此时，在那不知名粥棚前，站在老伯身后的大娘实在按捺不住了，腹中饥饿如鼓，咕咕叫个不停。
“咱们要不要去那边排队啊？你瞧，又是白米粥，又是八宝粥的，再不去，可就都喝不上了。” 大娘焦急地提议。
“再等等吧，楚姑娘一定会来的。” 老伯依旧态度坚定，目光中饱含着不容置疑的期待。
当其他粥棚的粥已发放得所剩无几时，远处隐隐传来一阵“哒哒哒”的马蹄声，由远及近。
众人循声望去，只见三辆马车正朝着那座不知名粥棚疾驰而来。
刹那间，无数双好奇的目光齐刷刷地聚焦在那几辆马车上。
要知道，平日里发放施粥，哪里用得着三辆马车，这车厢里究竟装着怎样的神秘物品，竟有如此排场？
“定是楚姑娘来了。”
老伯转身，对身后的大娘兴奋道。
“可算是来了。”
大娘眼中瞬间燃起期待的光，下意识地吞咽着口水，跟着附和道。
马车停在近前，只见徐总管率先从车上下来，随后有条不紊地指挥着几个伙计，从马车上搬下一笼笼热气腾腾的食物。
“莫不是要发窝头？” 人群中有人小声猜测。
“窝头口感糙，吃着还割嗓子，还不如喝粥呢。” 另一人低声回应。
百姓们一边吃着碗里的粥，一边交头接耳，小声议论着。
徐总管走到队伍前面，对着老伯恭敬说道：“老伯，让您久等了。”
老伯连忙摆手：“无事无事，我就知道楚姑娘肯定会来的。”
徐总管微微点头，示意伙计打开一个蒸笼。
当蒸笼开启，露出里面白花花的包子时，站在老伯身后的几个乞丐忍不住发出阵阵惊呼。
大娘的手微微颤抖着，从伙计手中接过两个包子，咬了一口，眼睛瞬间瞪得滚圆，满是惊喜地喊道：“居然是肉包子！”
只见包子里油汪汪的肉汁缓缓流出，香气四溢，看上去色香味俱全。
“快去排队领肉包子！” 不知是谁大喊了一声。
左右两边的人群听到这边在发包子，一个个惊得瞪大了眼睛。
那些还没领到粥的人，毫不犹豫地脱离原来的队伍，朝着这边狂奔而来。
就连那些已经领到粥的人，也纷纷端着碗，急匆匆地赶来排队。
要知道，在这饥荒时期，对于常年没闻过肉香的百姓而言，一个肉包子远比一碗稀粥更具吸引力，不仅饱腹感强，更能补充营养。
“大家排好队，人人都有。今日做包子，工序繁杂，费了些时间，让大家久等了。
我们楚姑娘说了，大家喝了粥，再吃个包子，正好能吃饱。难得来一次城门口，定要让大家吃得饱饱的。”
徐总管高声安抚着众人。
“楚姑娘是谁啊？” 人群中有人忍不住好奇问道。
“楚姑娘是咱们的东家，是个心地善良、乐善好施的大善人。” 徐总管笑着解释道。
看到原本吃着八宝粥的百姓纷纷涌去领包子，叶清婉的眼神瞬间变得阴鸷。
她在心里暗自咒骂：这些不识好歹的东西。
翠儿竖起耳朵，将徐总管的话听得清清楚楚，不禁惊叹：
“居然发包子，这包子可不简单，米面、肉，再有制作工序，哪一样不费钱费力？做这么多包子，成本得有多高啊，也不知这楚姑娘究竟是何方神圣。”
叶清婉听着，狠狠地瞪了翠儿一眼，冷冷开口：
“吩咐下去，明日咱们也发包子。在这京城地面上，决不能被一个不知来历的人比下去。”
翠儿面露难色，犹豫着说道：“小姐，这包子制作起来着实复杂，且不说成本高昂，单是人力调配，短时间内就难以……”
“这有何难？多去几家酒楼预定，我就不信，以咱们太傅府的权势，还办不成这点事！”
叶清婉眉头一皱，打断翠儿的话，语气中满是不容置疑的强硬。
“是，小姐。” 翠儿无奈，只得应下。
另一边，谢芷嫣看着自家粥棚前原本就稀稀拉拉的队伍，这会儿竟全跑光了，气得她狠狠跺脚。
可就在她怒火中烧之时，眼角的余光不经意间扫到叶清婉那边的粥棚。
只见那里同样空空荡荡，一个人都没有了。
叶清婉直挺挺地站在粥棚前，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
看到这一幕，谢芷嫣心中那熊熊燃烧的怒火竟神奇地消了大半，取而代之的是一种难以名状的快意。
在她心里，只要能看到叶清婉吃瘪，仿佛天大的委屈都能瞬间化解。
谢芷嫣脸上浮现出一丝得意的笑，随后转头对身旁的兰心说道：
“明日咱们也发包子，绝不能让这个突然冒出来的楚姑娘把风头都抢了去！”
“是，小姐。” 兰心应道。
此时此刻，在熙熙攘攘的人群后方，一辆装饰简约的马车静静停驻。
车内，唐悦满是好奇地望向戴着帷帽的苏瑶，轻声问道：“阿姐，你说，明日百姓能吃饱肚子不？”
苏瑶微微抬眸，思索片刻后说道：
“应当是没问题的。虽说户部尚书府家眷平日里行事做派，我不甚了解，可叶清婉那个人，我再熟悉不过。
她向来心高气傲，最不甘屈居人后。依我看呐，明日她多半也会施舍肉包子，没准还会准备些比这更好的吃食。”
唐悦忍不住抿嘴偷笑：“阿姐这般安排，可真是实实在在为百姓谋福祉了。”
翌日。
谢芷嫣比前一日起得更早了些，当她抵达城门口时，远远便瞧见自家粥棚前依旧排着长长的队伍。
原本，因昨日那不知名粥棚施肉包子一事，她满心以为对方今日会明显占上风，百姓们都会涌向那里，而自家粥棚前或许会冷冷清清。
为此，她还忐忑不安了好一阵，生怕自己颜面扫地。
可眼前的景象却让她大为诧异，那不知名粥棚前空荡荡的，一个排队的人都没有，粥棚内亦是不见半个人影。
大量百姓依旧聚集在自家和太傅府的粥棚前。
“奇怪了，为何那不知名粥棚前，一个人都没有？”
兰心跟在谢芷嫣身后，满脸疑惑。
“不过是无名之辈罢了，昨日那般大肆破费，哪能一直这般撑下去。百姓们也不傻，自然觉得去那里排队怕是要白等一场。”
谢芷嫣嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容。
“小姐所言极是，只是不知今日叶小姐又会使出什么花样？”
兰心抬眸看向太傅府粥棚的方向，好奇地问道。
“哼，无非也是施肉包子，她还能玩出什么新花样来？”
谢芷嫣不屑地轻哼一声。
不一会儿，谢芷嫣引领着家丁们抬着一笼笼热气腾腾的包子现身。
瞬间，人群沸腾起来，排队的百姓们眼中闪烁着惊喜与感激的光芒。
“多谢小姐！”
“小姐真是菩萨心肠呐！”
周围的夸奖声此起彼伏，连绵不绝。
谢芷嫣双眸微微眯起，眼神中满是藏不住的得意。
几乎与此同时，太傅府那边也有了动静。
只见粥棚之中，悠悠琴音如潺潺溪流般流淌而出。