先皇未驾崩前居住在紫宸殿，当今陛下登基后并未住到此处，反倒直接拨给太子居住。自己只住在供奉佛祖的三清殿。
殿内灯火通明，他望着跪在台阶前的长子，静思垂眸。
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先皇终结乱世，建立大梁朝，立下不世功勋。可是晚年的父皇晚年便没了雄心壮志，昏聩不堪，听信奸臣谗言，处处提防打压儿子。
先皇子嗣丰茂，彼时他年岁尚小，上面成年皇子便有几个，皇位怎么都不可能轮到他。
太子兄长文武兼备，一场莫须有的谋反诬告，太子带着同胞六弟及其子嗣在东宫被宦官诛杀殆尽。
兄长死后，储君空悬，群臣都推荐四哥，后来贵妃污蔑四哥同山阳公主驸马在府中厌胜诅咒皇帝，先皇大怒当即下令诛杀。
他当时只有十岁，生母只是宫婢，身份低微更是早早病逝。他在宫人手下艰难讨生活，后来得十一姐也就是山阳公主垂怜。
后来便寄居在公主府上，那日铁甲兵突然围了府，彼时十一姐身怀六甲，听闻驸马被诛杀，惊惧之下难产而亡。
照顾他的十一姐死了，他在惊惧之下大病一场。
从此以后，更谨小慎微的活着，每日胆战心惊，惶惶不可终日，不知道哪一日宦官就端着毒酒进入府中。
战战兢兢活到十六岁，偶然被先皇看到，见他形单影只，瘦弱不堪，赐了许多宫人过来照顾。第二年有了长子。
及冠之后先皇下旨赐婚，给他聘了以聪慧闻名颍川李氏女作王妃。
世家大族出来的王妃精明能干，秉修内府，严律府中诸人，不允许下人出去参与是非，更是时常宽慰他。
多亏王妃将府中管理的井井有条，庆王府才在这么多次危险中活了下来，他心惊胆战看着年长的兄长一个个死去。
几场大屠杀过后，成年兄长几乎屠戮殆尽，只剩下他和安王。
隆冬那日，下着大雪，先皇突然召他和安王两兄弟入宫，他吓得几欲上吊自尽，是李氏把他从房梁上救了下来，她那时说道，
“若是陛下有杀意，那便是殿下的命，若是命如此，便无需在抗争，殿下尽管去。婉心活一天便会同殿下照看好庆王府一日。”
后来父皇考较两人过政事，很失望，只是训斥他两一番蠢笨不堪，罚了跪便让回去。
第二日便传了几个孙子辈入宫，包括自己七岁庶长子，以及四岁的次子。
当日次子并未出来，长子吓坏了怎么问都说不清宫中状况，王妃想问询送来的太监自己儿子在哪里，内监并未有回答，只让静待。
儿子进宫便毫无消息，往日桂王次子在外言语对陛下不敬，入宫后便再无踪迹，王妃怕儿子年幼冲撞了陛下，当即想进宫找人。
他把人拦住规劝道，“陛下留下二郎自有用意，我们不如在王府等待消息。”
一向端庄知礼的王妃第一次同他有了争执，她蓬头垢面用从未见过的厉声指责他，“胆小懦弱之辈，连自己儿子生死都都不肯费力周旋，怎堪为父？”
在后来，他又进了一次宫，他便成了太子，次子成了太孙，被先皇带到宫中教养。
三年前先皇驾崩后他继位，长子越来长越大，在他母妃的的教养下，甚至生了二心。次子的太子之位是先皇钦定，任何人不能更改。
知道长子不甘心，这些年已经尽量弥补他，早早给他封了王，没想到他贪心不足。
他不像先皇那样多子，子嗣缘薄，只得了两子一女，万万不想在舍了一个去，看了看大儿子才道，“去吧，年后入春启程去封地，无诏不得回京。”
“父皇，儿臣遵旨。”
临川王没有为自己辩解，此事太子遇刺刑部只追究到利州刺史府为止，必定是父皇的授意。
他坦然接受这个结果，这一次行动，计划半年，谁知太子竟然这般命大，没有能一击必杀，不如先退到封地休养生息。
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三清殿供奉三清祖师，门前长阶耸立，季宴清拾级而上，临川王从殿中走出来，两人在中间碰上，看到季宴清，临川王躬身行礼。
