明武帝看她有些为难，语气柔和道：“昭昭，婚姻大事你可以慢慢考虑。”
昭昭如愿，岁岁安澜。
这是爹娘对她的期盼。
昭昭这个乳名，让楚执柔有些恍惚，过去兄长时常会这般唤她，而那时陛下跟兄长是挚交好友，时常会往将军府跑，也跟着兄长叫自己昭昭，不过好景不长，哥哥就去北疆了，她也去了玉青山。
那时自己很喜欢这个对自己和善的太子哥哥，只是后面自己离家就再也没有见过了。
楚执柔微微颔首。
“若你不愿的话，朕有意让你进宫。”
明武帝的一句话仿佛旱地惊雷一般，炸得她脑子有些空白，猛地抬头对上的是一双具有侵略性的眼睛，楚执柔赶忙低下头避开视线。
陛下他何时起了这种心思？
皇宫对于她来说宛若囚笼，她又怎会甘心入宫。
楚执柔心口一滞，手指不自觉握紧，双手交叠磕头拜下：“臣女多年在外学武，性子张扬，入宫怕失了礼数，臣女实在担不起陛下的抬爱。”
她在赌，赌明武帝看在将军府的面子上不会强迫她，赌他不会为了自己驳回广平侯的求旨。
空气有些凝固了。
就连苏贵安也为楚执柔捏了一把汗，这楚小姐未免胆子也太大了，竟然直接回绝了。
陛下是皇帝，天下女子莫不想入宫伴驾，她竟如此不知好歹，这下完了！
明武帝看着跪拜在地上不肯起来的女子，倔强执着，眉眼之间与楚锦宸有几分相似，想到那七八岁就会拿着鞭子挥舞，活泼好动的小丫头，心头蓦地一软。
算了，深宫里养不住这般明媚的女子。
许久，年轻帝王才轻声叹了口气。
“罢了，你若不愿朕也不会强求，往后若是有什么难处，尽管来找朕。”
“臣女谢恩！”
楚执柔这才松了口气，此时手心早已满是冷汗，她终究赌赢了。
苏贵安：！
苏贵安：怎么跟他想的不一样？
这时，外面有人进来通报：“陛下，太后宫里来人，请将军府小姐过去一趟。”
“苏贵安你带她过去吧。”说完明武帝给了苏贵安一个眼神，他怕太后因为退亲之事找楚执柔麻烦。
慈宁宫。
一进入宫殿，楚执柔就感受到了一股精致奢靡，殿内云顶檀木做梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础，华绮奢丽，唯有架子上的几卷佛经和玉观音像增添了几分淡雅。
初春天气还未转暖，殿内燃着香银丝，不仅暖和，还有淡淡的幽香，这样顶级的碳，从凛冬燃到初春，除了帝王宫殿也只有这慈宁宫了。
都说这太后奢靡成风，喜爱金银玉器之物，以前做皇贵妃时便是如此，如今更甚至之，只不过近两年身子不大好，开始吃斋念佛才收敛了几分。
黄花梨雕龙纹罗汉床上，太后着一湘绛紫色霏缎宫袍，宫袍上绣大朵大朵金红色牡丹，雍容华贵，脸色虽有些病气，但妆容精致，一头乌黑的头发一看就保养得极好。
“臣女参见太后。”楚执柔上前行礼。
太后没有立刻让她起身，反而接过嬷嬷递来的燕窝，浅浅尝了了两口，余光扫了两眼底下的女子。
这模样身段倒是不错，她也好些年没见过这般颜色的女子了，要是放在以前，她定然不喜欢这样艳丽的，可如今倒是觉得这样的瞧着也舒服养眼。
想到自己的小女夺了人家自小定下的未婚夫，心里不免有些愧疚，看向她的眼神也越发柔和。
“起身吧。”
“走近些，让我瞧瞧。”
楚执柔乖顺地上前，行为举止不失半点礼数。
太后握住她的手，细细打量：“知道我找你来做什么吗？”
楚执柔微微一愣，认真地点了点头：“臣女知道一些的。”
太后看着她这般乖巧，心底越发心疼，这人到了年龄，就喜欢乖巧懂事的小辈，不过为了这件事，嘉柔甚至把自己关在屋里绝食，自己就算在狠心也不能不答应，倒是委屈了这将军府小姐了。
“哀家知道你与这齐玉是自小订婚的，你也心仪于他，这突然他要退亲另娶她人，对你来说很难接受，这件事是嘉柔的不是，哀家会补偿你的。”
心仪？
还真谈不上。
两人相处的时间还比不上和她师兄在山上的日子，又何来的情谊？
齐玉更像是她找的一个上门女婿，自己要打理偌大的家业，就不可能身居后宅，她的性子也不适合困在后宅。
“没什么接受不了的，我虽是女子，但身为将门之后，既然他先弃了我，违背了婚约，那从此以后我和他只会是陌路人。
楚执柔神情坚定，倔强又坚韧，让一向敬佩武将的太后有些撼动，这样的女子她果决的女子她从未见过。
世间总是女子过得艰难，即便是退亲，有影响的也只会是女子，男子不过会被说句不关痛痒的风流，而女子再想议亲就成难事了。
太后愈发心疼。
“好孩子，你将军府一门忠烈，我萧家记得，这件事是我萧家亏欠你的，往后有人欺你，尽管来找哀家，哀家给你撑腰。”
“多谢太后！”
楚执柔觉得自己倒是因祸得福，用一桩可有可无的婚约，换取了陛下和太后的庇护，这些比一个男人重要得多了。
就像师父所说的，女子并非需要依附于男子，她有自己的智慧与抱负，岂能被世俗所束缚？
想到师父，她有些想念玉青山上的日子了。
“太后，嘉柔长公主在外面求见。”嬷嬷俯身在太后耳边，轻声禀报着。
太后眼底闪过一丝不悦：“她来做什么，不在自己的长公主府好生待着。”
嬷嬷为难地看了一眼楚执柔，意思不言而喻。
长公主自然是奔着这将军府小姐来的。
“母后，女儿来看你了。”
尚未见其人，然其声先至，以后就见一道红色身影奔了进来。
她着一身鲜红的公主华服，高高的发髻上戴着极为繁复的白玉发冠，狭长的凤眼从楚执柔面上扫过，眼中有怨毒的神色一闪而过。
长公主跑到床榻边坐下，搂着太后的胳膊娇俏地撒娇。
随即转头将视线落在她身上，上下审视一番，眉头微挑，不悦道：“母后这是谁啊？怎么这般没规矩，见到我都不知道行礼的！”
楚执柔行礼：“参见长公主殿下，臣女乃是将军府二小姐，楚执柔。”
“哦，你就是楚执柔啊，看起来也不怎么样。”嘉柔撇了撇嘴，冷哼道。
但眼底却涌动着嫉妒之色。
这楚执柔长得这般妖里妖气，齐玉就真的一点不心动？
“嘉柔，怎么说话呢？你的规矩礼仪都学到哪去了？”太后板着脸，声音冷了下来。