汉军在东郡休整两日,补充了粮草,恢复了些许疲惫。袁尚深知冀州战事刻不容缓,不敢过多耽搁,遂令大军继续北上。
这日,烈日当空,官道上尘土飞扬,汉军如同一条蜿蜒的长龙,缓缓向前行进。将士们虽然略显疲惫,但士气依旧高昂,经历了西华大捷,又在东郡得到了百姓的拥戴,他们对未来的胜利充满了信心。
“报!”
急促的马蹄声由远及近,一名斥候快马加鞭,飞奔而来,在袁尚马前勒马而停,翻身下马,单膝跪地,抱拳禀报道:“启禀主公,前方探得军情!冀州清河国苍亭方向,发现一股黄巾贼寇,约有数万人马,首领名叫卜己!”
“卜己?”袁尚眉头微挑,略一思索,对这个名字感到有些陌生。三国时期黄巾起义的将领众多,他不可能全部记住,不过既然有数万人马,想必也是一股不小的势力。
荀攸策马上前,问道:“可知这卜己是何来历?兵力部署如何?”
斥候回道:“据探查,这卜己乃是冀州黄巾渠帅之一,在清河国一带活动频繁,聚众劫掠,为祸乡里。其部众大多是乌合之众,但能战之兵,约有一万余人,在苍亭一带驻扎,依险而守。”
袁尚嘴角微微上扬,露出一抹饶有兴味的笑容,看向众将,朗声道:“诸位,看来咱们的北上之路,注定不会寂寞啊。这卜己贼寇,主动送上门来,正合我意!”
张飞闻言,顿时来了精神,豹眼圆睁,瓮声瓮气地说道:“大哥,俺老张早就手痒了!这什么卜己鸟己的,交给俺老张,定叫他有来无回!”
关羽捋着颔下长须,也点了点头,沉声道:“主公,此贼既敢阻我军北上之路,断不可轻饶。末将请命,率军前去剿灭此贼!”
赵云抱拳道:“主公,末将也愿前往,为主公扫清障碍!”
袁尚摆了摆手,示意众人稍安勿躁,目光转向荀攸,问道:“公达,你意下如何?”
荀攸沉吟片刻,分析道:“主公,这卜己虽有数万人马,但能战之兵不过万余,且依险而守,可见其并无主动出击之意,多半是想凭借地利,固守待援。若我们绕道而行,虽可避免一场战斗,但却显得我们畏惧黄巾贼寇,有损军威。不如趁此机会,将其一举剿灭,既可震慑冀州黄巾,又可提升我军士气。”
袁尚哈哈一笑,赞赏道:“公达所言极是!区区卜己,何足挂齿!传令下去,全军加速行军,直扑苍亭!今日,便让这卜己贼寇,成为我军北上冀州的第一块磨刀石!”
“喏!”众将齐声应诺,声震如雷,士气更加高涨。
汉军得到军令,立刻加快行军速度,浩浩荡荡地向苍亭方向进发。
苍亭,地处清河国境内,乃是一处地势险要之地,易守难攻。卜己选择在此驻扎,显然是想凭借地利,阻挡汉军的进攻。
当袁尚率领大军抵达苍亭城下时,只见城墙之上,旌旗招展,黄巾军士卒严阵以待,弓箭手、刀盾手各就各位,如临大敌。城门紧闭,城墙上堆满了滚木擂石,一副严防死守的架势。
袁尚策马来到阵前,举目望去,只见苍亭城墙虽不高大,但却依山而建,地势险峻,确实易守难攻。城墙上,黄巾军士卒衣衫褴褛,面黄肌瘦,手中兵器也大多是农具改制而成,士气低落,与汉军精锐之师相比,简直是天壤之别。
“主公,这黄巾贼寇,不堪一击!”张飞不屑地撇了撇嘴,大声嚷嚷道,“俺老张一人,便可杀入城中,将那卜己贼首擒来!”
关羽也点了点头,傲然道:“此等乌合之众,不足为虑,大哥只需一声令下,我军便可轻易攻破此城!”
袁尚却并未轻敌,他深知骄兵必败的道理,虽然黄巾军看似不堪一击,但毕竟人数众多,又占据地利,若是轻敌冒进,恐会吃亏。
他目光扫过城墙上的黄巾军,又看了看身后的将士,心中已然有了计较。
袁尚嘴角微微上扬,露出一抹自信的笑容,朗声喝道:“城上黄巾贼寇听着!吾乃汉军镇南将军袁尚!尔等胆敢占据城池,对抗朝廷,罪该万死!速速开城投降,尚可饶尔等性命!否则,城破之日,鸡犬不留!”
袁尚的声音洪亮,如滚滚雷霆,传遍整个苍亭城内外,震慑人心。
城墙上的黄巾军士卒,听到袁尚的喊话,顿时骚动起来,交头接耳,议论纷纷。他们大多都是被饥荒逼迫,才加入黄巾军,并非真心想要造反,如今见到汉军精锐大军压境,心中早已胆怯,哪里还有什么斗志?