季宴清仿若未闻，径直走了进去，只听后面传来一句，“我年后就会去甘南就番，此次是你赢了。”
门口皇帝贴身太监杨公公看到太子过来，笑道，“殿下快进来吧，陛下在等你。”
他踏入殿中，见到德帝正在打坐，季宴清在对面坐下，直接开口，“父皇安好。”
同父皇请安之后便静待后话。
闭眼念经的明德帝，看了看沉默不语的儿子，“我让你皇兄年后去甘南就藩，你派人护送他。”
“父皇，在利州我命悬一线，差点溺毙在澧水中。”说到这，季宴清真的思考一番，若没有宁五，那日他大抵是会沉尸河中。
屋子中静谧会一会，陛下又开口道，
“我经历过手足相相残，父子相残，我不如先皇子嗣丰厚，这一生只得了你和修儿两个儿子，你坐上皇位善待兄妹，不要走兄弟相残的老路，父皇就算死了也满足了。”
闻言季宴清漏出个嘲讽的微笑，“父皇放心，我会派人护送皇兄，确保他安全到番地。”
送走两个儿子后，陛下起身去了内殿，殿内香火萦绕，他在殿前跪下，拜了三清祖师，才打开侧室看到，里面摆着个女人的牌位。
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刑部侍郎章昊踏进刑部大牢，此次他负责审核利州刺史谋逆一案，看着眼前三个女人，思绪回到几日前。
当日还未到达刑部，马车便被截停。
太子殿下往大牢送了这么多人，他一连审核几日不眠不休，现在还被人拦路烦躁不堪，大声呵斥道，“何人拦本官马车？”
掀开帘子边看到太子禁军都尉吴今在对面，当即下车，且不说吴都尉官职比他高，就是他是太子殿下跟前人足以让人高看一眼。
连忙下车行礼，“吴都尉可是有话吩咐？”
吴今将人扶起，“章大人客气，此番拦下章大人，是殿下要我来传话。
本次送来的人中，有三个女子，其中一个是宁国公府上的姑娘，若是宁国公府上来接人，只说三人配合刑部办案有功，你可明白？”
他已经看过卷宗，这三个女子只是牵扯到此案，并不是犯人，只待此案审结便可自行归家。
只是这些时日她们并不曾透露自己同国公府上有牵扯，不然看在国公府的情分上，他早就将人放回去了。现在竟然还牵扯到太子殿下......
章昊心思几经反转，当即明白其中缘由，“请吴都尉转告殿下，微臣一定办好，必将人安安全全送到宁国公府中人手中。”
吴今看他心思通透，“今日之事，章大人当是过耳风才是。”
“是，微臣谨记。”
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刑部监舍。
“大人什么时候可以放我们出去。”
这几日衙役已经问过几次话了，也说她们和此案无关，过几日便可归家，看到凶神恶煞的衙役冲着一个穿官服的人进来停留在监舍外，厨娘当即去喊。
章大人看了看三人，琢磨一下，眼神定在宁兰身上，“你可是姓宁？”
宁兰吓一跳，本来只想着出去就偷偷跑出京城，并不想同宁家人有牵扯，这人怎么知道，谨慎问道，“不知大人为何问这个？”
“宁府上来人接你了，你们三人可以出去了。”
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宁兰从刑部大门出来，外面正值中午阳光大盛，牢房内昏暗，乍然见到阳光，眼神不自觉眯起来，用手遮住眼睛才勉强看到不远处有几个人等着。
外面是当初在船上见过的那两个仆妇和轻烟，轻烟就扑过来，“姑娘你受苦了。”
夏婆子拉开轻烟，“五姑娘，二爷在等你。”
宁兰这才在那边巷子见到一个男人的身影，看背影四十出头的样子，想来是原身的父亲，说起来，原身并没有见过他。
原身的母亲面目损毁，离群索居，在山脚下上以贩卖花草为生。原身长到如今也从未听到母亲提起过有父亲这个人。
原身的记忆里面只有邻里间偶然提到过几句，说她那京中当大官父亲怎么不接她去京中当大小姐。
