“娘——”
苏瑶发出凄厉呼喊，难以置信地看着眼前的场景。
几个蒙面黑衣人伫立在院子中，其中一人的刀深深刺入母亲腹部。
母亲倒在血泊里，脸色惨白如纸。
苏瑶手中的野花散落一地，泪水如决堤般涌出。
“瑶儿，快跑——”
被黑衣人牢牢禁锢住手脚的少年急切地喊道。
“哥哥——”
苏瑶快步奔去，猛地拽住黑衣人的衣角，稚嫩的声音里满是愤怒。
“你们这些坏人，快放了我哥哥！”
就在那名黑衣人准备再次扬起手中的刀时，一只虎口处有个明显疤痕的手拦住了他。
“快走，别惊动村民！”
这一幕恰好被抬头的苏瑶瞧见。
几名黑衣人扛起少年迅速离去，登上屋外停放的马车疾驰而去。
“哥哥——”
苏瑶急忙追上去，边跑边喊。
“瑶儿，别怕！等着哥哥，哥哥一定会回来找你的——”
少年的声音渐渐远去。
“哥哥、哥哥——”
苏瑶绝望地呼喊着，可马车越走越远，很快消失在她的视线中。
苏瑶无力地跪坐在地，泪水模糊了双眼。
片刻后，她迅速起身，跑回院中。
“娘！” 苏瑶用小手轻轻摇动着母亲的身体。
气若游丝的苏茹锦，艰难挤出一丝微笑：“瑶儿，娘快不行了。”
“娘，您千万不能有事啊，女儿求您了，不要抛下我！” 苏瑶的声音颤抖着，带着无尽的悲戚与恐惧。
她的小手紧攥着一块木质腰牌，把腰牌凑近母亲的面庞，她急切地说道：“娘，您快看，这是我方才从黑衣人身上扯下来的！”
苏茹锦原本憔悴的面容在瞥见腰牌的瞬间，神色骤变：“该来的终究还是来了，这一劫，怕是躲不过去了......”
“娘，他们是谁？” 苏瑶满脸疑惑与愤怒。
“瑶儿，不要去打听他们是谁，把腰牌扔了！娘走后，你就去隔壁村找姨母，她会照顾你的。” 苏茹锦虚弱地说道。
“我不要，我要陪着娘，还要去找哥哥。” 苏瑶倔强地说道。
“不能去找哥哥！虽然娘也很心疼他，但娘已经尽力了，再也保护不了他了。
听娘说......哥哥并不是你亲哥哥，娘这辈子就生了你一个孩儿。
娘只想你能安安稳稳地过一辈子......记住，一定要好好活下去......”
苏茹锦的声音越来越微弱。
“娘——” 看着母亲的手无力地垂落，苏瑶明白自己永远失去了母亲。她悲痛欲绝，趴在母亲身上放声大哭。
“娘——” 一间昏暗的柴房内，已然长大成人的苏瑶猛地从睡梦中惊醒，脸上泪痕尤在。
她紧紧握住手中的木质腰牌，指节因用力而泛白。
时光匆匆，一晃九年过去了。
在这九年里，她始终牢记母亲的嘱托，好好地活着。
然而，娘亲被杀害、哥哥被人掳走的那一幕，近来总是频繁出现在自己的睡梦中。
那是一段令她痛彻心扉的记忆，无论时光过去多久，都如同一道深深的刻痕，无法被抹去和忘怀。
就在前几日，郑叔带来消息，她手中这块腰牌乃是出自当朝丞相府。
乍一听到这个消息，苏瑶十分震惊。
谁人不知，当朝丞相梁嵩位高权重，乃是了不得的大官。
反观苏瑶，她与娘亲、哥哥多年来一直居住在江南偏僻的烟水村。
如此天差地别的处境，又怎会与远在数千里之外的京城丞相府有关联呢？
在她年幼时，母亲和哥哥从未提及过他们的过往，因而面对这突如其来的线索，苏瑶绞尽脑汁也毫无头绪。
然而，无论前方等待自己的是何种艰难险阻，京城都是她必定要去闯荡的地方。
为了探寻真相，找回失散多年、日夜牵挂的哥哥。
也想在这个过程中，为自己的人生开拓出一条崭新的道路。
“阿姐，阿姐，你没事吧？”
正当苏瑶想得入神时，一个满含关切的声音打断了她的思绪。
苏瑶抬头，只见表妹唐悦正透过门缝塞进来一个颜色发黑的馒头。
“阿姐，快吃吧！你都已经饿了一天一夜了。”
“嗯。” 苏瑶强撑着虚弱的身体移动到柴房门边，伸手抓起馒头，一边吃一边问道，“那母女俩呢？”
唐悦神色紧张，左顾右盼一番后，压低声音说道：“后娘出门去了，柳小翠刚刚去了茅房，我瞅准时机就赶紧过来了。”
“嗯。”苏瑶微微颔首，片刻后，她抬起头，目光灼灼地看着唐悦：“悦儿，你想好了吗？”
唐悦咬着嘴唇，眼神中闪过一丝犹豫，但很快又被坚定所取代。
“阿姐，我想好了，我跟着阿姐走！阿姐去哪，我就去哪！”
“那就太好了！”苏瑶脸上绽出一抹欣慰的笑容，“只要你愿意跟我走，阿姐行事就没有后顾之忧了。”
“阿姐，对不起，都是我连累了你！”唐悦眼眶泛红，声音带着一丝哭腔，“若不是因为我，你也不用受这些苦。”
“悦儿，千万别这么说！自从娘亲走后，多亏姨母代替了娘亲的位置照顾我。也多亏有你陪伴在我身边，才让我渐渐走出一夜之间失去两位亲人的痛苦。现在姨母也不在了，我理应照顾你的。”
九年前母亲去世后，年仅六岁的苏瑶来到姨母家，姨母心疼地抱住她，哭得撕心裂肺。
此后，她在姨母家度过了七年幸福时光。
姨母是一位极为出色的绣娘，靠着精湛的绣活赚钱养家，也将这一谋生的手段悉心传授给了她。
然而，自从两年前姨母因病离世后，姨父不知何时染上了赌瘾，整日流连赌坊，把姨母辛苦攒下的家业败得一干二净。
甚至近来，为了躲避债务，他已有一个多月未曾露面了。
姨母走后不久，姨父还续娶了丁氏，丁氏带来女儿柳小翠。
这母女二人整日欺负唐悦，指使她做各种活计。
苏瑶为了保护妹妹，自然也一同承担起那些繁重的劳务。
就在昨日，苏瑶不慎着了这母女俩的道，被她们敲晕了脑袋，随后便被关进了柴房。
“正如阿姐所言，咱们要是再在这个家耽搁，那对母女非得把咱们啃得骨头渣都不剩。只是……明日可就是镇上的刘员外来迎你过门的日子了，咱们该怎样逃出这虎口呢？”
唐悦眉头紧锁，咬着下唇，忧心忡忡地说道。
“放心，阿姐自有办法！”
苏瑶眼神中透着一股坚毅，她凑近唐悦耳边，压低声音说道：
“你马上去把柳小翠叫过来，就说我想通了，明日会乖乖嫁人。然后你再去郑叔家一趟，按照我下面说的做......”
听完苏瑶的交代后，唐悦用力地点点头，而后脚步匆匆地离去，生怕耽误一点时间。