自从杜延萍的亲事定下了，王氏便开始为杜延云奔走了起来，到了景国公府探过几次消息，国公夫人虽然嘴上没说什么，但显然待她没有从前的热情，这让王氏有些纳闷。
紧接着顾清扬来杜府的次数也慢慢减少了，从前个把月也能瞧见他的身影，如今都快三个月了也没登门一次，但杜老太爷都没说什么，王氏自然也不好过问。
倒是顾清淮还是如往常一样，时常来寻杜延意，俩人的关系本就要好，又同样喜欢钻研杂学，如今又加了一个杜延林进来，三人凑在一块更是热闹。
王氏在景国公夫人那里得不到消息，自然就打起了顾清淮的主意，都是一个府里的人，若是有什么风吹草动也知道点不是。
偌大的“翼园”里，少了浓荫遮掩，宽敞的院子里，杜延意正在操纵着他的新发明，一种可以上下蹦跳的小动物，模样有些像青蛙，头很小，腿长手短，双脚极有韧性，弹跳间能蹦得老高。
杜延林在一旁兴致勃勃，顾清淮也连连感叹，“延意，你进步可真快，若是我们府上也能请几个杂学老师，只怕如今我也不比你差了。”
杜延意停了手上的动作，那青蛙模样的小动物顿时从空中落地，又蹦达了几下，这才被一旁的小厮给拾了起来。
杜延林有些不尽兴，赶忙奔到杜延意身边，讨好道：“二哥，你那东西给我玩玩？”
“玩去吧！”
杜延意大气地挥了挥手，小厮立马将手中的东西递给了杜延林，他乐呵呵地跑到一边玩去。
杜延意这才抹了把头的汗水，走向了顾清淮，笑着一拳头打在他肩头，打趣道：“你可是国公府嫡子，怎么能像我这样不学无数，就算你想，只怕国公爷也不会答应！”
顾清淮叹了一声，有些无奈地摇头，“父亲倒没说什么，就是母亲盯得紧，反正有二哥撑着，轮不到我什么事。”
“对了，顾二哥好久都没来咱们府上了，”杜延意心中一动，又记起王氏的嘱托，假装随意地问道：“他在忙些什么啊，这般神秘？”
顾清淮笑了笑，双手一摊，“我二哥今年都十八了，你说他该忙些什么？”说着又顿了顿，见杜延意一脸不解的模样，这才道：“母亲正在张罗着给二哥说亲呢，一般人家的姑娘又看不上，这不是挑来挑去的嘛！”
“喔？！”
杜延意恍然大悟，又用肩膀抵了抵顾清淮，挤眼笑道：“顾二哥那般优秀的人，只怕咱们汴京城中的小姐们能配得上他的都少，也不知道谁家有这份幸运？！”他也就是随口那么一说，王氏又没具体让他问什么，所以他也不知道自己母亲着意想知道的是什么事。
顾清淮左右看了一眼，杜延意与小厮已经离得他们老远，他这才凑近了杜延意，神秘地说道：“你不知道，宋阁老夫人都往咱们家来了几趟了，每次都和母亲聊得投机，我就在想啊，二哥不会是要娶宋家小姐了吧？！”
宋家子嗣单薄，原本宋阁老膝下只有一个独子，可怜儿子媳妇一次意外郊游时跌落游船溺水而亡，只留下了宋思渺一个孙女，自然是疼若珍宝。
若是谁娶了宋思渺，依宋阁老对她的疼爱程度，必定整个宋家都会倾力相帮。
比起杜老太爷那不动如钟的性子，始终不表态，估计景国公府也有些急了，若是娶了杜延云也得不到杜家的帮助，那才真是白忙活了一场。
景国公夫人自然也有计较，这才一比再比，相对于宋家的积极热情，虽然王氏也极为热络，可她一个媳妇也做不了公公的主，自然在这方面就要落下宋家一筹。
“宋家小姐？”
杜延意有些吃惊，旋即想了想才纳闷道：“就是那个在皇后娘娘寿宴上出丑的宋小姐吧？”眉头不觉轻皱了起来，若真是那个人，可有些配不上顾清扬。
杜延意是听杜延玉聒噪过那一日在宫宴时的情景，宋思渺与杜家不对盘，还借故欺负了汪子雅，结果萧怀素路见不平恶整了她这一番。
为了这事，杜老夫人还惩治了萧怀素，那大半年的经文可不是白抄的。
说到底，宋家与杜家还有一番渊源，不过这交的却是恶缘。
