父亲的生活依旧很拮据，他在山场小队食堂平时只吃冻白菜汤和窝头，轻易不要肉菜。但他的工资仍然不够花，虽说大女儿也参加工作了，但也不是林场正式职工。她在知青点上班，每个月挣个二三十块钱的工资，但家里开销太大。大儿子小山上技校的学费，加上生活费一个月就得二三十块。二丫在林业局上高中省着用一个星期也得两块钱。
小队有个叫韩凤岐的工人和父亲一样，平时也舍不得吃肉菜，但他和父亲不一样，父亲是家里人口多，不敢吃。而他家只有老婆和一个儿子，条件还是不错的，他只是抠门，不舍得吃。但他不说自己不舍得吃，只说自己不喜欢吃。嘴上这么说，但每次打饭的时候都让打饭师傅给他来一勺肉菜里的汤，弄的打饭师傅好气又好笑。
全小队的人都知道了父亲的情况，知道他心善，养活一大家子和自己没有血缘关系的人。他们对父亲都很敬佩，同时又有些同情。有的工人打了好菜要给父亲分一些，但父亲决不接受。他是个很要强且爱面子的人，他不会接受别人的施舍。那些人见父亲从不接受别人的好意，也只好遵从了他的意思，从此也更加敬重他了。
转眼间又到了春天，小工队又要撤回山下了，今晚是在山上吃的最后一顿饭。食堂按照队长的意思做了好几个肉菜，有炖小鸡，炖猪肉，炖牛肉，还有一大锅白米饭。
小队的副队长石正兴和父亲关系比较好，他很敬重父亲的为人，知道父亲家里困难，平时也舍不得吃好菜。他对父亲说:“许大哥，据我对咱们的队长了解，这最后一顿饭肯定白吃，是不会扣钱的，待会开饭，你每个好菜都要，使劲吃，能吃多少吃多少。”
父亲知道他是个说话靠谱的人，开饭的时候，他真的每个好菜都打了一份，还要了一小盆大米饭。工人看见父亲要了这么多好菜，都开玩笑说:“老许，你不过了，平时不舍得吃好菜，怎么一下子要这么多好菜？”
父亲不能说是石正兴告诉自己这顿饭是不要钱的，他只好笑着说:“干了一冬天了，这是在山上的最后一顿饭，我也得好好犒劳一下自己呀。”
众人听了都纷纷点头表示理解。父亲找了个角落坐下，刚准备动筷，就看到韩凤岐端着碗过来了，碗里只有一点冻白菜汤和窝头。父亲心中一动，招手让他过来一起坐。
韩凤岐有些犹豫，但还是走了过去。父亲把自己的好菜推到他面前说:“兄弟，今天这顿饭丰盛，咱一起享受享受。”
韩凤岐瞪大了眼睛，忙不迭摆手，“许哥，这使不得，这可是你好不容易才打的。”
父亲笑了笑，“我一个人也吃不完这么多，再说了，咱俩平常都不咋吃肉菜，今天就破个例。”
韩凤岐不好意思吃父亲的菜，只一个人喝白菜汤吃窝头。吃完了饭，队长站了起来，大声说道：“兄弟们，今年咱们小队超额完成了木材生产任务，这一冬天大家辛苦了，今天这顿饭就不收钱了，请大家白吃。”
食堂里顿时充满了欢声笑语，父亲看了一眼石正兴，他笑着对父亲点了点头，父亲脸上露出了欣慰的笑容。
全场只有韩凤岐一个人暗暗的后悔，心里偷偷的骂队长为什么不提前说，害的自己没吃到这顿好饭。
下山后，日子照旧过着。父亲依然努力工作挣钱养家，孩子们也各自忙着学业和工作。一天，大儿子小山来信说他快要毕业了，以后就能挣钱帮助家里人了。
父亲很高兴，只要他毕业上班就好了，家里少了一份开销，还能多一份收入，他对未来的生活充满了希望。
这天，二丫从林业局回来拿生活费，父亲没在家，母亲愁容满面的说:“这一到月底，家里的钱就花光了，你爸爸不在家，我又从来没和别人张嘴借过钱，你回去和同学先借点，过几天你爸爸发工资再还给她。”二丫见家里的日子这么难，只好含着眼泪点点头。
父亲晚上回来时，二丫已经去火车站了，母亲把二丫回来拿生活费的事和父亲说了一遍。
父亲听后起身就跑，他来到方近山家借了几块钱，又匆匆忙忙的跑去火车站。火车刚要进站，父亲把钱交到二丫手里说:“好好学习吧，不要老想着家里的事，钱的事不用你操心。”
二丫上了火车，手里紧紧攥着父亲送来的钱，看着父亲苍老的身影，她禁不住哭出声来。
自从李进才命丧熊口后，父亲也不去下套子了，只是经常去打鱼。这天，父亲下完网正坐在沙滩上休息，一个身背半自动步枪的人向他走来。父亲认识这个人，他叫索图，是敖鲁古雅鄂温克自治乡的猎民，经常在这一带放养驯鹿。鄂温克族人都喜欢喝酒，而且喝的很多，喝多了就耍酒疯，所以政府对他们的酒控制的很严，每个月每个人只能供应二斤酒。这点酒对于他们来说什么都不是，但没办法，有钱也买不到。所以他们就趁外出放牧的时候，拿些猎物和别人换酒喝。索图找父亲换过几回酒，父亲就是和他这么认识的。
鄂温克族是大兴安岭的原住民，据说是清朝时期从俄罗斯进入我国大兴安岭的，现在是我国五十六个少数民族之一，是游牧民族。他们居住在内蒙古的额尔古纳河一带，世代以打猎为生。新中国成立后，当地政府把他们都集中到一起，教他们学会放养驯鹿，并给他们配了半自动步枪，专门打猎。那个时候还没颁布野生动物保护法，所以他们扛着枪到处打猎。他们把森林里的驯鹿都集中到一起放养。
驯鹿，又叫四不像，蹄子像牛，角像糜鹿，脸像马，尾巴像驴。
是一种生活在北极和中国大兴安岭地区的哺乳动物。驯鹿的体型中等，身长可达2.5米，体重可达200公斤。它们有长而直的角，通常有主枝和许多分枝，雄性的角比雌性更长。驯鹿是食草动物，主要以地衣、苔藓、树叶和藻类为食。它们在大兴安岭地区的冬季繁殖，每胎通常只有一只幼崽。驯鹿被广泛用于科学研究，它们头上的茸可以代替鹿茸入药。
鹿茸每年可以收两次，鹿茸割了，还是会长的，而且一条鹿，一般一年割两次鹿茸，如果不割，时间长了，鹿也会撞墙或者撞树，把老的鹿茸撞掉。割掉的鹿茸就会供给制药厂。
驯鹿不能圈养，只能放养，他们每把驯鹿赶到一个地方，就在那里安营，支起一个撮椤子，在那里居住。
所谓的撮椤子就是一个圆椎体的帐篷，四处有窗帘，冬暖夏凉，待这里的草都吃尽了，他的再换一个地方放养。
他们打到的猎物也得上交，政府每个月会给猎民发工资。鄂温克人的孩子生下来就有工资，他们的待遇也是极好的，生活用品都是国家供给，也不用花钱。
索图来到父亲面前用生硬的汉语说:“老大哥，又没酒喝了，你想办法给弄几瓶酒来，我用猎物跟你换。”