鬼哭岭下的惊魂夜
清朝末年，世道纷乱，民生多艰。在湘赣交界的深山之中，有一个名叫桃源村的小村落，这里山清水秀，村民们日出而作、日落而息，勉强维持着平静的生活。村后有一座高耸入云的山峰，名叫鬼哭岭，岭上常年云雾缭绕，地势险要，山林茂密，野兽出没。村里的老人们常说，这岭上藏着不干净的东西，到了夜里，会传出令人毛骨悚然的哭声，因此，村民们都对这座山岭敬而远之，平日里绝少有人靠近。
村里有个年轻后生，名叫小虎，身材魁梧壮实，性格直爽，胆子也大得很，天不怕地不怕，平日里最爱听些奇闻轶事，对那些鬼怪传说，非但不怕，反而充满了好奇。
这一年夏天，村里的一位老猎户病重，临终前想吃一种生长在鬼哭岭半山腰的草药，据说这种草药对他的病症有奇效。小虎得知此事后，拍着胸脯说：“不就是鬼哭岭嘛，我去！我就不信真有什么鬼怪能拦住我。”村里的长辈们纷纷劝阻，可小虎心意已决，怎么也听不进去。
于是，在一个阳光明媚的早晨，小虎带上一把锋利的柴刀和一些干粮，毅然踏上了前往鬼哭岭的路。一路上，他哼着小曲，大步流星地走着，心中毫无惧意。当他来到鬼哭岭山脚下时，望着那高耸入云的山峰和弥漫在山间的雾气，心中也不禁涌起一丝紧张，但一想到老猎户临终前的渴望，他还是咬咬牙，继续往上爬。
山路崎岖难行，两旁的荆棘划破了他的衣服和皮肤，可小虎全然不顾，一心只想尽快找到草药。爬了许久，他终于来到了半山腰，这里的雾气更加浓重，四周的树木高大而茂密，遮天蔽日，使得山林里格外阴暗。小虎在山林中仔细寻找着那种草药，不知不觉间，太阳渐渐西斜，天色也越来越暗。
“糟糕，这可怎么找？”小虎看着逐渐昏暗的天色，心中有些着急。他加快了脚步，四处搜寻，可那草药却像是故意和他捉迷藏一般，怎么也不见踪影。就在他准备放弃，先找个地方过夜，等天亮了再找时，突然听到一阵隐隐约约的哭声从山林深处传来。
小虎心中一惊，头皮发麻，他的第一反应就是转身逃跑。可转念一想，自己堂堂七尺男儿，怎么能被这点动静吓倒？而且这哭声听起来如此凄惨，说不定是有人遇到了危险。想到这里，小虎深吸一口气，握紧了手中的柴刀，朝着哭声传来的方向走去。
随着他的靠近，那哭声越来越清晰，仿佛就在耳边回荡。小虎的心跳也越来越快，手心全是汗水，紧紧握着柴刀的手也微微颤抖起来。终于，在一片空旷的草地上，他看到了一个身影。那是一个身着白色长袍的人，背对着他，头发长长的，几乎拖到地上。
“你……你是谁？”小虎颤抖着声音问道。那身影没有回答，只是继续哭泣着。小虎壮着胆子，又向前走了几步，再次问道：“你怎么了？需要帮忙吗？”这时，那身影缓缓转过身来。
小虎只觉眼前一黑，差点昏了过去。只见那人身子上竟然没有头颅，空荡荡的脖子处鲜血淋漓，正不断地往下滴着血。无头鬼张开双臂，发出一声凄厉的尖叫，朝着小虎扑了过来。小虎吓得魂飞魄散，转身拼命地逃跑。他深一脚浅一脚地在山林中狂奔，树枝划破了他的脸和手臂，他也顾不上疼痛，心中只有一个念头：逃离这个可怕的地方。
不知跑了多久，小虎发现自己迷路了。四周都是茂密的树林，他根本找不到下山的路。而那无头鬼的叫声却似乎一直在他耳边回荡，仿佛随时都会追上来。小虎的双腿发软，几乎要支撑不住身体，但恐惧让他爆发出了最后的力量。
就在他感到绝望的时候，小虎突然发现前方有一座破旧的小茅屋。他像是看到了救命稻草，连忙朝着茅屋跑去。来到茅屋前，他用力敲门，可里面却没有任何回应。小虎顾不上许多，用力推开门，冲进了屋里。
屋里昏暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味。小虎四处打量着，发现角落里有一张破旧的床，床上躺着一个人。小虎走上前去，想问问他下山的路。可当他靠近床边时，却发现那人的脸被一块黑布蒙着，看不清面容。
小虎心中涌起一股不祥的预感，他颤抖着伸出手，想要揭开那块黑布。就在他的手触碰到黑布的瞬间，那人突然坐了起来，双手死死地抓住了小虎的手腕。小虎惊恐地看着眼前的人，只见他的脖子处同样没有头颅，鲜血从空荡荡的脖子里喷涌而出，溅到了小虎的脸上。
“啊——”小虎发出一声撕心裂肺的惨叫，拼命挣扎着。他用尽全身力气，挣脱了无头鬼的双手，转身朝着门口跑去。可当他跑到门口时，却发现门不知何时已经关上了，无论他怎么用力，都无法打开。
无头鬼一步步朝着小虎逼近，小虎靠着墙，绝望地闭上了眼睛。就在无头鬼快要扑到他身上时，突然，一道耀眼的光芒从窗外射了进来，紧接着，一声洪亮的钟声响起。无头鬼像是受到了极大的惊吓，发出一声痛苦的惨叫，身体开始慢慢消散。
小虎缓缓睁开眼睛，发现一个身着道袍的老者站在窗外。老者手持拂尘，面容慈祥，眼中透着一股深邃的光芒。“多谢道长救命之恩！”小虎连忙跪在地上，感激地说道。
老者微微一笑，说道：“年轻人，你命不该绝。这鬼哭岭本就阴气极重，再加上多年前这里曾发生过一场惨烈的战争，无数冤魂在此徘徊，久而久之，便滋生出了这些邪祟之物。”
小虎听后，心中充满了恐惧和疑惑。他向老者讲述了自己来鬼哭岭的缘由，老者听后，点了点头，说道：“你这孩子，心地善良，勇气可嘉。那草药我知道在哪里，我带你去找吧。”
在老者的帮助下，小虎终于找到了那种草药。他谢过老者，带着草药匆匆下了山。回到村里，他将草药交给了老猎户的家人。然而，老猎户最终还是没能挺过去，在当晚就去世了。
小虎经历了这场惊魂夜后，整个人都变了。他不再像以前那样天不怕地不怕，而是对世间的一切未知充满了敬畏。而鬼哭岭的恐怖传说，也在桃源村流传得更加广泛，成为了村民们心中永远的禁忌。