然而,城楼之上,一个身穿黄巾道袍,面色阴鸷的中年男子,却冷笑一声,高声回应道:“袁尚小儿!休要在此妖言惑众!我黄巾军乃是天公将军张角麾下,奉天承运,替天行道!尔等汉军腐朽不堪,气数已尽!今日,我卜己便要让你知道,我黄巾军的厉害!”
这中年男子正是卜己,他自知投降无望,索性破罐子破摔,想要负隅顽抗。
袁尚听了卜己的回应,眼中闪过一丝冷意,他原本还想给黄巾军一个投降的机会,既然卜己冥顽不灵,那就没什么好说的了。
袁尚大手一挥,指向苍亭城,语气冰冷地说道:“既然如此,那就没什么好说的了!传令下去,全军进攻!今日,我要踏平苍亭,斩杀卜己,以儆效尤!”
“喏!”众将齐声应诺,战意沸腾。
号角声骤然响起,战鼓擂动,震天动地。汉军将士如同潮水般涌向苍亭城,喊杀声震耳欲聋。
关羽、张飞、赵云三将,一马当先,冲锋在前,如同三把尖刀,狠狠地刺向黄巾军的防线。典韦、许褚紧随其后,护卫在袁尚左右,随时准备应对突发情况。
汉军士气如虹,攻势如潮,黄巾军虽然占据地利,但士气低落,装备简陋,根本无法抵挡汉军的猛烈攻势。
关羽挥舞青龙偃月刀,刀光如雪,所向披靡,黄巾军士卒纷纷倒地,血肉横飞。张飞手持丈八蛇矛,如同猛虎下山,横冲直撞,无人可挡。赵云银枪闪烁,身形如电,穿梭于敌军之中,如入无人之境。
典韦双戟挥舞,势大力沉,挡者披靡,许褚大刀开路,勇不可当。
汉军将士在五虎将的带领下,如同猛虎下山,势不可挡,黄巾军的防线节节败退,溃不成军。
城墙上的黄巾军弓箭手,拼命放箭,想要阻止汉军的进攻,但汉军早有准备,盾牌手在前,弓箭手在后,互相配合,稳步推进。
汉军的箭雨,如同蝗虫过境,铺天盖地,射向城墙上的黄巾军,惨叫声、哀嚎声此起彼伏,黄巾军士卒纷纷中箭倒地。
仅仅半个时辰,汉军便攻破了苍亭城门,冲入城中。
城内的黄巾军,早已被汉军的攻势吓破了胆,哪里还有什么抵抗之心?纷纷丢盔弃甲,四散奔逃。
关羽、张飞、赵云三将,率领骑兵,在城中纵横驰骋,追杀溃逃的黄巾军,刀光剑影,血流成河。
袁尚也率领亲卫营,进入城中,指挥战斗。他命令士兵,只杀为首作乱者,其余胁从者,一概不杀。
汉军将士奉命行事,只追杀那些手持兵器,负隅顽抗的黄巾军,对于那些放下武器,跪地求饶的黄巾军,则网开一面,放他们一条生路。
卜己见大势已去,知道自己难逃一死,索性拔出佩剑,想要自刎谢罪。
然而,一道寒光闪过,卜己手中的佩剑,被一支飞来的羽箭,瞬间击飞。
赵云手持银枪,如同鬼魅般出现在卜己面前,枪尖直指卜己咽喉,冷冷说道:“卜己贼首,束手就擒吧!”
卜己看着眼前英武不凡的赵云,脸上露出绝望之色,知道自己已经彻底失败,再无翻盘的可能。他颓然地叹了口气,丢下手中兵器,跪地投降。
仅仅一个时辰,苍亭之战便宣告结束。汉军以摧枯拉朽之势,攻破苍亭城,击溃黄巾军,斩杀黄巾军七千余人,俘虏数千人,卜己也被生擒活捉,其余全是老幼妇孺。
苍亭城内,尸横遍野,血流成河,空气中弥漫着浓烈的血腥味。汉军将士正在打扫战场,清理尸体,救治伤员,安抚百姓。
袁尚站在苍亭城楼之上,俯瞰着城内狼藉的景象,心中并无喜悦之情。战争是残酷的,无论胜败,都会付出巨大的代价。
不过,此战的胜利,对于汉军来说,意义重大。苍亭之战,是汉军北上冀州的第一战,也是一场漂亮的胜仗。此战不仅歼灭了卜己这股黄巾军,扫清了汉军北上的障碍,更重要的是,极大地鼓舞了汉军士气,震慑了冀州黄巾,为接下来的战斗,奠定了坚实的基础。
“主公,此战大获全胜,斩杀黄巾贼寇七千余人,俘虏数千人,卜己贼首也被生擒活捉!”荀攸策马上前,向袁尚禀报道,脸上带着一丝喜色。
袁尚点了点头,淡淡说道:“此战虽胜,但不可骄傲自满。冀州黄巾,势力庞大,张角更是狡猾多端,我们接下来的路,还很长。”
“主公所言极是。”荀攸深以为然,点头应道,“不过,经此一战,冀州黄巾定会对我军有所忌惮,我们接下来的行军,也会更加顺利。”
袁尚微微一笑,没有再说什么,他知道,真正的考验,还在后面。广宗城,张角,才是他此行的最终目标。