段红叶沉默了许久，他的内心正经历着激烈的挣扎。
原本以为这只是一场轻松的任务，可眼前的景象却让他意识到，事情远比想象中复杂得多。
深吸一口气，段红叶努力让自己镇定下来，思考片刻后，他扬起马鞭，大声下令：“退兵，退到五里外，先安营扎寨，再做打算！”
命令声在军队中迅速传开，士兵们开始有条不紊地行动起来。
大军缓缓后退，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫。
段红叶骑在马上，一边注视着军队的撤退，一边暗自思忖着接下来的计划。
大军刚退至五里之外，许朝圣便火急火燎地找上了段红叶。
他步伐匆匆，神色间满是不悦，一见到段红叶，便迫不及待地开口质问道：“段大人，方才为何不下令攻城？我等将士士气正盛，本可一鼓作气拿下始丰城，却被这莫名其妙的退兵之举给耽搁了！”
许朝圣的声音洪亮，带着几分质问的强硬口吻，在营帐内回荡。
段红叶脸上闪过一丝为难之色，他微微皱起眉头，斟酌着言辞说道：“许将军，此次情报有误啊！这始丰城的城防规模，远比咱们预料的要坚固得多。原本听闻不过是座普通小城，如今一看，城墙高耸厚实，城外还挖了数米宽的壕沟，防御工事极为完备。而且，守军数量也绝非几万人那么简单，瞧他们在城墙上的架势，整齐有序，进退有据，根本不像是新兵的样子。咱们这一路长途行军，人困马疲，若是贸然攻城，只怕难以取胜。依我之见，还是先就地休整，待摸清城内虚实，再做下一步打算，这样才更为稳妥。”
许朝圣原本就自持武艺高强，根本没把这小小的始丰城放在眼里。
在他看来，凭借自己的实力，再加上这十万大军，攻克始丰城不过是轻而易举之事。
所以，刚刚攻城之时，他甚至都没到前线去查看，只想着依靠手下众人便能轻松拿下城池。
可如今听段红叶这么一说，他才意识到事情似乎有些棘手。
“不可能！始丰城绝不可能有那么多老兵！煜州的人马调动，绝对逃不过我们的眼线。这段时间，煜州被四面包围，各方势力都在互相牵制，始丰城这个地方，根本不可能有大批人马悄无声息地调过来。就算那些人都长了翅膀，也不可能如此隐秘地潜入，这里面一定有问题！我看，咱们得再去探探虚实，不能就这么轻易放弃。” 许朝圣低头沉思了半天，越想越觉得不对劲，忍不住说出了自己的想法。
段红叶听了许朝圣的话，心中微微不悦。
他虽表面上不动声色，但眼神中却闪过一丝不易察觉的恼怒。
毕竟，他才是这支大军的统帅，如今许朝圣这般质疑他的决策，还擅自提出不同意见，让他感觉自己的统帅地位受到了轻视。
段红叶连忙摆摆手，脸上挤出一抹假笑，说道：“许将军多虑了，咱们也不急于这一时。我这就派人去周边打听一下城内的消息，把情况摸清楚，做好充分准备，到时候再攻城，必定事半功倍。将军尽管放心，真到了攻城的时候，少不了您出力，您的高强武艺，可是咱们取胜的关键。”
许朝圣还想开口反驳，可话到嘴边，又被段红叶笑着打断：“这赶了这么几天路，将军一定也累了。不如先回去好好休息，养精蓄锐，等有了确切消息，咱们再从长计议。”
段红叶的语气看似关切，实则带着不容置疑的意味。
眼看段红叶根本听不进自己的话，许朝圣心中虽然恼怒，但也无可奈何。
他咬了咬牙，转身大步离开了营帐。
许朝圣前脚刚走，段红叶的脸色瞬间阴沉下来。
他看着许朝圣离去的背影，暗自嘀咕道：“哼，许朝圣，别以为你有些本事，就想骑在我头上发号施令。我才是这大军的统帅，一切都得听我的。要是你再这么不懂事，屡次质疑我的决策，就别怪我不客气……”
段红叶握紧了拳头，心中盘算着如何在接下来的战事中，既利用好许朝圣的武力，又维护好自己的统帅权威。
......
......
两天时间匆匆过去，段红叶之前派出打探消息的人，终于从周边百姓那里带回了有价值的情报。
在这两天里，许朝圣心急如焚，多次找到段红叶，强烈要求尽快出兵攻城。
可段红叶每次都含含糊糊，找各种借口敷衍，把许朝圣打发回去。
直到现在，带回来的情报表明，始丰城内虽说有将近十万兵马，但几乎全是入伍还不到一个月的新兵。
如此一来，就不难理解为什么守军有那么多人。
原来那天城墙上看似人数众多、气势不凡的守军，大部分不过是在虚张声势罢了。
得知这个消息，段红叶气得火冒三丈，既恼火情报错误，又懊恼白白浪费了这两天时间。
没办法，他只能再次去找许朝圣，希望许朝圣能领兵攻打始丰城。
许朝圣看着站在面前的段红叶，眼神里满是不屑。
但段红叶毕竟是整支军队的统帅，军令不可违抗，他虽满心不情愿，也只能答应下来。
紧接着，许朝圣说出了自己的想法：“咱们在这儿已经待了两天，这两天一直按兵不动，士兵们的士气已经低落了许多。现在直接带兵去冲杀，可不是个好时机。我看不如这样，我先带一部分人马到始丰城去叫阵。据我所知，城里几乎没有厉害的高手。他们要是不应战，过不了几天，城里那些新兵的信心肯定就没了。一旦他们敢出城迎战，我只要把对方将领斩杀，我军士气肯定会大涨，到时候趁势一鼓作气，就能轻松拿下始丰城！”
段红叶听了许朝圣这番话，仔细琢磨了一下，觉得确实有道理，当下就下令，让许朝圣马上带兵前往始丰城叫阵。