“就是她！”
顾清淮哈哈大笑起来，这样的趣事他自然也是听说了，笑到一半察觉到杜延意古怪的眼神，他这才敛了笑容，只道：“我二哥也是冤枉，这样一个大好才俊，若真是娶了宋小姐，今后被人想了起来，这不一起成了旁人的笑料吗？！”他也有些不乐意，可耐何不知道父母的打算，或许就连他自己的亲事都是不能自主的。
“这还只是小事，关键是顾二哥他自己乐不乐意？”
杜延意摇了摇头，转身往一旁的石桌走去，顾清淮也跟着走了过来，由着他倒了两杯茶水，一杯递到了自己跟前来。
顾清淮胡灌下一杯茶水，只叹这不是酒，“二哥还能有什么愿意不愿意，也没见他对什么姑娘特别上心，”说着顿了顿，眸中好似闪过一抹追忆，“就只对你萧表妹用过些心思罢了。”
“你胡乱说些什么？！”
杜延意瞪了顾清淮一眼，轻哼道：“我表妹才多大，今年不过七岁，别说你二哥了，你也甭想打她的主意！”
“哈哈！”
顾清淮爽朗一笑，又对着杜延意挤眉弄眼，“你那萧表妹确实古灵精怪，我自问降服不了，还是留给别人操心去吧，至于我二哥……怕也不是那样的心思。”顾清扬应该只是觉得萧怀素的桀骜让他兴起了一丝挑战性吧，除此之外还能有什么？
“你这样想就最好了。”
杜延意这才满意地点了点头，也当头灌下一杯茶水，“我表妹那样聪慧乖巧的人儿，若不是人中俊杰哪能相配？”话语里满是自傲。
杜延意对萧怀素一直是很感激的，若是没有她在杜老夫人跟前进言，只怕他如今也走不到这一步，只有真正沉浸在他喜欢的学术中，他才能找到自我。
而这一切，萧怀素功不可没。
“你这模样……”顾清淮目光一闪，笑着揶揄道：“该不会是自己打了主意，肥水不流外人田，嗯？”
“你瞎说什么？！”
杜延意摆了摆手，有些气闷道：“凭我的资质哪能配得上表妹，你就别乱想了！”
被顾清淮这一提，其实他心里也有些意动，自古表妹配表哥那也是天经地义，可这样的想法也就是一闪而逝，他还是觉得自己的愚钝配不上萧怀素的钟灵毓秀，他的表妹可配得上这世间上最伟岸的男子。
若是萧怀素知道杜延意对她的评价这般高，只怕也会感动得一塌糊涂，这些年与杜家兄妹相处，倒是真正地宛若一家人，什么人真心对她好，她自己心里也是有数的。
杜延意与顾清淮正说得起劲，那厢巧儿得了萧怀素的吩咐前来送点心，被小厮领了过来。
“巧儿，快将东西给摆上！”
杜延意一见巧儿嘴便笑开了，萧怀素下面有个擅厨的丫环小菊，每次小菊捣鼓出新鲜的菜色或点心萧怀素便会让人给他们几个送来，品种特别花样百出，且百吃不厌，比厨娘做得好吃多了。
“是，二少爷！”
巧儿笑着应了一声，将食盒搁在桌上，端出了一盘菜，一盘点心来，“这是酱鸭丝，这是糯米蒸糕，小姐请少爷尝尝味道！”说着已是拿帕子包了双象牙筷递到杜延意跟前。
白白的糯米蒸糕呈一块块小方形，这自然是被刻意切出来的形状，面上一层椰茸如雪，再点缀上些许红的黄的蜜饯丝，卖相就是顶好；而酱鸭丝滑嫩，裹着甜酱，周围配着白白绿绿的葱丝，还未吃到嘴里便能闻到一阵诱人的香气，不仅是杜延意十指大动，连顾清淮都在一旁猛咽唾沫。
“快，再给我一双筷子！”
顾清淮忙对巧儿招了招手，看杜延意那狼吞虎咽的模样，若是他下手不快，只怕这些东西就要没了。
顾清淮与杜延意在这边大快朵颐，那边杜延林闻着味道也蹿了过来，迅速地加入了他们的队伍，很快盘子里的东西便被清空了，杜延林还意犹未尽地舔了舔唇，看着巧儿道：“回去给表妹说说，让下次送的时候多来几盘，就算顾五哥不来，我与二哥都不够吃呢！”
