民国二十六年，秋雨没完没了地下着。青螺渡口这儿啊，有个二十来年没修的船坞，那木桩上全是青黑色的苔藓，看着就透着股老旧的气息。
这时候，一个裹着青灰斗篷的年轻女子来了，她叫白秋蘅。她刚踏上渡口，镇口龙王庙檐角的青铜铃铛就像发了疯似的，齐声悲鸣起来。
船老大眯缝着眼，瞅着白秋蘅腰间悬着的鎏金铃铛，开口就说：“白家后人？你爹头七才过，渡船的底舱就渗黑水啦。”
白秋蘅心里正犯嘀咕呢，袖子里的牛皮纸信封沙沙响。那是从上海租界加急寄来的电报，上面写着：“青螺桥墩现血纹，速归镇邪。”
再瞧瞧白家老宅，中堂停着具紫檀棺木，棺盖上的七枚镇魂钉泛着诡异的蓝光。供桌上的三牲祭品，在穿堂风里散出一股腐鱼腥气，把她父亲的遗照映得好像浸在血泊里，怪吓人的。
这事儿可就这么开始啦，透着一股说不出的神秘劲儿。
到了晚上，子夜梆子敲过三响。白秋蘅忽然觉得手腕上祖传的鎏金铃铛烫得像烙铁一样。这铃铛一响，她心里一紧，就顺着铃声来到后院柴房。
一推开柴房的门，好家伙，只见父亲生前用的罗盘在梁间滴溜溜地疯转，磁针在青砖地面上划出个北斗七星的阵图。阵眼的地方，摆着一盏鱼皮灯笼，那灯笼的蒙皮上，全是密密麻麻的掌印，每个指节还缠着褪色的红线，看着就渗人。
正纳闷呢，阴影里突然钻出个女人。这女人穿着月白旗袍，头发间插着根银簪，簪子上坠着七颗骷髅铃铛。仔细一瞧，竟然是三十年前投江的三姨娘。
三姨娘青灰色的手指轻轻拂过灯笼，那灯面立马渗出黏糊糊的黑液。她慢悠悠地说：“当年你祖父用十八个水鬼镇桥，如今该白家女儿填债了。寅时三刻，桥墩东南。”说完这话，白秋蘅心里“咯噔”一下，这都啥事儿啊！
时间来到五更，鸡叫了。白秋蘅在父亲书斋的暗格里翻出半卷《镇河志》。那泛黄的桑皮纸上，画着青螺桥的构造图，旁边还有朱砂批注，讲的是道光年间的旧事。
原来啊，这地方以前是黄河故道，一到汛期，不知道得淹死多少人。白家先祖就用沉船的龙骨做地基，拿溺亡者的头发绞成索，造了这座镇魂桥。而且啊，每过一甲子，就得选个阴月阴日生的女子祭桥，不然就会“桥吞生魂，百鬼夜渡”。
书页里还夹着一张泛灰的工单，是二十年前父亲主持修桥时的物料清单。清单末尾写着七船朱砂、九车黑狗血，还有十八名“特殊力工”的安家费。白秋蘅这才猛地想起，母亲正是甲子年七月十五投的江，这中间难道有啥关联？
头七回魂夜，渡口的七十二盏引魂灯一下子全灭了。白秋蘅跪在桥头烧纸钱，正烧着呢，突然听到桥洞传来铁链拖曳的声音。再看，她腰间的鎏金铃铛竟然自动往东南桥墩飞过去。
借着铃铛的光，能瞧见青石缝隙里渗出黑色的黏液，石面上的血纹还拼成了“还我骨血”四个字。这可把白秋蘅吓得不轻。
戌时，雨下得跟有人在天上泼水似的。白秋蘅举着鱼皮灯笼，往桥墩裂缝一照，哎呦喂，竟然看到半截森白的指骨卡在石缝里。再仔细瞅瞅，骨节上还套着枚翡翠扳指，这扳指跟父亲临终前紧握的遗物一模一样。
这时候，江面一下子浮起十八具透明的尸骸，每具尸身的心口都钉着个鎏金铃铛，这场景，简直像做梦一样，可又实实在在发生在眼前。
白秋蘅提着浸透黑狗血的墨斗，来到东南桥墩。嘿，就看见三姨娘在江面翩翩起舞呢。这三姨娘突然褪去人皮，变成纸偶一样的薄影，她足尖点过的地方，泛起一圈圈血色的涟漪。
东南角的歪脖柳树下，半截沉船龙骨泛着磷光，船钉的孔洞里还不断滴落下猩红的液体。
三姨娘的声音随着浪涛轰鸣传过来：“你爹偷换祭品，触怒了河神。当年本该用你娘镇桥，他却找了十八个外乡人……”话还没说完，江底“呼”地升起七盏骷髅灯，那灯芯竟然是浸泡着尸油的婴儿胎发，这一幕，差点把白秋蘅的魂儿都吓飞了。
黎明破晓的时候，白秋蘅按照《镇河志》里记载的，一咬牙割破了掌心。鲜血刚滴进桥墩的裂缝，好家伙，整座青螺桥就跟发了狂似的剧烈震颤起来。
紧接着，七十二道黑影从江底冒了出来，每个黑影都顶着白家先祖的面容。这时候，白秋蘅腰间的鎏金铃铛自动结成北斗阵，生生把那些逼近的怨灵给逼回了桥基。
等一切平静下来，桥面上竟然浮现出母亲投江前的血手印。这时候，账房先生捧着族谱，哆哆嗦嗦地跪倒在地，说：“老爷用您二十年阳寿换得镇桥秘术，如今该您守着这些渡不过忘川的亡魂了。”
第二年惊蛰，一声雷响，雷火“咔嚓”一声劈断了青螺桥的第三墩。乡民们在龙骨夹层里发现了七具童尸，每个童尸的腕间都系着浸血的红线。
打那以后，青螺渡口一到晚上就没人敢去了。只是每逢雾把大江锁住的时候，总有人隐隐约约瞧见白秋蘅提着鱼皮灯笼站在桥头，身后还跟着十八盏飘飘摇摇的引魂灯，远远看去，就像幽冥渡船引路的桅火，透着无尽的神秘和阴森。