后周，中国五代十国时期的一个朝代，由郭威在公元951年建立，至960年赵匡胤陈桥兵变建立北宋为止，历时约十年。后周在中国历史上占据了一个特殊的位置，它不仅连接了五代十国的混乱与北宋的统一，而且在自身短暂的统治期内展现了一系列重要的政治、军事和社会变革，对其后的中国历史产生了深远影响。
后周皇帝
1. 郭威（后周太祖）
- 在位时间：951年 – 954年
- 郭威是后周的第一位皇帝，原名郭云，字文仲，出身低微，后逐步升迁，最后掌握了后汉的军政大权。951年，他发动政变，废黜后汉隐帝刘承佑，建立后周，自称太祖皇帝。在位期间推行了一些改革，为后周打下了一定的基础。954年病逝，谥号为“圣神恭肃孝皇帝”。
2. 柴荣（后周世宗）
- 在位时间：954年 – 959年
- 柴荣是郭威的养子，本姓柴，名荣。在郭威死后继承皇位，改元显德，即后周世宗。柴荣是一位极具才干的帝王，他在位期间进行了一系列军事、政治、经济的改革，极大地增强了后周的实力，扩展了领土，被誉为五代十国时期最杰出的皇帝之一。959年，柴荣在北伐途中病逝，葬于庆陵，庙号世宗，谥号为“睿武孝文皇帝”。
3. 柴宗训（后周恭帝）
- 在位时间：959年 – 960年
- 柴宗训是柴荣的儿子，继承父亲皇位时年仅七岁，因此被称为后周恭帝。由于年幼，实权掌握在他母亲符太后手中。960年，赵匡胤发动陈桥兵变，迫使柴宗训禅位于赵匡胤，后周遂宣告结束。柴宗训被封为郑王，后死于983年，享年二十岁。
创立与发展
- 郭威建国：951年，郭威利用掌兵之际的机会，发动政变推翻后汉隐帝刘承佑，建立了后周政权，自己登基称帝，改元广顺，即后周太祖。
- 柴荣接班：郭威去世后，由养子柴荣（后周世宗）继位，柴荣展现了卓越的才能和雄心，通过一系列的内政外交政策，使后周逐渐强大起来。
政策与成就
1. 军事改革：
- 柴荣即位后，对军队进行了大规模的整编和现代化，提高了部队的战斗力。他亲自领兵北征，对抗契丹和后蜀，取得了一系列军事胜利，扩大了领土。
2. 内政革新：
- 推行均田制，重新分配土地，减轻农民负担，促进了农业生产的恢复和发展。同时，改革财政，增加收入，削减不必要的开支，增强国库充实度。
3. 人才选拔：
- 重视人才的培养和选拔，提倡科举取士，广泛吸收各地贤能之士加入政府，提升了官员队伍的整体素质。
4. 经济振兴：
- 发展商业贸易，设立市舶司管理海外贸易，促进了经济繁荣。同时，鼓励手工业发展，增强了国力。
5. 法治与社会秩序：
- 加强法律建设，严明法纪，维护社会稳定，打击贪污腐败现象，提升了政府公信力。
6. 文化复兴：
- 注重文化和教育，支持佛教，修复古籍，设立了“书院”等机构，推崇儒家经典，促进文化事业的繁荣。
对后世的影响
- 后周世宗柴荣的一系列改革和扩张，不仅使后周成为当时北方最强的政权之一，也为北宋的统一奠定了坚实的基础。
- 其军事、政治、经济等方面的成果，对宋代以后的历朝历代都有借鉴意义，特别是在军队建设和治理地方方面。
结束与遗产
- 960年，赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，建立了北宋王朝，标志着后周的正式终结。
- 然而，后周留下的政治架构、军事传统、经济基础等都对北宋初期的发展产生了直接影响，使其能够迅速实现全国统一，开创了长达近三百年的赵宋天下。
后周虽然存世短暂，但它在五代十国这一动荡时期但在历史的长河之中却有着不可磨灭的光辉。后世史学家们研究这段历史时，总会惊叹于后周世宗柴荣那高瞻远瞩的目光和雷厉风行的改革手段。