亨利读完信后，等到下班时间，便骑马奔向了母亲所在的女子学院宿舍。
被叫出来的卡洛塔，脸上挂着似哭非哭的笑容跑了过来。为了不让别人听到他们的谈话，亨利拉着母亲的手走到灌木丛的阴影下，小声问道：“妈妈，你是认真的吗？”
“认真的。因为你，我在这个王都逗留了二十五年，但我现在想离开这个国家。我知道生下你的我这么说很任性。不过，我已经四十三岁了，就算身体健康，剩下的人生也不过十年或十五年。我想在剩下的日子里，生活在兽人国。”
“王都里不是也有其他兽人居住吗？和他们相处不行吗？我还没来得及报答妈妈呢，像这样和你说话，也还不到十次。”
卡洛塔垂下视线，紧闭着双唇。
“妈妈，说出你的想法吧。请不要隐藏你真正的心情。”
“我的父母是相互扶持着生活的，但我是一个人。随着年岁的增长，我越来越忍受不了这种孤独。”
“这样啊……是的，一个人确实会寂寞。”
（我有麦小姐，还有疼爱我的养父母。这样的我，没有权利挽留一直独自生活的妈妈。妈妈也有过她自己人生的权利和自由。）
亨利为了让母亲没有心理负担，努力保持着温和的笑容。
“虽然不能见面会很寂寞，但如果妈妈能快乐地生活，我也很开心。”
“真的很感谢子爵夫妇把我养大。喂，亨利，之前和你一起来的那位小姐，后来怎么样了？”
“我们相处得很好。她是个很好的人。”
“是这样啊……和心爱的人一起生活，是非常幸福的奇迹。永远不要忘记这一点。”
亨利微笑着沉默不语。
“亨利？你和那位小姐相处得很顺利吧？”
“很顺利。只是，我还在慎重考虑。”
“这样啊。这很像你。我给你添了很多麻烦，真的很抱歉。但是，我真的很想生下你。”
一直以来只展露笑容的母亲，此刻却流下了大颗的泪水，反复地道歉。这让亨利心痛不已。
“妈妈，我觉得能出生在这个世界上真好。我很感谢生下我的你。”
卡洛塔用双手捂住了脸。
“对不起。对不起。我总是给你添麻烦。可是，即便如此，你还对我这么温柔。真的非常感谢你。”
“我从懂事起就一直很幸福，遇到麦小姐后，每天都很开心。我真的觉得能出生在这个世界上真好。所以，妈妈，不要因为生下我而道歉。”
卡洛塔外表出众，头脑聪明，前途无量，还是子爵家的公子。尽管条件优越，亨利却从未与女性有过任何瓜葛。卡洛塔坚信这是因为他是半兽人的缘故。所以，现在看着说谎安慰自己的儿子，她心痛不已。
“谢谢你。我的儿子成长为一个非常温柔的人了。”
“别哭了。妈妈一定会幸福的。”
卡洛塔抱住亨利，又哭了起来。亨利一直安慰她，直到她停止哭泣，然后才返回城堡。
目前，包括亨利在内的文官们都在忙碌地工作着。
阿尔塞特乌斯王国的军人和文官住在城堡的客房里，船员们则住在国家租用的旅馆里。白天他们可能去的地方，都已经周知并彻底贯彻了一点：他们是国王的客人，万万不能让兽人们感到不快或加害于他们。
这些各种安排的最终确认，是首席文官亨利的工作。亨利住在城堡里，从早到晚都在工作。
隔日。
亨利和卡洛塔见面的第二天。
米切尔·哈勒子爵与亨利的生父会了面。
亨利的生父和米切尔·哈勒在贵族孩子们的聚会上相识，因为两人都喜欢骑马而意气相投。从那以后，他们的交情已经持续了三十多年。
“亨利和卡洛塔似乎偶尔会见面。昨晚女子宿舍的人也来报告了。”
“是吗。以亨利的性格，应该会小心的……卡洛塔还是一如既往地有精神吧？”
“是的。她说在女子学院的工作很开心。只是，我还是没能让她接受我的资助金。”
