“求求你们！放我回家，我娘不可能卖了我，求求你们放了我吧！”
“太饿了小哥儿，求你先赏我们母女一口饭食吧，她再不进食就快饿死了啊。”
“放肆！我是知府大人妾室，我儿子是秀才相公，你们敢！你们敢！”
哭叫声、哀求声、怒骂声不绝于耳，有的甚至都传到前院来了。
另有牙婆在后院几个房间里挨个查看女子或哥儿，挑好了排成几排跟着她前往富贵人家供人挑选，这一队都是清秀可人的，不用多想定是选妾室。
他们从孟晚身边过，虽是简单受过牙婆的规矩，仍有胆子大的偷偷盯着孟晚看。
孟晚回了个笑，其中一个年岁小的便频频回头，五迷三道的撞上了前头的人，惹得牙婆呵斥。
孟晚突然开口问带路的牙子，“不对啊，怎么后头还有卖儿卖女的？禹国律法，略卖子女，买家和卖家可是都要受罚的。”
那牙子忙解释：“夫郎明鉴，我家可是挂了牌的牙行，怎敢干那些知法犯法的事？收的都是有正经来历的人，后院哭着找娘的那个，是他家大人……”
牙子压低了声儿，“她哥哥在赌坊欠了债还不上，就将妹妹给押上了，她爹娘剔除了她的户籍，又代她签了卖身契，赌坊的人连人带卖身契给送到了这儿。”
如此一来自然合法。
聂知遥从一旁插了句：“倒也是个可怜姑娘，要不提过来见见？”
孟晚纳闷的看着他，“原来我在你心里的形象竟然如此高大？我家是惹不起麻烦的，不然你收了吧。”
聂知遥噗嗤一声笑了，“好吧，确实是个麻烦。”
他问牙子，“你们牙行怎么处置这姑娘？”
牙子也实在，老老实实的说：“不瞒公子，她到了牙行反而比在自家好得多，我们这儿好歹是正规官牙，来买卖的也都是正经人家，调教些日子送去谁家，也比跟着她那的赌鬼哥哥强。”
孟晚和聂知遥自然都明白这个道理，只是这姑娘若是个明事理的还好，若是个糊涂的，买到家里也是个不得安宁。
牙子拱了拱手：“屋子里都逼仄，聂公子与这位夫郎不如在院子里等，我将人都拉出来给两位瞧瞧？”
聂知遥：“可，你只管去，我们就在这里等着。”
两院之间的廊里有石桌石凳，孟晚与聂知遥坐定，他家的小侍仆人站立其后。
孟晚侧过身盯着后院，看着里头的乱像思索着什么，突然有个蓬头垢面的妇人从里头要闯出来，后头两个打手立即拉住她往回拽，那妇人半跪在地上被他们拖着走，边哭边骂。
“我儿子是秀才相公，我可是知府的女人，你们家牙行的东家是瞎了眼吗？竟然敢收我！”
“都是那贱妇嫉妒我容貌才陷害我，竟敢谋害秀才相公的亲娘，等我儿回来定要治你们的罪。”
孟晚心中一惊——知府女人，秀才相公？
他猛地起身往后院走，高声喊了一句，“等一下！”
妇人停止挣扎，两个打手也放松了力道。
“夫郎不必管这妇人，她是犯了罪被主母发卖的，连妾都不算，只是个外室。”牙子带了几个人出来，见孟晚喝止打手，忙解释了两句。
孟晚抿唇问他，“可是吴知府的外室。”
牙子吞吞吐吐不肯明说，“她并不在府上居住。”
禹国只有五品以上官员的宅子才能称作为“府”，他虽然没明说，却也是隐晦的暗示了。
孟晚暗道：这下可糟了，若是没猜错，这个妇人就是宋亭舟同窗吴昭远的亲娘，如今儿子刚走就被发卖，这里边不知道多少的事。
若是旁人也就罢了，吴昭远是宋亭舟好友，如今又这么巧被他撞见了，不管说不过去。
孟晚咬咬牙，问牙子：“不知这妇人犯了什么错被主家发卖？”
“这……我若说了还望夫郎不要外传。”
这话一出口聂知遥带着他家下人先退了几步，示意他就不便听了。
孟晚对他挥挥手，“你在旁边等等我，顺便帮我看看有没有可用的人。”他指的是牙子刚才带出来的七八个人。
