八年以后。
清明以前，紫金山还是一片枯寒。被凛冽的西北风刮尽的山岭上，风吹拂着枯枝衰草，发出干巴巴的沙沙声。只要一点火星，便能燃尽整个山岭。
春风神奇的魔力唤醒了冬眠的大地。它打了个哈欠，抖擞了精神。冰雪逐渐消融，山泉欢快地奔流起来。枯黄的荒草下面，青草已蠢蠢欲动，绿色一天比一天清晰。树木也苏醒了，它们抖散着自己的秀发，枝条渐渐变得柔软，随风舞动时有了柔媚的姿态，枝叶越来越蓬松浓密。不知不觉，山岭渐渐换上了生机盎然的绿装。到处绿树成荫，遍地野花飘香。
连日来都是晴天，温煦的阳光照耀着大地，紫金山上一片明媚。蔚蓝的天空下面，一群羊儿散落在新绿的山坡上，埋头啃食着嫩绿的青草。它们跟随着头羊漫不经心地穿过了那片坟茔，慢慢向山顶移动，像点点浮动的云。
山里人劳作时哼唱的野山歌，在群山中回荡：
穿着洋皮鞋
偏要踩土坷垃
端着紫金碗
只能吃煮圪垯
前山的奴儿
认上后山里的人
眼瞅着那个他
站在山圪梁儿上
东山头望穿西山头
黑夜里盼到出日头
盼着你早日来到咱这里
哪怕千辛万苦
也要过那九十九道坎
放羊的老汉头上扎块羊肚白手巾，岁月的风霜在他古铜色的脸上刻画出深深的沟壑。他披件羊皮袄，倚着根石柱蹲着，“吧哒吧哒”吸着旱烟，忧郁的目光跟随着他的小孙女向山顶飘移。
顺着他的目光看过去，不远处，一个五、六岁的小姑娘蹦跳在花丛中。她手里捧了一大把鲜艳的野花，白里透红的小脸蛋透着可爱，油黑的头发扎成两个小辫儿，垂在耳边。几只蝴蝶吸引了她的注意，她追着它们在花草丛里欢快地跑来跑去，又忽然被蚂蚱吸引住了，低头看它们因为受到惊扰，从一片叶子仓皇逃窜到另一片去。
老汉起了起身子，看看他的羊儿们。他随手拔了插的地上的羊铲子，铲一铲子土，一边打着口哨，一边丢向离群的羊儿。看着它们惊跳了几下，咩咩叫着跟上羊群，老汉才缓缓蹲下身靠在石柱上“吧哒吧哒”吸他的旱烟。
此时，小姑娘已经奔上山顶，把脸凑在手里的一捧小花上使劲嗅着。
老汉慈爱地望了望小孙女。他饱经风霜的脸上此时却写满了忧虑，“唉……”山野也听见了他长长的叹息声。
老汉哀怨地自言自语道：“可怜的孩子！小小的年纪就没了娘！难道你娘把你的话也都带走了吗？到底撞上什么邪啦，连紫金寺里老和尚都没办法。”
紫金山虽然属于际县境内，但实际处于三县的交界处。是典型的三不管地带。几个小村落零星散布在这座大山的深处。一条崎岖坎坷的山路把这些寂寞的村落连接起来。
自古以来，分水岭是前山和后山的分界线。紫金山的后山，依然保留着原始生态环境，植被繁茂，多有野兽出没。深山老林里几乎无人涉足。老汉放羊的地方是分水岭的前坡。如果不是带孙女来让老和尚看看，他是不会到这里来放羊的。老汉身后的那根石柱，一尺见方，有一人来高，顶端蹲着的石兽威严可怖，风雨侵蚀，依稀可见“禁山”两个字，底端一行“禁樵禁牧”，年代已无法考究。爬上那道山梁，也就到了放羊的边界。这是先人留下的规矩，后山的草再肥美，他也是不敢去的。
对面的山坡上，有一座破旧的古庙。匾额上依稀可见“紫金寺”三个字。这座庙建于什么朝代已无从考究，反正年代应该很久远了。寺庙不大，石砌的拱顶。除了供着佛像的正殿，就只有两间厢房了。因为有一位“老和尚”长年住在那里，所以这间庙还不至于倒塌。老和尚多大年纪没人知道，在这里住了多久了也没人知道。只是在放羊老汉的记忆里，他似乎一直就是这个样子，光脑袋，大耳朵，白胡子，红脸膛，从来没有变过。老和尚略通医术，大家都把他当成了活神仙，家里有什么是是非非，病病痛痛都爱到庙里来问一问。他们相信寺庙里的神灵会庇佑他们。
分水岭西北面岗子上的那个小村落，算是际县版图上这个区域内最边梢上的一个村子了。老汉就是这个村子的。这里地处偏远，不用说县城，就是去镇上也要走上半天。这里交通不便利，很长一段是只能步行的山路。所以虽然山清水秀，风景优美，却贫穷落后，人烟稀少。一辈辈的山里人在这片土地上劳作，在日出月落、春去秋来的周而复始里，习惯了日出而作、日落而息的生活节奏。近些年来，年轻人耐不住贫穷，纷纷跑出大山到城里去打工谋生，这里便更显得冷清了。