浑身脏兮兮的，连个换洗的衣服都没有，想起少东家给的盘缠和户籍。那银子在利州肯定是被当差的衙役拿走了，有道是兵过如梳。
一时有些气馁，自己到底什么漏财的命，怎的攒点钱就没了。
整了整乱糟糟的头发和衣服才走过去，叫了声，“父亲。”
啪！
宁兰只觉得耳朵一鸣，接着就是肩膀撞到墙上的痛感，半边身子都失去了知觉。跌坐这地上好一会才反应过来，这便宜爹竟敢打她。
是她想当然了，以为父亲都像自己爸爸一样爱护子女。
“你这逆女，流落在外数月不说，竟然还敢闹去刑部，闹的满城风雨你是嫌丢人还不够吗？我怎么生出来你这丢人现眼的女儿，你怎么不寻一根麻绳吊死？”
宁二爷怒不可遏，这没用的东西。
原本想着她在刑部身份能藏住，到时候偷偷把人带回来，送到临川王府上去，此事就当没有发生过，没想到，刑部章大人亲自去了一趟府上。
王府那边得了风声，已经拒了拜帖，婚事做罢了。本就打算让她去王府看顾世子，现在大嫂已经面色不虞，再把她带回府上不知道生多少事端。
他在政事上无能，全靠大哥荫庇才升了官，偏偏大哥还只是嫡亲兄长，并非同母，现在老太爷去了，不然他何至于如此卑微。
偏偏这个女儿还如此无用！
口中一股咸腥味，宁兰用手抹掉嘴角的血迹，扶着墙站了起来，“我是逆女，你又是什么好东西。”
听到她敢反驳，宁二爷呵斥道，“你这这不孝不悌的东西，竟还敢忤逆长辈。”
他说着还要在动手，轻烟看到动静跑过来，把宁兰护在身后，宁兰把人拨开，“你算哪门子长辈，你可曾养过我一天，生儿不养，你现在来这装什么爹。”
宁二爷气的手都在抖，没想到这逆女竟然如此大脾气，“你、把这个逆女，你真是疯了，给我送到庄子关起来，没有允许不准出来。”
那个便宜爹留下一句把她送到庄子就走，来了几个五大三粗的婆子，她不过稍微反抗就被这几个人按的严严实实，只能先跟着来在做打算。
马车缓缓滚动，宁兰连带着轻烟两人被那几个婆子按着送上马车，看情形应该是打算送到那人说的皇城外的庄子。
车厢内。
轻烟看着自家姑娘原本粉嫩脸颊上，现在几根手指印极其明显，已经开始红肿起来，忍不住哭道，
“姑娘，你脸上伤没事吧？老爷怎么能下这么重的手打你呢，都是我没用，保护不好你。”
这点伤，其实宁兰并不在意，只是没想到她这便宜爹这么混账，竟然二话不说就动手打人。
本来还觉得占了原身的身子，她甚至没来的及见上自己父亲一面就消失了，尚且觉得愧疚。
现在看这宁二爷这个鬼样子，倒是觉得幸亏没见，不然得在气死一次。
混不在意道，“无妨，皮外伤罢了。”
他不是自己的父亲，被这么对待宁兰只觉得他有病，并不往心里去，若是原身，怕是会难过的不成样子。
比起这个，更烦恼自己现在好像又回到原地了，钱也没了，路引也没了，回家进度条归零。
不对，盛京离清水县更远了，现在不但回到原点，甚至是负的。想到这忍不住心里骂贼老天，自己倒了什么大霉。
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暗处两个人影先是震惊后继而推搡起来，惊影要出去，被吴今拉住，“你现在出去做什么去？”
“我要打断这宁二爷的狗腿。”
惊影说的咬牙切齿，殿下让他过来保护宁娘子，这废物竟然敢打人，待会殿下散朝回来，知道宁娘子他打成这样他如何交差。
吴今把人拦住，“这宁二爷虽然行事有失为人父亲准则，但是他是长辈，教训晚辈合乎情理，并不算过错。”
贵族女娘名声于一切，虽然他们知道内情，可是外人看来她就是数月流落在外。
惊影看他很是不赞同，“宁娘子在蜀地长大，连他面都没见过，一日未曾养育过，他在这充什么活爹？”
“再说，宁娘子现在算殿下的人，他算什么东西，他宁家算什么东西，他当然打不得。”
吴今怕他冲动不肯放人，“现在在皇城，他官职再小，那也是朝廷命官，你行事不可鲁莽，此事还是同殿下说过在做打算。”