牙子见周围人都离得远着，便开口说出了内情，“这位外室本来不住在府内，可因长相貌美时不时还会被接进府里住上几晚，那天说是与府里的妾室发生冲突，怀恨在心之下给妾室下了药，谁知那妾室已有了身孕，一尸两命，这才被主母给发卖了。”
孟晚头大，果然是深宅大院里的阴私事。
他暂时没有露面的意思，先从怀里掏了几角碎银给牙子。
牙子不敢接，“夫郎这是何意啊？”
孟晚开始狐假虎威的乱扯，“大哥也看出来了，我与聂家四公子是好友，家里前阵子买了清泉巷最里间的宅子，也是托齐大哥亲自搭线的，这位外室夫人，我想保她几天，不知大哥能否通融通融？”
人牙子左右为难，“不是我不给夫郎情面，但是府里的主母交代了要将她尽快发卖出去，还说了要卖的远远的，小的们实在不敢违背，不光是我，便是我们东家来了，跟夫郎也是这番说法。”
孟晚深吸口气，这熟悉的套路。
他来回踱步想着办法，忽而说道：“不然咱们折中一下如何？将她卖到奉天府去，离这儿也有十日的路程，府里的主母总不能亲自去押送吧？”
他和牙子都有顾虑，一口一个府里其实就是吴府，两人心知肚明。
人牙子被孟晚磨得没办法，又不敢得罪他背后的聂家，只好说：“这个我是做不了主，夫郎的银子我也不敢收，不然夫郎还是问问东家吧。”
孟晚只好又托着聂知遥找到齐牙子，好话说尽，又借了聂知遥的面子，舍了一百多两银子才得了齐牙子的准话。
“那就在路上走慢些，到了奉天还请夫郎那头的人小心接应，切莫走漏了风声，不然我是定会得罪府里主母。”
“齐大哥请放心，当家主母卖的急，想必你也知道其中是有猫腻的，等府里的老爷回过神来，未必会舍得发卖，倒时若是老爷要人，你也好交代。”
孟晚说的不无道理，谁都知道这位外室是粉戏班子里头出身，这种本该去母留子，却被在外头金屋藏娇这么多年，可见是得吴知府几分宠爱的。
这种小妾外室一堆的男人，都是色欲熏心的主，死了的小妾孩子固然可惜，可吴知府最不缺的就是这两样。
内宅阴私的事不知藏了多少鬼，等吴知府回过味来和夫人打擂台，保不齐又忆起外室的好来，到时候牙行一样得罪人，收的这外室可谓是烫手的山芋，扔也不是，不扔也不是。
交到孟晚这儿，将来吴知府问起来也算是有个交代。
办妥了这件事，孟晚急着回家写信告知宋亭舟，聂知遥那边叫他，“我看着这个叫狗儿的还算整齐，你留不留？”
孟晚随意看了眼，是个小哥儿，穿着洗到泛白的粗布衣裳，孕痣长在唇角，模样还算清秀，年纪不大不小约莫十五六。
这样不错，不然太小了短时间不得用，太大了又怕不全心全意的向着主家。
狗儿跟在聂知遥身后，眼睛没敢乱瞟，目前来看还算老实。
“家里都清楚明白吗？”聂家采买下人纵然不用聂知遥亲自办，但对方也应该比他有经验，孟晚信得过，这句话是问牙子的。
牙子答：“他家里是从南边被抄家流放的到昌平的，小官之家，还算有规矩，家人都被打散分给各大牙行了。”
这种罪奴还挺受欢迎，比普通乡野卖女儿儿子的懂规矩，大部分还会识字、插花制茶。
因为是罪奴，经历了家中巨变，也会更小心谨慎，不敢乱作妖。
孟晚拍板定下，“行了，就他吧。”
狗儿正值好年纪，模样清秀又识字，价格是比普通下人贵的，当值二十五两银子。
其实当时卖孟晚的人牙子若不是为了交差，将他拉到繁华府城甚至京都，几百上千两银子都能卖得。
泉水镇到底偏僻又小，八两银子人家都能买个好生养的女娘，自然没人愿意买个哥儿，说起来常金花是捡了大便宜。
