槐荫渡魂录
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一、夜半纸轿
光绪末年,岭南青石镇每逢中元节便雾气弥漫。棺材铺学徒陈阿九守夜时,总听见街角传来细碎脚步声,似有人踩着湿漉漉的纸片行走]。这夜三更,他见一顶猩红纸轿从浓雾中飘来,轿帘翻飞间露出半截青白手臂,指尖垂落的红绸上绣着“李秀娥”三字——正是三年前投井而亡的绣娘。轿夫们面如金纸,眼眶空洞淌着黑水,抬轿竹竿发出吱呀怪响,惊得檐下乌鸦扑棱棱撞死在门板上]。
次日,镇西米铺张掌柜暴毙,尸身蜷缩在自家米缸中,七窍塞满浸血的糯米。更骇人的是他脖颈处缠着半截红绸,与昨夜轿中所见如出一辙]。
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二、扎纸秘术
镇上老扎纸匠孙瞎子突然闭门谢客,用金竹扎了九十九对童男童女。陈阿九送纸钱时,瞥见孙瞎子正用朱砂给纸人画唇,笔尖却不住颤抖:“李秀娥要配阴婚,这单活接了损阴德,不接全家都得填命!”话音未落,纸童女忽然转头,眼眶滚出混着香灰的泪珠,在黄表纸上洇出“偿债”二字]。
当夜暴雨如注,孙瞎子房内传出竹骨断裂声。陈阿九破门而入,只见孙瞎子悬在房梁上,脚下散落着泛黄的婚书——竟是二十年前他与李父合谋,将李秀娥许给城隍庙鬼差作妾的契文。那些纸人此刻手挽手围成圈,竹骨在青砖刻出“一命抵一命”的血痕]。
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三、阴阳摆渡
陈阿九逃至渡口,遇一蓑衣老妪蹲在芦苇丛中烧纸船。她耳垂挂着铜钱大的纸元宝,哑声道:“李秀娥向阎王赊了二十年阳寿,如今要收七条命债。”说着掀开藤箱,里面躺着张掌柜僵硬的尸首,“明日丑时乘阴船,把这船票交给摆渡人。”]
朽木船头挂着忽绿忽红的灯笼,摆渡人斗笠压得极低,接过船票时露出森森白骨:“活人上船需押魂,你押左手阳寿,还是右手因果?”陈阿九忽见船票浮现孙瞎子生辰,惊觉这是当年被献祭的七个替死鬼索命]。阴风骤起,水中伸出数十双惨白手臂,将船票撕作纷飞纸钱。
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四、井底冤魂
循着纸钱指引,陈阿九找到李家废宅。古井旁立着褪色牌位,井壁传来指甲刮擦声。他咬牙垂绳而下,见井底端坐着穿嫁衣的骸骨,指骨紧扣半块龙凤玉佩。此时井口坠下七盏白灯笼,映出李秀娥腐烂的面容:“他们用我镇了风水,我便教他们魂飞魄散!”]
玉佩泛起青光,现出当年场景:孙瞎子将李秀娥八字塞入纸人,张掌柜用朱砂在她眉心点锁魂印,七个乡绅围着古井念《往生咒》,实则为将怨气转为家族财运]。陈阿九掰开骸骨手指,井水瞬间沸腾,无数冤魂顺水雾攀爬而出,镇上接连传来凄厉惨叫。
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五、纸衣渡劫
子时梆响,全镇犬吠骤停。陈阿九将李秀娥的嫁衣披在城隍神像上,纸衣遇烛火竟渗出黑血,在供桌汇成“焚衣为桥”四字。当最后一片纸灰飘入古井,井底传来铁链断裂声]。次日,参与阴谋的七户人家门窗皆贴满纸钱,室内只剩七具套纸嫁衣的枯骨。
陈阿九自此成为走阴人,耳垂永远晃着两枚纸元宝。有人说见他夜半引渡亡魂,纸船头总立着个穿猩红嫁衣的女子,腕间红绸在月光下泛着血光]。
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