西华山的营帐外，士兵们往来奔忙，有的扛着行军帐篷，有的擦拭打磨兵器，大战将临的紧张氛围在空气中弥漫开来。
出征临行前，简陋的议事厅内，将领们刚领完命，神色凝重地匆匆散去。
张闿的目光在陆续离开的人群中搜寻，最终落在了殿后的廖化身上，出声唤道：“元俭，你留一下。”
廖化闻声，脚步猛地顿住，转过身，眼中满是疑惑，不明白主公为何单独留下自己。
只见张闿面带微笑，从身后的案几上拿起两卷竹简，走上前递向廖化：“来，元俭，我送你点东西。”
廖化双手接过，展开一瞧，竟然是《孙子兵法》和《三十六计》。
这两部兵书的大名，他早有耳闻，平日只听闻名将们借此纵横沙场，如今这两卷竹简就实实在在地握在自己手中，他只觉似有千钧重，心中涌起难以言表的感动。
“主公……”廖化喉头一紧，眼眶微微泛红，激动得一时说不出话来。
张闿拍了拍廖化的肩膀，语重心长地说道：“元俭，你作战勇猛，每次冲锋都身先士卒，你的表现我都看在眼里。跟随我的老人，杜远嘴皮子还可以，以后估计就让他呆宣教处了。典韦勇猛，无人能敌，却是个憨憨。你呢？不可能想当一辈子副将吧？”
他微微一顿，目光中满是期许，“你也知道，咱们麾下如今没有太多能独当一面的帅才，我一直盼着你这个最早跟随我的将领能早日成长起来。行军打仗，光靠一腔热血可不行，谋略同样重要。这两本书你带在身边，闲暇时好好研读，日后定能在战场上助你一臂之力。”
廖化用力点头，声音坚定：“多谢主公，我一定刻苦钻研，不辜负您的期望！”
张闿看着廖化坚定的眼神，欣慰地笑了：“好，去吧，带领兄弟们守好赭丘城，那可是关乎全局的要地。”
廖化将竹简小心收好，郑重地行了一礼，转身大步走出议事厅。
刚到门口，就迎面碰上了郭嘉。
“恭喜元俭啊！”郭嘉脸上带着一贯的洒脱笑意，拱手说道。
廖化愣了一下，疑惑道：“奉孝，喜从何来？”
郭嘉指了指廖化怀中的竹简，解释道：“主公将这两部兵家奇书赠予你，这可是对你莫大的器重。他期望你能借此不断磨砺自己，日后成为能独当一面的大将，你可一定要好好努力啊。”
廖化恍然大悟，心中豪情顿生，他拍了拍怀中的竹简，自信满满地说：“多谢奉孝提醒，我定不会辜负主公和你的期望！待我研读透彻，定要在战场上大展身手！”
告别郭嘉后，廖化脚步轻快地离开。
郭嘉转身看见张闿，道：“主公，你就这么看重元俭？”
张闿无奈的道：“这不是没有办法嘛！良将难求！至少他很忠诚。而且，当年跟随刘邦那帮子良将，哪一个不是实实在在靠打仗打出来的？这世上根本就没有天生的将才。”
郭嘉深以为然：“主公麾下这些人，还有一个优势：团结。”
张闿点点头：“是呀！听话。可是听话我就太累了。还是希望多几个奉孝、公达一样的人呀！一天，脑瓜子疼。”
此时，黑山、于氐根和华雄正在营帐内热烈地讨论着行军途中的注意事项。
“廖将军，可算等你回来了，大伙都在等你拿主意呢！”黑山一见到廖化，连忙说道。
廖化笑着扬了扬手中的竹简：“兄弟们，先不忙讨论，告诉你们个好消息。”说着，他将竹简展示给众人，并把张闿的话复述了一遍。
“哇，主公对廖将军可真是厚爱啊！”于氐根羡慕地说道，眼中满是敬佩。
华雄也凑过来，一脸好奇地打量着竹简：“这《孙子兵法》我可听说过，里面的谋略高深莫测，听说学会了能以少胜多。廖将军，你可得好好钻研，以后我们可就跟着你学本事了。”
廖化收起竹简，神色认真：“这是主公的信任，我定不会浪费这难得的机会。等我学懂了，咱们一起琢磨，一起把仗打好。以后战场上，咱们靠谋略取胜，让敌人知道咱们的厉害！”
众人正说着，传令兵进来报告：“廖将军，大军已准备就绪，随时可以出发。”
廖化立刻站起身，神色一凛，大声下令：“好，传令下去，半个时辰后拔营，目标赭丘城！务必保持军容整齐，不得有误！”
半个时辰后，大军浩浩荡荡地朝着赭丘城进发。
一路上，廖化骑在马上，时不时地将竹简拿出来，借着阳光翻看几页。
