190年，六月二十二，子时
建业·郊外竹林小道
竹叶低垂，夜色如墨，山路崎岖。李钟疾奔于林间，胸口剧烈起伏，衣衫狼藉，额头汗水混着泥尘滑落。他耳边风声呼啸，心跳如擂，脑中只有一个念头——逃！
“可恶！”他咬牙，眼底布满血丝，“竟是陷阱！该死的白昱、庞德公，连张汜那老狐狸o也靠不住！”
脚步稍缓，他掏出怀中一颗暗红药丸，咬牙吞下，强压喉中腥甜。喘息片刻，转头望向身后漆黑一片，却隐隐有灯火亮起，追兵已不远。
“不能被抓……”他目光阴狠，扯开衣襟，手指抚过胸前贴身的密信，眸色微闪。
若落在司马徽手中，不仅自己死无葬身之地，连鬼谷书院的布局也会暴露！
他深吸一口气，正欲继续奔逃，突觉前方不远处微有异动。树林深处，一声轻响传来。
“谁！”李钟心中一凛，猛地抽出短刃，背脊一寒。
下一息，黑影掠出。
“副阁主。”来人低声喊，一袭黑衣蒙面，眼神冷厉。
李钟瞳孔骤缩：“是你们？”
“书院有令，护你离开。”蒙面人低语，“此路向北，码头有船接应。”
李钟心头微松，点头：“走！”
然而——
“李钟！休走！”
身后破风而至，庞德公单手提剑，剑光在夜色中闪电般劈落！
黑衣人立刻挡上，两刃交击，火花四溅！
“书院的人？！”庞德公目光骤寒，“果然有鬼谷暗线！”
李钟趁势倒退，黑衣人迅速迎上，与庞德公缠斗数合，硬生生挡住他的去路。
“快走！”黑衣人低喝。
李钟不再犹豫，转身疾奔，脚步踏过湿滑泥地，竹叶碎裂声中，他身形很快消失于林道尽头。
庞德公怒喝一声，正要追出，又有三名黑衣人从侧林杀出，将他死死缠住。
“拦不住我！”庞德公剑势如雷，逼退两人，但追击已被拖延。
远处，李钟已趁乱遁入黑暗深处，夜风掠过，带走他略带狞笑的低语。
“想擒我？你们还差得远！”
190年，六月二十，子时
建业·天机阁·广安堂
“什么？！”
白昱猛地起身，眉宇紧蹙，声音寒如刀锋：“被劫走了？”
执事跪地喘息：“禀长老，庞德公已尽力，但……鬼谷书院暗线突现，人手不足，李钟趁乱逃脱。”
堂内气氛骤凝，众弟子神情震惊，耳边似仍回荡那四个字——“鬼谷书院”。
司马徽微阖双眸，片刻后开口，声沉如钟：“传令全阁，建业城内戒严。自今日起，凡与鬼谷有染者，格杀勿论！”
“是！”
黄承彦低声道：“鬼谷既出，恐不止于此。”
“局已开，退无可退。”司马徽缓缓站起，目光穿过堂门望向夜幕深处，眼底深不可测。
“这乱世，终究是挡不住了……”
190年，六月二十二，辰时
建业·天机阁·广安堂
火光早已熄灭，广安堂内余烬微熄，残留的血迹被水迹冲刷，散发出一丝湿冷与沉闷的气息。经过一夜动荡，天机阁内总算恢复暂时平静。弟子们有条不紊地打扫着残局，偶有交谈声，却都压得极低，唯恐惊动这尚未完全平息的风波。
司马徽立于堂前廊下，素袍随风微扬。苍老的面容在晨曦微光下透出几分疲惫，却仍不失那份沉稳深邃。
“李钟虽遁，余势已散。”黄承彦缓步走来，语声温和，“阁内虽议论纷纷，但见你压下此局，多数弟子已收心。”
“人心浮动易乱，稳得了一时，未必稳得了长久。”司马徽缓缓摇头，望向东方初露的晨光，眸中映着几分深远，“这乱局，不过是开了个头。”
黄承彦微叹：“既如此，不如先静观。”
“静观？”司马徽唇角勾出一抹淡笑，“事到如今，静观岂是能解的局？”
黄承彦颔首，不再多言。
片刻后，白昱走来，神情凝肃：“阁主，内外务堂已重新整编，余孽尽数剔除。若有遗漏，三日内自会现形。”
“辛苦了。”司马徽目光落在他身上，神情缓和几分，“可你神情，似有话要说。”
白昱微顿，开口道：“弟子欲往由拳县一趟。”
司马徽眉梢微挑。
白昱续道：“嬴无尘仍在由拳，事涉《道德经》残篇与逍遥门，更牵连嬴双之事，阁主知晓我白家的使命，这事非亲谈不可。”
“是该谈谈。”黄承彦点头，神色略显郑重，“此事既久悬未解，又牵动多方，不容再拖。”
司马徽沉思片刻，笑意浮现：“我听闻那嬴无尘深藏不露，倒也想见见。黄长老，你意下如何？”
“有趣。”黄承彦唇角含笑，“嬴家之人，我也好久没亲眼见过。”
白昱微讶：“阁主与黄长老欲同行？”
“这乱世里，难得有点闲情。”司马徽负手而立，语气平淡，“与其守着这座阁子看天，不如走走看看。”
黄承彦轻笑：“既然阁主都动了兴致，我怎好落后？”
正说话间，庞德公快步走来，听见二人话语，眉头微挑：“你们要去由拳？巧了，我也得去趟那边，把那臭小子带回来。”
“庞统？”黄承彦失笑，“那孩子怕又不想回来吧？”
庞德公冷哼：“打屁股也得揪回来！这阵子该收收性子了。”
司马徽笑意更深：“那便如此吧，今日启程如何？”
“早去早回。”白昱点头。
庞德公撇嘴：“不过得提醒你们，那小子嘴损得很，别让他把你们气着。”
黄承彦忍不住摇头失笑。
司马徽长袖一拂：“走罢，乱世将至，能谈一场无刀剑的局，也是难得。”
晨光渐盛，洒在广安堂前青石上，映出几道人影并肩而行，渐行渐远。
而远在由拳县，那场牵动江湖与庙堂的谋局，正悄然铺开。