老汉的儿子也是走出大山去闯世界的人。他不信那些“撞邪”之类的事，说这是迷信。可老汉还是带着小孙女来了庙里。结果令他沮丧。老和尚没能医好小孙女。
他说了些话，很有玄机。老汉听不太懂，好像是说，孩子是有心结，无法排解，以至迷了心智。
老汉急切地问，能不能医得好？
老和尚却摇摇头，道：“劫数自有天定，到需解时，自然而解，如若强求，怕适得其反。”
老汉失望地垂了头，言语道：“难道就没得治了？”
老和尚说：“放诸山野之间，立足巅峰之上，受天地之涤荡，山灵之关怀。视野宽阔，胸襟自宽，心结也便打开了。”
老和尚的话老汉不太懂，好像是说大山对她有好处。这话倒是没错。这些日子，他每天放羊带着小孙女在山上到处玩。倒是好事，虽然她仍不说话，但总算欢快了许多，人也胖了，脸上也红润了。
“啊……”小姑娘的惊叫声打断了老汉的思绪。他猛地站起身，腰腿却僵硬的一下直不起来了。哎呀，年岁不饶人呐。他只得两手扶在膝上，弓着腰，曲着腿朝山顶上张望。只见，小孙女丢了手里的野花，正一脸惊恐的朝他飞奔而来。声音颤抖的喊着：“爷爷……爷爷……有狼……狼……”
老汉急忙提了羊铲子，奋力地迈开两条腿，弓着背，步履蹒跚地朝山顶上奔去。小孙女迎面奔来，直扑进老汉怀里，伸出一个手指直直地指向山顶的方向说：“那边……那边……有狼……”
后山确实有狼。但老汉不大相信，狼会跑到这里来。首先，分水岭下去是一个大峡谷，即使狼在对面的山上，也不可能翻过山头，再穿过峡谷，攀到这边的山上来。况且，这一地带常有猎户活动，狼是很聪明的动物，它们知道猎枪的厉害，所以轻易不会冒这个险。再说，现在这个时节并不缺少食物，它们根本没有必要到这边来猎食。
老汉壮大胆子朝山顶靠近。山顶上确实没有什么。小姑娘仍心有余悸地躲在爷爷身后，小手死死地攥着爷爷的衣角，只怯怯地探出脑袋直盯着对面的山头。
“狼在哪儿啊？”老汉问道。
小姑娘伸出手指，指向对面的山顶。那是一个绝壁，顶上一块巨石突出，人们叫它鹰嘴崖。山里就是这样，要到那个山头那可远了去，可是要看过去，还是能看清楚的。老汉手搭凉棚，朝对面张望。只见一棵苦楝孤零零立在山崖上。正值花期，淡紫色的一片，似有花香袅袅飘来。确实没有狼，老汉松了口气，擦了擦额上渗出的冷汗。
忽然，他回过了神，微颤着缓缓转过身。他瞪大着眼睛直盯盯地看着小孙女，激动道：“奴奴，你刚刚叫爷爷啦？再给爷爷叫一次！？”
小孙女看着老人激动的眼神，顿了顿，轻声道：“爷爷！”
“唉……！”老人眼里含着泪，声音颤抖着甜蜜地应着。他一把揽过小孙女深情地抱在怀里亲了又亲，皱褶的脸上堆满着喜悦。
小姑娘挣了挣，扬起小脸儿，皱皱小眉头，嘟嘟的小嘴抿了抿，一边挠着被爷爷硬碴碴的白胡碴子扎疼了的脸，一边笃定地说：“可是，我真的看见狼了，就在那边……”很显然，刚刚的事情吸引了小姑娘的全部注意力，自己和爷爷的变化她根本没有注意到。她对爷爷似乎没听她说话耿耿于怀。
“是吗！几只啊？”老汉一边抹着眼角的泪，一边逗着她说下去。
小姑娘终于得到了爷爷的回应，一脸兴奋地说起来，“有两只，直立的耳朵，长长的嘴。还有……”她突然顿住了。
“还有什么呀？”爷爷引着她继续说下去。
“还有一个人，和狼在一起！他好像也看着我呢！”小姑娘一脸神秘，“爷爷，他会不会是野人哪？是狼人吗？就是被狼养大的孩子。大哥说，小孩子从小就被狼偷走了，被狼养大就变成狼人了，和狼一样吃生肉……” 小孙女滔滔不绝地说着。老汉看她认真的样子，只装做认真地听，心里早就乐开了花。她说的是不是真的已经不重要了。
眼看日头斜到了半山腰，老汉牵了小孙女招呼羊群回家，忽然想起小孙女说的事情，不由回头向对面山头望了望。“难道小孙女真的看见什么啦？不会是老和尚说的山灵吧！”他暗忖着。