巧儿捂着唇笑，却没有一口应下，而是说道：“三少爷，咱们小姐说了，吃东西在精而不在多，若真是端上一盆来，只怕你吃了这次就不再想下次了，再说小菊也就一个人弄着，要送好几个地方，也做不出那么多啊，只能大家尝个鲜罢了。”
“这话是你萧表妹说得吧？”
顾清淮对着杜延意挤了挤眼，也有些感叹道：“我也想有个这么手巧的丫环在身边啊，想吃什么吃什么！”
杜延意轻哼一声，暗自得意，“你就一边想去吧！”
“顾五少爷，这些东西虽然是小菊做出来的，可都是小姐出的主意，咱们小姐才是见多识广呢，好些说出来的菜色和点心连厨娘都没听过。”
巧儿来送东西，也见过几次顾清淮，自然就不怕生了，再加上她本就口齿伶俐，能说会道，往各处送东西的活计萧怀素才会交给她。
“喔？”
顾清淮这才兴味地挑了挑眉，而后一掌拍在杜延意的肩头，“今后谁娶了你表妹才是有福，这丫头果真是个宝！”
“那可不是？！”
杜延意得意地扬了眉，又瞥了顾清淮一眼，啧啧道：“不过你是没这机会了！”
“找打不是？”
顾清淮笑着挥了挥拳头，杜延意架手一挡，俩人立刻蹿起开打，虽然就会几下功夫架子，但你来我往之下，不一会儿笑闹声便在宽敞的院子里传开了。
杜延林才不乐意掺和进去，转头回了自个儿屋里。
＊
等着顾清淮离去后，杜延意这才起身去了内院，如实将今日顾清淮所说的话告诉了王氏，又有些好奇道：“不知道母亲想打听的到底是什么？”
“也没什么，”王氏压下了心头的震惊，强笑道：“不过是前些日子去找国公夫人，见着她挺忙的，彼此也没有多说什么话，如今才知道她竟然在忙着这事。”不由暗暗地咬了咬牙。
景国公夫人的确是好手段，从前说的是舌灿莲花，如今却转而向宋家伸出了橄榄枝，若是这两家真成了亲家，那还有他们杜家什么事？
“是啊，”杜延意笑着点头，“顾二哥今年都要十八了，这亲事上头也该着紧了，不过若是他们真看上了宋家，那倒真是……”有些不以为意地摇了摇头。
若是单凭顾清扬的眼光，只怕是看不上宋家的，但谁知道国公府的人是怎么考量的，身为权贵人家的子女，因为政治而联姻的多了去，杜延意已是见惯不惊了。
“好了，这些也与咱们没关系，你做好自己的事就行了。”
王氏伸手为杜延意理了理衣襟，“今天与清淮玩闹了一天了，你且下去歇着吧！”
“是，母亲！”
杜延意恭敬地向王氏行了一礼，这才转身离去，直到他的背影消失不见，王氏才沉下了脸色。
楠木屏风后现出一截粉蓝色的衣角，杜延云自屏风后缓缓步出，她的脸色也是不好，微微咬着唇，欲哭不哭的模样才更让人心疼。
“云姐儿，来！”
王氏对杜延云招了招手，两母女坐在了一处。
“母亲，这不会是真的……”
杜延云摇了摇头，她不敢相信这是真的，宋思渺那般肤浅，顾清扬怎么会瞧得上她？
“我也希望这不是真的。”
王氏叹了一声，拍了拍杜延云的手背，眸中却蕴着一抹深思。
宋阁老只有这一个孙女，若是谁成了他的孙女婿，他自然是会全力相帮的。
虽然不是首辅，但宋阁老的势力也就只比杜老太爷差一线罢了，而且俩人一相关系不好，是死对头。
“母亲，您再打探一下，或许这件事情有转机的，不是还没有传出顾家定亲的消息么？”
杜延云有些着急了，她是真地在意顾清扬，这个男人都快成了她的心魔，若是不能嫁给他，她不知道自己会不会因此而疯掉！
“你放心，这不是小事，我自会打探清楚，你先别着急！”
看着杜延云焦急的模样，王氏心里也泛苦，原本以为十打十能成的亲事眼下突然就被人插了足，辛苦经营一场，却很可竹篮打水一场空，王氏心里也很郁闷。
也是杜老太爷一直不肯明确表态，支持谁，不支持谁，难道能够一直站在中立的位置上不偏不倚吗？
这虽然能求得一时的平安，可若是将来新帝登基，杜家一定不会再受到重用。