利索的给了银钱，签订买卖文契，到底是官牙，很多事都比较省事，牙子自己就拿着文契到官府给备了案了。
他们做这套流程熟练的很，很快就备好案回到牙行，将盖了戳的文契交还给孟晚，“夫郎空闲了可拿家里的户籍与这张身契，去户籍将家奴的籍契挂到家里，如果不挂，收好了籍契也是可以的。”
孟晚还急着回家，“成，我空了再跑一趟，多谢大哥了。”
末了牙子又来了句，“狗儿，跟着新主子过好日子去吧。” 也不知道是不是卖了人都要这么说上一句，孟晚想起某些不好的回忆，脸色怪怪的。
正巧被牙婆拽过来的一女娘也听见了这番话，她目光看向孟晚又看向狗儿，突然挣脱牙婆的束缚扑到孟晚脚下，抱着他的腿哭喊，“你也收下我吧，我愿意为你做牛做马，我什么活都能做的，求你收下我吧！”
她在牙行里已经关了几天了，牙行的人除非将她们领出去给人相看才会收拾收拾，其余时间只能保证他们不被饿死。因此身上衣物脸手无一处干净的，孟晚青色的衣袍上都被抓出几道黑印。
聂知遥好干净，看着都替孟晚揪心，“这怎么像是刚才在后院哭娘的哪个？”
牙子答：“正是她，应是有人家要了，她不愿意，这才闹了半天。”
牙婆将人重新拽到身后，“惊扰了夫郎了，我这就带她去新主家。”
牙子问同行，“怎么不先梳洗一番再送过去？”
牙婆也无奈，“解她衣裳就寻死觅活，总归已经发卖了，到主家自然有人收拾。”
那就说明买家身份不高，不值当他们牙行大费周章的调教好了再送。
牙子懂了，怕孟晚心软，还劝道：“是个不知分寸的，夫郎不必可怜她。”
孟晚还急着回家处理吴昭远之母的事，连狗儿都是聂知遥帮他挑的，哪儿还有闲心管别人。
他没多说什么，只是拿帕子擦了擦裙摆上污痕，几下没擦干净他也有些急躁，干脆将帕子一丢，招呼聂知遥，“遥哥儿，咱们走吧，还得劳烦你家马车将我送回去。”
一行人跨出了牙行大门，身后那女娘的哭喊声不绝于耳，却惹不来旁人半点关注，只能眼睁睁看着孟晚他们头也不回的走远。
秋风过耳，气候舒适，孟晚丢弃的帕子被微风吹落在她面前，她不顾帕子已被脏污，紧紧将其握在手心，因为她的手、她的身此刻也是脏的。
花一样的好年华，她眼睛里却满是恨意。
对爹娘的恨，对哥哥的恨，对赌坊的恨，对牙子的恨，对……刚才那个袖手旁观的夫郎的恨！
世上的人不知几许，凭什么只有我要承受这些！
——
乘了聂知遥的马车回了家，孟晚跳下马车，“你先等等，我进去给你拿钱。”他身上没带那么多银两，今天花费的一百多两，都是从聂知遥那儿借的。
聂知遥坐在马车上，笑着看他活泼的样子，“这又有什么急的，改日来聂家玩再带过来就罢了。”
孟晚头也不回，“那可不行，我欠了人东西便浑身难受。”
狗儿亦步亦趋的跟在他后面，看着眼前陌生的环境，眼睛里都是忐忑不安。
常金花见孟晚风风火火的走进来，忙问道：“怎么了这是，小哥儿谁家的啊，怎么被你带回来了？”
孟晚回屋先取了银子，匆匆对她说了句，“从牙行买回来的，我出去一下，马上回来。”
狗儿也不知是该跟上孟晚还是留在院里，犹豫的这一瞬孟晚已经出门去了，他只好缩回脚步，老老实实的接受常金花的打量。
常金花回过神来问他：“你叫啥名儿？”
狗儿小声答道：“狗儿。”
常金花倒不觉得这名字稀奇，她们村也有叫狗儿二狗的。
又问他：“多大了？”
“十五。”
“家里还有人吗？”
“……还有一个姐姐和一个弟弟。”
“是怎么流落到牙行的？”
“家里出了事，被发卖过来的。”
……