“她应该察觉到资助金的来源是我了。为了亨利，她不想和我有任何瓜葛吧。”
说着，男人面无表情地看着窗外。米切尔·哈勒子爵知道，在那张面无表情的脸背后，隐藏着多少感情。
“有件很难说出口的事，卡洛塔似乎向她的上司提出了‘近期要辞职离开国家’的申请。或许……”
“她打算乘那艘船吗？”
“从这个时机来看，恐怕是这样的。”
面无表情的男人脸上，一瞬间掠过了一丝阴影。
“如果没有发生那件事，我或许还在乡下领地，和妻子儿子三人悠闲地生活着。”
“那个时候，真的是不幸的事情接连发生。”
哈勒子爵完全知道二十五年前的事情，所以觉得自己只能说些老生常谈的安慰话，感到很抱歉。
“流行病在全国蔓延，是在允许我脱离户籍和卡洛塔一起生活的命令下达之后不久。”
“与其说是被允许，不如说是被抛弃了。母亲说‘我们不再是母子，我不想再见到你’。”
男人英俊的脸上浮现出一抹淡淡的苦笑。
“哥哥们为了不与外界接触，一直闭门不出。这样的哥哥们病倒时，我很惊讶。而且药水几乎完全无效，他们很快就去世了……我连为失去两个哥哥而悲伤的时间都没有，所有的事情都压向了我。”
“特级药水被仆人换成了别的东西，这真是出乎意料。”
“我感觉有人在我耳边低语，‘我不会让你的如意算盘得逞’。”
亨利的生父在讲述着往事。这是前所未有的事情。哈勒子爵同情地想（卡洛塔小姐要去远方，他一定很难过）。
“当时卡洛塔小姐消失是个明智的决定。如果让人知道她怀孕的对象是谁，那些冲动的家伙一定会盯上她的性命。”
“当哥哥们去世时，我也立刻想到了这一点。即使她躲在城里抚养亨利，亨利也一定会被盯上。那时，我和卡洛塔只有一条路可以选。”
男人的长兄有婚约者，连结婚的日子都定好了。就是在这样的情况下，长兄和次兄去世了。
长兄的婚约者是邻国的公主。这场婚姻的背后，是多年来与邻国边境的争端。
既然以接纳邻国的公主为条件签订了相互不可侵犯条约，那么与公主结婚就是男人的职责，以替代他的兄长。
“如果卡洛塔决定离开这个国家，希望你能帮她一把，让她能在那个国家顺利地开始新生活。我想给她足够的资金让她移居那里。希望她最后能接受我这点心意。”
“我会安排不显眼的护卫上船。我会给船长一个无伤大雅的理由。至于资金，我会通过别人去劝说。”
“总是给你添麻烦。我真的很抱歉。”
“别说什么麻烦不麻烦的。抚养聪明的亨利是件很开心的事情。”
米切尔·哈勒离开房间后，男人站在窗边。他透过玻璃窗目送哈勒家的马车离去，脑海中浮现出那个二十五年未见的女人的身影。
她美丽的站姿、端庄的举止。这些都完美地传承给了亨利。每次看到亨利，心中都会涌起一股热烈的情感，但他从未表现在脸上。
他和现在的妻子好不容易生下的儿子才十岁。如果亨利的存在被曝光，无疑会被视为危险因素。为了保护亨利，他决定将这个父亲的身份带进坟墓。
幸运的是，亨利凭借自己的力量成为了首席文官。仅仅能在会议上见到他的脸，就已经让他感到很满足了。
（都是因为我愚蠢，才让亨利和卡洛塔经历了不必要的苦难。）
千遍万遍地重复着的后悔，早已成为他的一部分，永远无法消逝。
（卡洛塔，希望你在新天地找到伴侣，过得幸福。希望你能笑着生活。）
传来了轻轻的敲门声。“进来。”他回答时，脸上的悲伤和后悔已经消失得无影无踪。
“陛下，会议即将开始。”
“知道了。走吧。”
埃尔多尔八世翻开华丽的斗篷，面无表情地走向门口。