉有些疲惫，空气中弥漫的各种味道也着实让人受不了。十几天过去了，那些烧死的动物尸体开始腐烂，臭气混合着树木被烧焦的气味散发出来，每个人都恶心的吃不下饭。
众人都不愿意待在火场，纷纷借口去山下小河弄水，到了小河边一待就是大半天，反正火场只有少数的几个地方在冒烟，其他都无大碍，就是在山下多待一会儿，领导也不会说什么。
又待了两天，天空阴了下来，似乎有下雨的意思。指挥部的领导接到了林业局领导的通知，今明两天，本地有小到中雨，命令火场所有人员都撤回林业局。
至此，众人守火场的任务也宣告结束。
卡车把众人拉到林业局食堂门前停下，林业局领导亲自出来迎接这些扑火勇士，并发表了热情洋溢的讲话。
林业局领导讲完话后，安排大家进入食堂用餐。餐桌上摆满了丰盛的菜肴，这与在火场时只能勉强下咽的干粮相比简直是天壤之别。然而，经过火场那股刺鼻气味长时间的折磨，许多人对满桌美食却没什么胃口。
父亲勉强吃了几口就放下了筷子，他心里还惦记着火场的事，总担心这场雨会不会真的将所有火星扑灭。旁边一位同事看出了他的心思，轻声安慰道：“别担心了，既然领导都让撤回来了，肯定没问题的。”
饭后，领导宣布给众人放三天假，大家各自回家休息。父亲到家后，烧了点热水，把毛巾弄湿，试图掉身上残留的焦土味和腐臭味，但那股味道仿佛深入骨髓一般难以祛除。
晚上，父亲躺在床上翻来覆去睡不着，窗外淅淅沥沥下起了雨。听着雨声，他心中默默祈祷这场雨能彻底浇灭一切隐患，不知不觉间才渐渐入睡。
父亲借用这三天时间，和梁育才去图拉河里下了一次网，两人各自弄了二三十斤鱼。
父亲只卖了一少部分鱼，剩下的给海生拿去几条，又给张虚若家拿去几条。
雪莹的父亲文泰安老先生身体最近有些不好，每天躺在炕上不愿意动，就是下地走几步也累的不行，他年纪七十多岁了，身体机能各方面都出了问题，人到他这个年岁可能都这样吧？
当父亲拿着鱼进屋的时候，文老先生就挣扎着想要起来，却被父亲按在炕上，“文老先生，您不要起来了，我就是来看看你，给您拿点新鲜鱼过来，一会儿让雪莹炖给你吃。”
文泰安用虚弱的声音说:“小许，你有心了，我还就爱吃这河里的新鲜鱼，可惜我吃不了几天了。”
父亲忙安慰道:“文老先生，您不要这样说，人年纪大了，谁还没有个不舒服的时候，躺两天就好了。”
文泰安说:“小许，你就不要安慰我了，我的身体，我自己知道，有一天没一天了。”他喘了几口气接着又道:“最近我老想起以前的事情，想起以前我配合抗联打鬼子的事，也经常想起抗联战士崔长富，他那么年轻就走了，没赶上我们现在的好生活，我活了七十多岁了，也应该知足了，死就死吧。”
父亲又安慰道:“文老先生，您一定会没事的，不要想的太多，过两天就会好的。”说完拍了拍老先生的手。
父亲出去的时候，雪莹眼泪汪汪的出来送父亲，她对父亲说:“躺在炕上好几天了，也不怎么吃饭，看来这次的情况不太好，有可能躲不过这一劫。”说着眼泪又流出来了。
父亲安慰说:“雪莹，你也不要太难过了，生老病死是人生常态，谁也逃不过这一劫，况且文老先生都这么大年纪，也没什么遗憾的了。”
第二天中午，张虚若家传出雪莹的哭声，父亲知道是文老先生过世了。他心中一阵悲痛，赶忙前往文家帮忙料理后事。整个小院弥漫着哀伤的气氛，前来吊唁的人们脸上都带着凝重。
父亲帮着布置灵堂，看着文老先生的遗像，不禁想起老人讲述的往昔岁月。在葬礼上，雪莹哭得眼睛红肿，父亲在一旁不断安慰着她。周围邻里们也纷纷感慨文老先生一生善良，为人正直。
处理完文老先生的后事，父亲回到家中，心情久久不能平复。他望着窗外的景色，仿佛看到文老先生还在河边悠闲地散步。
父亲以前没事的时候，文老先生经常找他聊天，尽聊一些他协助抗联打鬼子的事。每次父亲听的都很认真，文老先生一直把父亲当做知己。
这天夜里，父亲做了一个梦，梦里文老先生笑着对他说感谢，还说希望大家都好好活下去，享受如今的美好生活。
第二天清晨醒来，父亲深吸一口气，带着这份对生命的感悟重新投入到日常生活之中。
这年夏天，林业局进来一支铁道兵工程部队，他们是来修大兴安岭一带的铁道线的，这支队伍有好几万人。
大兴安岭开发十来年了，国家需要大量的木材搞建设，林业部决定往大兴安岭深处开发，准备多建几个林业局，党中央就派出这样一支铁道兵工程部队。
林业局按照上级的要求，配合这支铁道兵工程队，往大兴安岭深处修铁道线。
首先得把铁路工人的住宿问题解决，林业局所有能住人的地方都住了人。父亲的隔壁就搬来一家人，这家共有七人，一个大人，六个小孩。大人是个三十多岁的中年妇女，个子不高，身材消瘦，六个小孩是她的孩子，大的有十二三岁，最小的还在她怀里抱着，看起来也就六七个月大。
父亲的隔壁本来是王启年住着的，王启年被大火烧死后，他老婆拿着他的丧葬费回农村老家了。房子是公家的，只允许住，不允许卖，所以王启年的老婆走后，这房子一直空着。
父亲是个喜欢清静的人，他担心隔壁的孩子吵闹。但这种情况并没有发生，几个孩子虽小，在妈妈平时的教育下，个个都很老实，并不像别人家的孩子那样整天吵个没完，他这才放下心。
也许孩子都太小吧？那个中年妇女没有出去工作，每天在家里看着自己的几个孩子，做做饭。她平时也不怎么出门，每天都待在院子里，她也不让孩子出去玩。
这天中午，工程队派人给她家送来一车原木捎头当柴烧，她把孩子背在身后，费力的把一根根原木捎头往院子里搬，样子很是可怜。
父亲见状急忙跑去帮忙，并问那妇女说:“你男人呢？怎么没见他？这种活哪是你们女人干的。”
那个妇女感激的看了一眼父亲说:“孩子的爸爸刚去世，家里就我们孤儿寡母。”随后又叹了口气说:“日子难过呀！”说着抹起了眼泪。