尚书房中,气氛凝重而压抑,苏培盛正躬着身子,满脸惶恐地向皇上禀报着:“启禀皇上,圣母皇太后此刻正在寿康宫中,不知因何缘故竟下令杖毙了曹贵人身边的宫女,不仅如此,就连乌雅太后身旁的竹息嬷嬷也被重责五十大板!”
苏培盛一边说着,心中不禁暗暗叫苦。那竹息嬷嬷年事已高,这五十大板下去,即便能够侥幸保住性命,恐怕竹息那把老骨头也要去了大半条了。苏培盛忍不住轻轻摇了摇头。
此时的皇上正端坐在椅子上,身姿挺拔如松,面色却阴沉得如同暴风雨来临前的天空一般。当皇上听完苏培盛的汇报后,下意识地伸出手想要摩挲那串碧绿佛珠以平复心情。那串佛珠早已被他当作礼物送给了慧明。无奈之下,胤禛只得摸了摸手上的扳指,以此来稍稍缓解内心的焦躁不安。
沉默片刻之后,胤禛缓缓开口说道:“下去吧。”声音虽然低沉平稳,但其中所蕴含的情绪却让人难以忽视。待苏培盛退下之后,胤禛微微闭上眼睛,脑海中不断浮现出额娘可能受到的种种委屈,心中不由得一阵刺痛。
慧明端坐在那华丽的轿辇上,脸上洋溢着无比得意的笑容,一路被抬回了慈宁宫。慧明踏入寝宫后,便如一只懒散的猫咪般,慢悠悠地躺倒在了那张柔软舒适的榻上。平日里,这张榻旁的小桌上总是摆放着她最喜爱的桃子,但今日不知为何,那些鲜嫩多汁的桃子竟也无法引起慧明丝毫兴趣。
只见慧明微微眯起双眸,有气无力地对着身旁伺候的竹影吩咐道:“……哀家觉着浑身不得劲,竹影去太医院,把所有太医都传唤过来。”竹影听闻此言,顿时面露焦急之色,赶忙上前关切地问道:“圣母皇太后,您到底是哪儿不舒服呀?可莫要吓唬老奴啊!”然而,慧明却只是轻轻一哼,满脸傲娇地回道:“从今天起,哀家这全身上下就没有一处舒服的地方!”说完,慧明还伸出一只手,轻轻地搭在自己的额头处,似乎真的正在忍受病痛的折磨一般。
稍作思考后,慧明又缓缓闭上双眼,轻声补充道:“还有,传哀家旨意,让后宫里的所有嫔妃们通通前来,为哀家侍疾。”竹影听明白了慧明的意思,连忙点头应道:“是,太后娘娘,奴婢这就去太医院传话,并通知各位嫔妃娘娘。”语罢,竹影便匆匆转身离去,而慧明则继续慵懒地合上双眼,看似安静地休憩着,实则心中不知正盘算着怎样的心思呢。
尚上房内,烛光摇曳,将整个房间映照得昏黄而神秘。皇上坐在书桌前,面色凝重地凝视着眼前那堆由血滴子呈上的证据,这些证据详细地揭示了——圆明园中的慧明中毒的事情!自从得知此事后,皇上一直下令让血滴子全力追查,然而结果却大大出乎他的意料。
这幕后的凶手并非他人,而是远在紫禁城的皇上生母乌雅太后!更让人难以置信的是,乌雅太后居然还利用自己的孙女温宜来实施这场毒计,妄图毒害慧明。起初,皇上无论如何也不肯相信这样的事实,但随着越来越多的证据浮出水面,以及对事情经过的深入调查,所有线索都无可辩驳地指向了乌雅太后。
皇上不禁回想起今日发生的一系列事情。佟额娘回宫后的第一件事便是急匆匆地前往寿康宫;而在乌雅太后宫中,慧明更是毫不留情地下令杖杀了曹琴默的宫女,甚至连太后身边的贴身嬷嬷也未能幸免。这些异常举动想来,额娘定是知道毒害自己的认为的人是谁了。想到此处,胤禛的心中涌起一股无法遏制的愤怒。皇上绝不容许任何人伤害自己敬爱的额娘,哪怕这个人是他的亲生母亲!在生母与养母之间,皇上毫不犹豫地选择了后者。此刻,皇上紧紧握着拳头,目光如炬,决心要彻查此事,给慧明一个交代,同时也要让乌雅太后为她的所作所为付出应有的代价。
胤禛思索许久,狠下心来吩咐夏刈道:“将这包药每日以少量的剂量掺入乌雅太后的饮食之中。此药效力能令人每日皆感到昏昏沉沉、嗜睡不已。”若非到了迫不得已之时,胤禛实不愿对自己的亲生额娘痛下药,可胤禛已别无选择。乌雅太后竟然胆大包天,竟敢毒害圣母皇太后。而圣母皇太后念及胤禛之故,并未深究乌雅太后所犯下的罪孽。可胤禛又怎能对此视若无睹?倘若此次慧明侥幸逃过一劫,安然无恙地度过了这场毒害风波,那么谁又能保证不会有下一次呢?每每想到此处,胤禛便心如刀绞,不敢去想象一旦真的失去了额娘,自己将会陷入怎样一种无法控制的疯狂状态。”