格雷特摊开双手,耸耸肩,说道:
“我是族长,总是被别人指使,心里很不舒服,怎么办呢?只能离开村子,外出打仗。”
维提旧话重提,劝解道:
“我的孩子,你们不是想做贵族吗?留在家里学习种地,学习如何成为贵族,学习一个贵族必须掌握的知识、技能。一旦机会来临,你们就可以先别人一步,梦想成真。到了那个时候,才想起来去了解贵族,机会肯定被别人抢走!”
族人很失落,不管族长说什么,有没有道理,言外之意很明确,别想离开村庄。听了维提主祭的话,失落中又有期盼,窃窃私语,议论其中得失。斯登小声问道:
“族长与主祭不会骗我们吧?”
英达尔劝解道:
“当然不会!好好听话,学习贵族之道,一定比外出打仗有钱途。”
卡尔装神弄鬼,故作神圣:
“神说:有追求的人有福了,因为他们必将满足!留在村子,我们是有追求的大好青年,注定成为贵族。”
昊美帝国大量聘用雇佣军,两千人的规模毫不起眼。然而,狄多西亚副皇帝与青年雷克有缘分,爱护有加,给予足够多的机会,让雷克雇佣军团迅速成长。
所谓机会就是打仗的机会,而且是能够轻易取胜的机会。在副皇帝关照之下,雷克雇佣军有惊无险,平安度过艰难初创期。仅仅数年时间,当初稚嫩的少年,都成长为骁勇善战的维斯高斯人战士,雷克雇佣军顺利步入成长期。在雇佣军圈子里,雷克军团规模不大,名气不小。
雷克想扩大雇佣军规模,实现自己的承诺;但部落人口有限,必须到部落以外寻找新兵源;汉那帝国的高斯人,是最好的选择。
雷克的招募对象仍然以十五至二十岁青年为主,应募者不但有优厚的佣金,还可以将家属迁入维斯高斯人部落,人口不限。优渥的待遇吸引到众多参与者,汉那帝国不能有效约束;或者说,根本没人愿意约束。
当青年战士数量富裕之后,雷克将雇佣军固定在两万五千人,格雷特带五千重步兵,海内斯带一万骑兵,雷克亲帅一万精锐骑兵。额外五千多名战士回特瑞斯行省休整、种地,作为后备,随时可以调用。
初创之时,两千五百战士全是狂信徒,信奉奥瑞恩教义;除了奥瑞恩,维提、哈雷对他们同样有较强影响力。本来,奥瑞恩教派毫无名气可言,因为这支维斯高斯人雇佣军,副皇帝狄多西亚对奥瑞恩另眼看待,使得奥瑞恩教派得到机会,在各支吉玛尼人雇佣军中发扬光大。
借此机会,奥瑞恩教派在各吉玛尼人部落打开局面。有意思的是,无论昊美帝国境还是汉那帝国境,吉玛尼人均接受奥瑞恩教派的教义,不接受任何其它教派。汉那人更有意思,拒不接受教会,不认可唯一神。
帝国发放的军资,仅仅能够吸引蛮族战士加盟,不足以激励战士浴血奋战。副皇帝也没有多余的钱财赏赐官兵,所以,打仗就是抢劫。
雷克带雇佣军出征之后,部落内又发生一起惊天动地的大事,昊美派领袖、帝国官员阿利乌斯、拉克斯酋长暴病而亡,与以前暴病而亡的几位首领类似。族人受到惊吓,不知道发生了什么,只能抱团取暖,相互提防。以前形成的几大派系,界限更为分明,互不往来。因为雇佣军与教会的存在,部落勉强维系,不至于马上分裂。
事件之后很多年,没有再度发生类似事件,族人才渐渐忘记过去的恐惧,忘记血雨腥风,恢复平静。帝国对维斯高斯人的同化,并不总是疾风暴雨;和风细雨、春风吹拂式的潜移默化,更让人恐惧。维提等维斯高斯人教士,比族人更敏感,先一步感受到部落即将失去凝聚力,搞不好就会消失于昊美帝国。
维提曾向格雷特请教,如何改造教会、教义,以维持维斯高斯人的独立性。格雷特不明其意,反问道:
“我是什么样的信徒,你还不清楚?我怎么会懂你的教义,又能给出什么有用的建议?”
维提很认真地说道:
“一直以来,我都有一种感觉,你是神眷之人,能够聆听到神的启示!我不管这个神到底是哪家神,我需要你的建议。”
格雷特摸摸头反问道:
“是吗?我怎么不知道?”
维提更加严肃,回答道:
“格雷特议员,你不妨再试试,做过例行功课之后,告诉我应该怎么做!”
格雷特无可无不可,按照维提的请求,做完功课之后,告诉维提:
“维提主祭,我想到几件事情,如果你想清楚了,必定可以打造出不同凡响的维斯高斯人教会!”
维提点点头,正襟危坐,仔细聆听。格雷特满意地点点头,继续说道:
“以我看,我们维斯高斯人必定要做一些事情,比如劫掠昊美人,比如与汉那帝国及其它部落作战,抢地盘、抢人口。最重要一点,必须抢钱。如何将这些行为描述为神的旨意,才是关键。事实上,以我对教会的理解,这种说法不是渎神,恰恰是神之所思,神之所想。”
在奥瑞恩的熏陶下,维提也被潜移默化,渐渐鄙视暴力;归顺狄多西亚副皇帝之后,部落提倡种地致富,维提对暴力的厌恶,达到极点。
然而,格雷特的建议,处处暴力,刻刻战争,维提极度陌生,差点跳起来,大喝一声:
“住嘴,异端!”
维提强压不适,让自己冷静下来,认真思考格雷特的问题,却一无所得,思维更加混乱。维提烦躁,在村子里四处走动,想要得到神启,却意外听到二少年论道:
“你讲的不对,神讨厌暴力,抢劫是恶的!和平、种地是好的!”
“你才不对,神讨厌贪婪。那些昊美贵族欺辱我们的兄弟姊妹,榨取他们的血汗,用这种渎神手段积累起数不胜数的财富。我们理应代神行道,将他们的财富夺过来,分给饥饿的穷人,让我们的兄弟姊妹好好活下去!”
这样的异端言论很多,维提一般不予理睬,认为毫无意义。今时不同以往,对照格雷特的话,仔细咀嚼,似乎余味无穷。