虽然许多内容晦涩难懂，但他没有丝毫退缩，遇到不懂的地方，便向身边识字的幕僚请教。
黑山骑马跟在廖化身旁，看着他认真研读的样子，不禁笑道：“廖将军，你可真是好学，等你学成了，可得多教教我们这些大老粗。以后打仗，咱们也用用这书上的计谋，杀敌人个措手不及。”
廖化笑着回应：“一定一定，等我琢磨透了，咱们一起研究。这书上的知识可都是宝贝，学会了，战场上就能少些伤亡，多些胜算。”
行军途中，休息间隙，廖化把众人召集到一起，展开竹简，和大家分享自己的所学所悟：“你们看，这《孙子兵法》里说‘知己知彼，百战不殆’，咱们要想守住赭丘城，就得先摸清敌人的情况，了解他们的兵力部署、粮草储备，还有将领的用兵风格。”
于氐根听得认真，忍不住问道：“廖将军，那咱们怎么去摸清敌人的情况呢？”
廖化思索片刻，说道：“可以多派些侦察兵，装扮成百姓，混入敌人附近，打探消息。另外，咱们也得把自己的情况摸清楚，比如咱们的兵力分布、粮草能支撑多久、城中的防御工事哪些地方还需要加强。只有把这些都弄明白了，咱们心里才有底。”
华雄也提出疑问：“廖将军，这《三十六计》里的计谋，咱们在守城的时候能用上吗？”
廖化点头道：“当然能。比如‘空城计’，如果敌人来势汹汹，咱们兵力悬殊，就可以虚张声势，让敌人摸不清咱们的虚实，不敢轻易攻城。还有‘围魏救赵’，要是咱们接到其他城池的求救信号，不一定非要直接去救援，可以攻打敌人的薄弱之处，迫使他们回援，从而解了友军之围。”
众人听得津津有味，纷纷表示大开眼界。
经过两天的跋涉，大军终于抵达了赭丘城。
廖化看着眼前这座坚固的城池，心中暗暗发誓，一定要守好这里，为西华山的防线贡献自己的力量。
进入城中后，廖化立刻召集黑山、于氐根和华雄等人，商议守城事宜。
他摊开地图，指着上面的标记说：“咱们的任务是随时接应南北两路大军，这赭丘城的地理位置十分关键。大家说说，咱们该怎么守？”
华雄抢先说道：“怕什么，来一个杀一个，来两个杀一双，咱们勇猛杀敌，还怕守不住？”
廖化笑着摇了摇头：“华雄，光靠勇猛可不行。你看这地图，赭丘城周边地形复杂，我们可以利用地形优势，设置一些防御工事。比如在城外的山谷中设下埋伏，等敌军进入，来个瓮中捉鳖。”
于氐根点头表示赞同：“廖将军说得对，咱们还可以在城墙上多准备些滚石、擂木，加强城防。另外，安排士兵轮流值守，防止敌人夜袭。”
黑山也提出自己的想法：“我们可以派一些侦察兵，去周边打探消息，随时掌握敌军的动向。一旦发现敌人有行动，咱们就能提前做好准备。”
廖化听着众人的建议，心中十分欣慰：“大家说得都很好，就这么办。我们要齐心协力，守好赭丘城。”
随后的日子里，廖化带领众人日夜忙碌。
他们在城外的山谷中布置了大量的陷阱和伏兵，在城墙上堆满了滚石、擂木，还安排了专门的士兵负责了望和侦察。
廖化自己则一边研读兵书，一边将所学的知识运用到实际的防御部署中。
有一次，黑山在于氐根的营帐里讨论战术，两人因为一个问题争论得面红耳赤。
廖化听到声音，走了进去。原来，黑山认为应该把大部分兵力集中在城墙上，而于氐根则觉得应该分一部分兵力在城外设伏。
廖化听完两人的争论，没有立刻表态。他思考了一会儿，拿起一根树枝，在地上画了起来：“你们看，我们不能只考虑一方面。城墙上的兵力是必须要保证的，这是我们的第一道防线。但城外的伏兵也很重要，他们可以在敌军攻城时，从背后偷袭，打乱敌军的阵脚。所以，我觉得我们可以这样安排……”
廖化详细地阐述了自己的想法，将兵力进行了合理的分配。
黑山和于氐根听后，都觉得十分有道理，不禁对廖化更加佩服。
随着时间的推移，赭丘城的防御工事越来越完善，士兵们的士气也越来越高涨。
廖化看着自己一手打造的防线，心中充满了信心。
他知道，无论世家联军何时到来，他们都有信心坚守到底。