宋阁老这人虽然不好说话，可关键的时候还是愿意赌上一赌，也算是有着枭雄的气魄了。
王氏心中感叹连连，也知道自己是说不动杜老太爷的，或许压根她就不敢开这个口。
怎么开？
景国公府根本没和他们杜家说亲，若是真走到这一步了，她还能拉上杜伯温去求求情，可眼下明显是她一头热。
“嗯，我等母亲的消息。”
杜延云深吸了一口气，勉强定住了神，眼下她也知道焦急无用，最紧要的是打探清楚才能知道下一步该做什么。
＊
顾清淮那里风声露出来了，王氏再让人着意打探着这两家人的动静，很快便寻出了些蛛丝马迹，而当她查出这一切的时候，顾、杜两家已经交换了庚帖，若是相合，只怕很快顾家便要向宋家提亲去了。
“云姐儿，这亲事还是算了吧！”
王氏很无奈，看着杜延云一脸挣扎难舍的模样，她也很心痛，原本以为十拿九稳的事，竟然就这样变了，她也有些后悔，早知道当初便不对女儿说这些有的没的，平白在她心中种了根刺。
杜延云俏丽的小脸一片苍白，眼神茫然不知所措，只整个身子还在轻轻颤抖着，反复说着的只有那一句话，“怎么会……我不相信……”
她忘不了初见他时的那个午后，阳光洒在斑驳的树叶间，他清朗一笑，好似周身都散发着一层迷人的光彩，她的眸中只能映出他的倒影。
而在那生死一瞬间，就在她要绝望之时，又是他，宛如天神降临，紧紧地拉住了她的手，给了她生的希望！
在那一刻，她突然相信了一句话。
缘分天定！
上天做主的姻缘，这还能有更改的吗？
可为什么偏偏那宋思渺要进来插足？
想着想着，泪水便不由自主地滑落，杜延云终是忍不住掩面轻泣起来。
在这个时候，她突然想起萧怀素曾经说过的话，原来她该介意的不是表妹，而是那个注定要成为顾清扬妻子的女人。
是不是在那一刻，萧怀素就已经意识到了她与顾清扬之间是不可能的？
杜延云伤心地哭泣着，王氏怎么劝都劝不住，最后也就放弃了，也许让她这样痛快地哭一场，好过将一切都压在心底。
这次是她误导了女儿，亏欠了女儿，王氏自责不已。
杜延云越哭越清醒，那过往的一幕幕在脑中闪过，她不甘心，她也不想就此放弃。
她要见见顾清扬！
杜延云在心里这样对自己说道，又抬头看了一眼王氏，这事不能让母亲知道，只能偷偷进行。
她要一个死心的理由，也许见过顾清扬就会有了，若是他要她放手，或许她也能坦然地接受。
对，一定要见见顾清扬！
心中的执念一确定，杜延云反倒打起了精神，第二日便秘密地差人给顾清扬送了信，可结果却很让她失望，顾清扬竟然不想见她。
为什么？
连一个解释都不肯给她吗？
杜延云很是失望，整个人都垮了下来。
就像走在茫茫的沙漠中，她原本以为她就要走到了绿洲，却发现那不过是一片沙砾下的海市蜃楼，幻想在刹那间支离破碎。
奉春在一旁看得不忍，不由小声提醒道：“小姐，要不请表小姐帮忙，说不定是她约见世子爷就肯出来了。”
奉春是杜延云的贴身丫环，主子的心事她自然也知道，至于顾清扬对萧怀素特别好，这可是杜家上下都知道的事，只是俩人隔着年龄的差距，倒是没有人乱想什么。
“表妹？”
杜延云怔了怔，随即眸中暴出一抹惊喜的光芒，“是了，若是表妹约他，他一定会出来的，他最在意表妹的……”说到最后，话语里已不知是惊喜还是苦涩。
若说顾清扬在杜家最敬重谁，当然是非杜老太爷莫属，他与杜伯严也谈得来，但最在意最着紧的却是萧怀素。
她已经着意观察过顾清扬，所以对于这一点杜延云比谁都清楚。
“走，咱们去表妹那里！”
杜延云唰地一下站了起来，又对镜整理收拾了一番，这才带着奉春往萧怀素的小跨院而去，事情已经到了这个地步，她是一刻也不能多等。
杜延云往小跨院而来，正巧萧怀素也要出门，俩人在路上便碰到了。
