宜城的天空依旧是那片天空，只是掌控这片天空下的人已经换了。
七月的雨水洗净了街道，也冲刷掉了过去势力留下的痕迹。
街角的小餐馆换了招牌，原本关门的几家夜场又重新开业。
孔兵撤离宜城的决定并非一时冲动。
连续半个月的沉默思考，无数个彻夜未眠的深夜，他终于在一个雨夜里做出了这个艰难的决断。
万二的死对他而言不仅是失去了一个得力助手，更是一记无形的重拳！
那个能在官场与黑道之间游刃有余的兄弟，如今只是一具冰冷的尸体，埋在陵城郊外的一座无名坟墓里。
孔兵从不轻易示弱，但在没有绝对胜算的把握面前，明智的撤退有时比顽固的坚守更显智慧。
他坐在陵城的办公室里，有些走神。
一个小小的南城大哥，竟能在短短时间内令他腹背受敌，不得不放弃来之不易的地盘。
孔兵的眼神逐渐沉淀为一种更为深沉的东西。
肥强不理解“兵哥”的决定，这段时间每天喝得烂醉。
秃子则认为孔兵的做法并没有什么问题，他一直认为陵城才是根基，宜城不过是锦上添花。
孔兵最终选择收缩战线，集中精力巩固陵城与乐城的势力范围，同时派人潜入南城，暗中观察。
这是一场持久战，孔兵明白，真正的胜负并不取决于一城一池的得失，而在于谁能笑到最后。
……
杨鸣接管宜城的过程出人意料的顺利。
他没有亲自前往，而是让狄明带队，暗中给予何志明全力支持。
许多原本靠向孔兵的场子老板，在看到风向转变后，迅速回归何志明的麾下。
很快，何志明的旗帜再次在宜城升起，只是这次，旗帜背后站着的是杨鸣。
表面上看，何志明重返宜城是一场胜利的凯旋，但只有他自己知道，那个内心刚强的何志明已经不复存在。
绑架的阴影如同附骨之疽，每当夜深人静，他都能感受到那把冰冷的枪抵在头上的触感。
他的决策变得谨慎，言辞闪烁，眼神中时常流露出不安。
即使面对最信任的手下，他也保持着一定距离，仿佛随时准备应对背叛。
他送走了家人。
他的儿子被送往澳大利亚读书，女儿则去了加拿大。
那个住在宜城老宅子里七十多岁的母亲，被他亲自送到了外省的姐姐家。
老人不明白为什么要离开生活了大半辈子的地方，但儿子眼中那种前所未有的恐惧让她不敢多问。
临行前，何志明站在老宅门口，目送母亲的车子消失在街角，眼中透出一种疲惫。
这座宅子里保存着他最珍贵的回忆，如今却成了他最大的软肋。
杨鸣在南城的地位因这场胜利而更加稳固。
他利用收回的资金扩大了众兴公司的规模，收购了两家即将破产的小企业，并开始布局互联网领域。
表面上看，他正逐步淡出灰色地带，向正规商业转型，但实际上，他的触角已经延伸到川渝地区的多个城市。
何志明只是他布局的一部分，而宜城，也只是他棋盘上的一个落子点。
两座城市的命运就这样被改写。
宜城的地下世界开始按照杨鸣设定的规则运转，陵城则成为孔兵重整旗鼓的大本营。
表面上的平静下是暗流涌动的较量，一个不经意的举动可能就会引发连锁反应。
两位大哥隔空对弈，一个逐步扩张疆域，一个暂时收缩等待时机，但他们都明白，这一切并没有结束，而只是开始。
……
青山县坐落在滇南与川南交界处，群山环抱中的一方盆地。
这里既不大到足以进入地图重点标注，也不小到被人遗忘。
县城沿着一条蜿蜒的小河展开，房屋顺着山势层层叠叠，像是被随意撒落的麻将牌。
主街最繁华的路段上，一家名为“巧味轩”的川菜馆每天傍晚便座无虚席。
开业两年有余，已然成为本地人聚餐首选之地。
老板陈海，三十出头，为人客气，说话时总带着两分外地口音，却也不妨碍他与本地食客热络交谈。
鲜少有人知道，在成为“陈海”之前，他曾有个绰号叫“花鸡”。
几年前的那场北山村血案后，让他永远离开黑道。
带着一笔钱和一身伤痕，花鸡选择了青山县这个偏僻之地，弄了一个新的身份，开始了全新的生活。
菜馆取名“巧味轩”，是为了纪念他的妻子孙巧。
那个在他最落魄时给了他温暖的女人，如今每天站在前厅，声音轻柔，笑容恰到好处，宛如一池春水。
“陈老板，今天的水煮牛肉有点咸啊。”一位常客放下筷子。
陈海立刻走上前，弯腰道歉：“实在对不住，我马上给您换一份。”
他转身进了厨房，动作利落地亲自掌勺。
表面上看，陈海只是个勤恳的餐馆老板，但偶尔，那双眼睛会不经意流露出与平日截然不同的锋利。
那是刀尖舔血的岁月里锻造出的警觉，如同野兽的本能，永远无法消磨殆尽。
天色渐晚，最后一桌客人也结账离去。
孙巧轻车熟路地收拾着餐具，陈海则在厨房里清点第二天需要的食材。
自从两年前开业，这样的场景每天都在上演。
回到县城外的小院，孙巧洗漱入睡后，陈海独自坐在院子里点燃一支烟。
秋夜的凉意渗透衣衫，烟头的明灭是黑暗中唯一的光亮，却照不亮他眼中深沉的阴影。
过去的生活像是一场噩梦，随时可能将他惊醒。
杨鸣给他的那笔钱，他只花了不到两百万买下店面和小院，剩下的全都藏在不同的银行账户里，以备不时之需。
一个逃亡者的本能告诉他，安宁从来都是短暂的假象。
与孙巧结婚两年，陈海一直想要个孩子。
医生说她身体底子薄，需要调养。
陈海从不催促，却在每年结婚纪念日时，偷偷去城里寺庙求子。
对他而言，一个孩子意味着彻底告别过去，成为真正的“陈海”，而非那个命里带血的“花鸡”。
期待中的新生命，是他彻底洗白的最后一块拼图。