谈判室内,气氛压抑得让人喘不过气,仿佛暴风雨来临前的死寂。腐国公使在短暂的沉默后,脸上重新浮现出那副傲慢的神情,他十指交叉,抵在下巴上,缓缓开口:“沈大人,贵国的要求实在难以接受。这样吧,我们再退一步,关税降低至百分之十五,特权方面,最多再取消两项普通特权,这已经是我们的极限了。” 他的声音中带着不容置疑的强硬,试图以此来逼迫沈万海妥协。
沈万海心中暗自叫苦,这样的条件离大清的期望仍相差甚远,但他明白,此刻绝不能轻易表露情绪。他微微欠身,脸上挂着礼貌而不失坚定的笑容:“公使大人,您应该清楚,这样的条件对于大清的改革而言,只是杯水车薪。大清开放通商口岸,开放的不仅仅是市场,更是展现出与贵国合作的诚意。可如此微小的关税降幅和特权取消范围,实在难以推动大清经济的发展,又何谈互利共赢呢?” 沈万海的话语条理清晰,每一个字都透着对大清利益的坚守。此时,他的内心既焦急又无奈,时间紧迫,他必须尽快找到突破口。
高卢鸡公使在一旁轻轻咳嗽一声,皮笑肉不笑地说道:“沈大人,您也知道,我们在国内也面临着诸多压力,能做出这样的让步已经很不容易了。贵国若是再坚持,恐怕这谈判就难以继续下去了。” 他的语气中带着一丝威胁,试图用中断谈判来迫使沈万海就范。
沈万海深吸一口气,目光坚定地看向两位公使:“二位公使大人,大清同样面临着巨大的压力。但我们真心希望能与贵国达成公平合理的协议,实现共同发展。若是因为这一点分歧就放弃谈判,不仅对大清不利,对贵国在大清的长远利益也将产生负面影响。不如我们都再考虑一下,寻找一个双方都能接受的平衡点。” 沈万海试图以情动人,同时也暗示对方,僵持下去对双方都没有好处。
与此同时,朝堂之上的局势愈发紧张。保守派大臣们见拉拢中立大臣的计划失败,决定铤而走险。他们暗中联络了一些江湖势力,企图制造混乱,以此来扰乱改革的进程。
“哼,既然不能从朝堂内部阻止改革,那就让这京城乱起来,看沈万海还如何推行他的改革!” 一位保守派大臣在密室中咬牙切齿地说道,他的眼中闪烁着疯狂的光芒,为了维护自己的利益,不惜一切代价。
而在谈判的间隙,沈万海接到了朝堂上的紧急消息。他的脸色瞬间变得凝重起来,心中明白,保守派这是要彻底撕破脸皮了。但他没有慌乱,迅速调整策略,决定先稳住谈判局面,再赶回朝堂应对危机。
“二位公使大人,我看今日谈判暂且告一段落。我需要向皇上汇报一下谈判进展,明日我们再继续商讨,您看如何?” 沈万海不动声色地说道,他的眼神中透露出一丝疲惫,但更多的是坚定。
腐国公使和高卢鸡公使对视一眼,点了点头:“也好,希望沈大人明日能带来更合理的方案。” 他们以为沈万海是在妥协,脸上露出了一丝得意的笑容。
沈万海离开谈判室后,立刻快马加鞭赶回皇宫。此时的皇宫内,光绪帝正焦急地等待着他。
“沈爱卿,你可算回来了!保守派勾结江湖势力,企图制造混乱,破坏改革,这可如何是好?” 光绪帝满脸忧虑,在大殿内来回踱步。
沈万海跪地行礼后,起身说道:“皇上,臣以为不必惊慌。我们可以先调动京城的守军,加强戒备,防止江湖势力的破坏。同时,暗中调查保守派与江湖势力的勾结证据,一旦掌握确凿证据,便可将他们一网打尽。” 沈万海迅速提出了应对之策,他的眼神中透露出冷静与果断。
光绪帝微微点头:“就依沈爱卿所言。此事就全权交给你处理,务必尽快平息这场风波,让改革顺利进行。” 光绪帝对沈万海充满了信任,在这危急时刻,他把所有的希望都寄托在了沈万海身上。
沈万海领命后,立刻开始行动。他一方面安排人手加强京城的戒备,一方面秘密调查保守派与江湖势力的勾结证据。然而,江湖势力十分狡猾,每次都能巧妙地避开搜查。
“大人,这江湖势力太狡猾了,我们几次都差点抓住他们的把柄,却都被他们逃脱了。” 一名手下焦急地向沈万海汇报。
沈万海皱了皱眉头:“看来他们早有防备。我们不能再这样盲目搜查,必须改变策略。从他们的联络方式入手,看看能否找到突破口。” 沈万海陷入了沉思,他深知,时间紧迫,一旦江湖势力发动攻击,京城必将陷入混乱,改革也将彻底失败。
而在谈判方面,腐国公使和高卢鸡公使以为沈万海已经妥协,正在商议着如何在接下来的谈判中进一步压榨大清的利益。
“这次沈万海肯定是怕了,我们可以趁机提出更多的要求,让大清彻底沦为我们的经济附庸。” 腐国公使冷笑着说道。
高卢鸡公使点头表示赞同:“没错,等他明天再来谈判,我们就提出让大清开放更多的内陆城市作为通商口岸,进一步扩大我们的势力范围。” 他们的脸上露出贪婪的笑容,丝毫没有意识到沈万海正在谋划着一场反击。