林羽的靴底碾碎了一片青灰色苔藓，腐殖质的腥气裹着水雾扑面而来。他低头看向掌心那颗鳐鱼赠予的珠子——此刻它正泛着微弱的蓝光，如同呼吸般明灭不定。珠光穿透浓雾，隐约照亮前方十步内的景象：嶙峋的黑色岩壁像被巨斧劈开，形成一道深不见底的裂谷，藤蔓从两侧崖顶垂落，在风中如蛇群扭动。
"；这地方连《山经》都未记载......"；他摩挲着腰间的兽皮地图，羊皮卷边缘已磨出毛边。三个月前从羬羊部落换来的地图上，裂谷本该是片平坦的丘陵。
一声尖啸突然撕裂浓雾。
那声音像是铁器刮擦青铜鼎，震得林羽耳膜刺痛。崖顶的藤蔓剧烈摇晃，巨大的阴影掠过雾霭，带起的腥风掀开他额前碎发。本能驱使他贴紧岩壁，掌心珠子被死死攥住，蓝光在指缝间急促闪烁。
"；蛊雕。"；他喉咙发紧。
《南山经》的文字在脑海中翻涌："；有鸟焉，其状如雕而有角，音如婴儿，是食人。"；但眼前生物远比古籍记载可怖——它翼展足有三丈，铁青色羽毛泛着金属冷光，额前独角弯曲如钩，爪尖残留着暗褐色血痂。最骇人的是那双眼：瞳孔竖立如蛇，虹膜泛着浑浊的琥珀色，正死死锁定他的位置。
蛊雕俯冲而下时，林羽闻到腐肉与硫磺混杂的恶臭。他猛地向左翻滚，原先站立处的岩石被利爪抓出三道深痕。碎石飞溅中，他抽出腰间的青铜短刀，这是用旋龟甲片与僬侥族人换来的武器，刀刃淬着赤鱬毒液。
"；来啊！"；他弓身低吼，刀尖微颤暴露了恐惧。
第二波攻击来得更凶险。蛊雕双翼扇动掀起飓风，林羽几乎被掀翻在地。毒刃划破雕爪表层，却只在鳞甲上擦出几点火星。那畜生吃痛发出婴儿啼哭般的嘶鸣，音波震得岩壁簌簌落石。林羽趁机冲向裂谷缝隙，靴底打滑三次才攀上凸起的石棱。
喘息声在胸腔轰鸣如雷。他瞥见下方百丈深处有暗红微光流动，像是岩浆，又似某种生物的眼眸。蛊雕的阴影再次笼罩头顶，这次它学聪明了，用翅膀封住所有退路。林羽摸向怀中珠子，忽然想起鳐鱼赠珠时涌入脑中的画面——某个部落围着篝火膜拜石雕，雕喙里衔着同样的蓝珠。
"；赌一把。"；他咬破舌尖保持清醒，将珠子含入口中。
咸腥的血味与珠子清甜交织，蓝光突然暴涨。蛊雕的利喙在距他咽喉半寸处停滞，琥珀色瞳孔映出珠子的光华，竟流露出近似人类的恐惧。林羽抓住这瞬息机会，用刀柄猛击雕颈脆弱处。蛊雕哀鸣着撞上岩壁，铁羽刮落大块黑岩。
裂谷深处传来锁链断裂的巨响。
林羽顾不得查看敌情，手脚并用往上攀爬。指尖被锋利的页岩割得鲜血淋漓，却不敢稍停。直到钻进一处天然石穴，才瘫倒在地剧烈咳嗽，吐出染血的珠子。蓝光渐弱，照出穴壁上的刻画：无数小人跪拜山巅巨鸟，鸟喙衔珠，羽翼蔽日。
"；原来你是他们的神......"；他触碰壁画，指尖沾到未干的赭石颜料。
窸窣声从穴外传来。三个身披鳞甲的身影悄然逼近，他们的足音轻如落叶，若不是鳞片摩擦的细响，几乎无法察觉。林羽握紧短刀转身，却对上一双翡翠色的眼睛——那是个少女，面颊覆着蛇鳞状纹路，手中骨矛对准他心脏。
"；外乡人，你惊醒了地母的守门人。"；她声音像冰泉撞击冷玉。
林羽注意到他们脖颈挂着鸟羽与蓝珠编织的项链，与壁画如出一辙。鳐鱼灌输的记忆突然清晰：暴雨夜，戴着同样项链的巫祝将珠子投入火山，平息了沸腾的岩浆。
"；你们用珠子供奉蛊雕？"；他故意晃动手中蓝珠，"；但它刚才想杀我。"；
少女的骨矛颤了颤。后方老者掀开兜帽，露出布满刺青的脸："；三百年前，蛊雕吞下地母之眼后发狂。我们每代献上十颗伪珠，才能让它沉睡。"；他枯槁的手指指向裂谷，"；现在锁链断了，你必须弥补过错。"；
地底传来岩石崩裂的轰鸣，整个洞穴开始震颤。林羽冲到穴口，看见深渊里的暗红光芒正节节攀升。那不是岩浆，而是无数赤色触须，每根都布满吸盘与利齿，正顺着岩壁向上蔓延。蛊雕在触须群中疯狂冲撞，铁羽纷落如雨。
"；带我去地母之眼。"；林羽转身盯着老者，"；我能让珠子物归原主。"；
少女的骨矛垂下寸许。老者闭目沉吟，刺青在脸部扭曲成痛苦的表情。穴外传来山崩地裂的巨响，某根触须拍碎下方石台，飞溅的碎石擦过林羽脸颊，温热血液渗入嘴角。
"；跟紧。"；少女突然拽住他手腕，"；若你撒谎，就把你喂给窫窳。"；
他们在崩塌的裂谷间疾行。少女的鳞甲擦过岩壁迸溅火星，老者口中吟唱着古老咒语，每个音节都让逼近的触须迟缓片刻。林羽握紧蓝珠，鳐鱼的记忆越来越清晰——地母之眼不是珠子，而是......
"；跳！"；少女将他推下悬崖。
失重感席卷全身的刹那，他看见裂谷最底端的景象：直径十丈的琥珀色巨眼嵌在岩层中，瞳孔处插着半截青铜锁链。蛊雕正疯狂啄击眼球，每啄一次就有粘稠的金色液体喷涌，那些触须正是从液体中滋生。
蓝珠突然挣脱手掌，流星般坠向巨眼。在两者相触的瞬间，地母之眼迸发出炽烈白光，林羽最后看到的画面是蛊雕融化在光里，而无数声音直接在脑海中炸开：
归还者，可求一愿
他想起实验室里未完成的阵图，母亲临终前攥着他手的温度，还有穿越后每个濒死的夜晚。白光吞没意识前，他对着虚空嘶喊："；我要真相！"；