“二表姐？”
萧怀素惊讶地看向杜延云，这条路已是绕过了杜老夫人的院子，显然杜延云是专程来找她的，可这段日子以来两姐妹之间好像也没什么特别亲密的交集，她想不出杜延云找她是为了什么。
“表妹，你眼下可有空？”
杜延云的面色显见得多了一丝憔悴，红润不再，甚至眼圈下还隐隐泛着一丝青色，萧怀素更感诧异，不由担忧道：“二表姐这是怎么了，可是昨夜没歇息好？”
萧怀素原本是想去杜延萍那里坐坐，但此刻遇到了杜延云她倒不急了，看杜延云一脸焦急的模样定是找她有要事。
杜延云左右看了一眼，奉春与秋灵低下了头退开了好几步，只留了她们姐妹俩站在一起，她这才拉紧了萧怀素的手，急切道：“表妹，我有事情要请你帮忙。”
“二表姐有什么事直说就是，”萧怀素能够感觉到杜延云握住她的手都在轻轻颤抖，“只要我能帮得上忙的，一定帮！”
杜延云松了一口气，唇角这才泛上了一丝笑意，“这事也只有表妹能帮我了。”
“嗯。”萧怀素点了点头，“到底是什么事？”
“我要你帮我约顾二哥出来。”
杜延云目光直直地看向萧怀素，眸中蕴着一抹坚决，不见到顾清扬她是不会死心的，为了达到这个目的，她会想尽一切办法。
“约顾二哥出来？”
萧怀素惊呼一声，有些不可置信地看向杜延云，“二表姐，你要与他单独见面么？你们……”
景国公府与宋家的来往很是隐秘，想来亲事一天没定一天都不会公布出来，萧怀素不知道也不奇怪，若不是王氏着意地打听了两家人的动向，只怕她们也会被蒙在鼓里。
杜延云咬了咬唇，这个时候在萧怀素面前她也不想再掩饰什么，唇角浮现出了一丝苦笑在，话语凄然，“你可知道顾二哥要与宋思渺定亲了？”
“宋思渺？！”
萧怀素惊讶地瞪大了眼，“不可能吧？！”
这个消息太震撼了，她怎么也无法将顾清扬与宋思渺联系在一起，这事情的发展也太戏剧化了吧？
“怎么不可能？！”
杜延云苦涩道：“两家人已经暗地里交换过了庚帖，只怕这定亲之事不久就要敲定了。”
“会不会是什么地方弄错了？”
萧怀素握紧了杜延云的手，眼下她总算明白杜延云为什么这般失魂落魄，最心爱的男人要成亲了，而他要娶的人却不是自己，这种打击得有多大？
“这是母亲命人打听出来的，肯定不会错。”
杜延云摇了摇头，若是可能，她也希望这一切都是假的，“还有顾五哥，他也与二哥说过这事，没想到竟是真的……”
“若是真的，那二表姐你还要见他干什么？”
萧怀素有些心疼地看向杜延云，爱情能让一个女人娇美如花光华耀眼，也能让她跌入地底零落成泥，如今的杜延云就是最好的写照。
“我……”
杜延云眼眶泛红，忍不住轻泣起来，“我就是想要见见他……听他亲口说……我想如此……我便能死心了……”
萧怀素摇了摇头，却不知道怎么说杜延云才好，她是知道杜延云对顾清扬的执念之深，要她这样轻易放手的确不容易，可见一面就可以解决问题了吗？
若是顾清扬亲口对她说出那个事实，那对杜延云的打击岂不是更打？
“表妹，你帮帮我吧！”
杜延云紧紧握住萧怀素的手，抽泣道：“我想要约他，可他根本不愿意见我……我知道你对他而言一直是特别的，若是你约他出来见面，他一定会见你的！”
“这……”
萧怀素有些为难地看向杜延云。
其实依她所见，杜延云还是不要见顾清扬来得好，一来是顾清扬正在说亲的当口，若是再与其他女子见面，被人给瞧见，对俩人的名声都有损，二来若是杜延云再见到顾清扬后，并不是斩断情丝，而是越陷越深，那才真得糟了。
可见到杜延云痛哭乞求的模样，萧怀素又有些心软。
因为对杜延云的承诺，她原本已是极力避开顾清扬，可眼下又要主动求见他，一时之间她的心情也复杂了起来。