日头高悬,暖煦的光线透过雕花窗棂,斑驳地洒落在贾母的院子里。
贾琮稳步踏入,入目便是那金丝楠木屏风,丝丝缕缕的檀香味从其后悠悠飘散而出,萦绕在空气中,熏得人头脑有些发沉。
贾母歪靠在榻上,神色略显疲惫,那翡翠抹额之下,一道深深的皱纹格外醒目。
“琮哥儿,你可算来了。”
瞧见贾琮进来,她抬手招呼道,声音里带着几分急切与期许。
贾琮紧走几步,上前微微一礼,垂手站定,温声问道:“老祖宗这般着急唤孙儿过来,可是有要事吩咐?”
“琮哥儿,如今宁国府归了你,这宗祠之事,你打算如何安排?”
贾母目光灼灼,紧盯着贾琮,眼中满是对家族根本的关切。
贾琮神色一正,声音清朗且沉稳:“老祖宗放心,宗祠乃贾家供奉先祖之地,是咱们贾家的根脉所在,其重要性不言而喻。”
“孙儿定会妥善修缮,安排专人看守打扫,每逢祭祀之日,也会遵循祖制,举行盛大的祭祀仪式,不敢有丝毫懈怠。”
贾母微微点头,脸上的神色稍缓,眼中露出一丝欣慰:“如此甚好。还有这族长一事,你可有想法?”
贾琮沉吟片刻,说道:“孙儿以为,族长之位责任重大,需得德高望重、能服众之人担任。如今贾府正处多事之秋,孙儿资历尚浅,恐难当此大任,还望老祖宗定夺。”
在贾琮眼中,这贾家族长之位,不过是徒有其表的虚名,揽尽琐事却无甚实权,当真是毫无趣味可言。
至于这位置最终花落谁家,他实在是半点都提不起在意的心思,只觉不过是贾府内一场无谓的纷争。
贾母听了,微微皱眉,神色凝重,陷入了沉思。
良久,她缓缓开口:“如今这局面,一时也难找到合适人选,此事暂且搁置,日后再议。”
接着,贾母又看向贾琮,目光中透着几分深意:“你珍大嫂和蓉哥儿媳妇,你打算如何安置?她们如今无依无靠,总归是贾家的媳妇。”
贾琮神色一凛,瞬间敏锐捕捉到贾母问话背后可能潜藏的深意,脑海中念头急转,面上却依旧不慌不忙地拱手回道。
“老祖宗放心,孙儿已有所打算。珍大嫂和蓉哥儿媳妇皆是贾家的媳妇,我自会在伯爵府寻一处安静院子,安排得力的丫鬟婆子伺候,保她们衣食无忧,安稳度日。”
贾母微微眯起眼眸,端起茶盏轻抿一口,看似不经意地说道:“琮哥儿,你如今是越发有出息了,得了这宁国府,往后这贾家的担子,你可要多担着些。”
“尤氏和可卿虽是女眷,可到底在府里多年,也有些人脉与见识,你往后行事,也可多问问她们的意见。”
贾琮心中一沉,已然笃定贾母这话暗藏玄机,怕是想用尤氏和秦可卿来监视、钳制自己。
贾琮略作停顿,嘴角勾起一抹淡淡的笑意,却是毫不客气地回应道。
“老祖宗说的在理,我想着她们二人为宁国府忙碌了大半辈子,也该享享清福了。”
“西跨院有间空着的佛堂。我去让人刷上金漆,供上三尺高的白玉观音。每日三炷香,顿顿素斋,保管她们吃得脸比菩萨还圆润。还能给珍大哥和蓉哥儿祈福诵经,自是再合适不过了。”
贾母听闻贾琮的安排,原本脸上挂着的笑容,瞬间一僵。
她神色微微变幻,眼中不经意间闪过一丝不悦,可话到嘴边,终究还是强自咽下。无奈之下,只得开口说道:“琮哥儿,你既有这般安排,倒也算是妥当。”
话音刚落,贾母话锋陡然一转,面上又勉力挤出几分笑意,缓缓提议道。
“琮哥儿,如今你即将独立开府,我瞧着你身边侍奉的丫头们,年纪都尚轻,怕是没什么操持府务的经验。”
“这一府上下,事务繁杂,千头万绪,绝非易事。依我看呐,不如就让我身边的琥珀跟了你去,也好帮衬着你打理打理府中诸事。”
贾琮嘴角微微上扬,露出一抹淡淡的笑容,心中对此却并未感到丝毫意外。
此前琥珀那异样的举止,早已让他有所揣测,如今看来,果然不出所料。
贾琮不慌不忙,从容回道:“多谢老太太的美意,只是我府上那些丫头,虽说年纪尚小,可个个心思聪慧灵敏,手脚亦是勤快利落。况且如今府中人口不算多,事务相较之下也还算简单,她们应付起来倒也游刃有余。”
“依孙儿之见,还是让琥珀继续留在您身边悉心伺候为好,您身边着实离不开像她这般贴心的丫头。”
对于贾母暗藏的钳制心思,贾琮毫不留情,一一巧妙化解。
一旁的琥珀,听闻贾琮此言,脸色瞬间变得惨白如纸,身形也忍不住微微一晃。
对此,贾琮却是并不在意。
在他心里,美人固然赏心悦目,但若因此被贾母钳制,却是不值。
况且,往后的日子还长,又怎会没有其他机会呢?
贾母一时默然,心中暗自思忖,她已然明白,贾琮一心想要与荣国府保持距离,不愿过多牵扯。可此时的她,着实也无计可施。
这时,一直静静坐在一旁的王夫人,终究忍不住开口说道:“琮哥儿,如今你得了这宁国府,可万不能忘了自家的兄弟姊妹们。往后府里一应开销,你也得多担待着些才是。”
贾琮脸上依旧挂着谦逊有礼的笑容,和声说道:“二婶但请放心,孙儿身为贾家子弟,自当顾念家族情谊,岂会忘却?只是如今伯爵府改造工程规模浩大,所需财力物力甚巨,还望二婶能够体谅。”
话落,贾琮话锋一转,接着说道:“老太太,四妹妹本就是宁国府的嫡女,我寻思着,往后不如就由我伯爵府来负责供养她,也算是我尽的一份心意。”
贾母听闻,陷入沉思,心中暗自盘算:既然先前的两个主意都未能如愿,好歹将四丫头送过去,也能让贾琮与荣国府之间多些羁绊。
思索良久,她这才微微颔首,说道:“如此倒也甚好,只是你若让四丫头受了半点委屈,我可绝不轻饶。”
贾琮言辞恳切:“老祖宗放心,四妹妹在我那儿,我定会视若珍宝,悉心照料。吃穿用度,只挑最好的,绝不让她受一丝一毫的委屈。若有半点差池,任凭老祖宗责罚。”