刘都督不敢多劝，只得躬身。
“恭送殿下！殿下此行，功在社稷，利在千秋！下官必将扬州后续事宜处理妥当，请殿下放心！”
萧景珩微微颔首，不再多言，带着图一等人，转身离去，只留下身后万民的欢呼。
与此同时，千里之外的大雍京城。
繁华的朱雀大街上，行人如织，车水马龙。
忽然，一阵急促的马蹄声伴随着呵斥声传来。
“让开！快让开！”
“御前护卫办事！挡路者格杀勿论！”
一队盔甲鲜明的骑士策马而来，粗暴地驱散着人群。
百姓们纷纷惊慌躲避，让出一条通路。
在这队骑士中间，赫然是一辆造型奇特的马车。
说它奇特，是因为马车的围栏并非木板或布幔，而是用一层薄薄的轻纱笼罩。
透过那淡青色的纱幔，可以隐约看见车内竟绑着一个人！
“快看！那车里……好像绑着人啊！”
“什么人这么大胆子？敢在京城如此行事？”
有胆大的百姓踮脚张望，待看清那被绑之人的衣着和隐约的相貌时，不由倒吸一口凉气！
“天哪！那是……那是三殿下！是三皇子萧景琰！”
“怎么可能？！三殿下怎么会被绑着？！”
“嘘！小声点！不要命了！”
窃窃私语声如同投入水面的石子，迅速扩散开来。无数道惊疑的目光，都聚焦在那辆轻纱马车上。
马车内，萧景琰被牢牢捆绑着，动弹不得。
嘴里塞着的湿布让他无法发出任何声音，只能从喉咙里发出屈辱的“呜呜”声。
他双目赤红，死死盯着车外那些目光，只觉得一股无法言喻的羞耻在胸腔内疯狂燃烧，几乎要将他焚化！
萧景珩，你好毒！
他竟用这种方式，将他像一个牲口一样，一路“展示”回京！
这是他萧景琰毕生从未承受过的奇耻大辱！
马车没有驶向皇宫，也没有去三皇子府，而是在无数目光的注视下，径直停在了京城最显赫的府邸之一——郑国公府，也就是当朝丞相、郑贵妃之父郑琰的府邸门前！
随后，几名护卫像扔一件货物般，将捆得结结实实的萧景琰丢在了郑府那威严的石狮子脚下，而后策马扬长而去，只留下这天大的丑闻。
消息如风一般，瞬间刮遍了整个京城，也以最快的速度传入了皇宫深处。
御书房内。
大雍皇帝萧衍看着密探呈上来的奏报，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
几乎同时，另一封来自扬州的加急信件也送到了他的案头。
信，是萧景珩亲笔所书。
展开信纸，上面言辞恳切，字里行间满是“无奈”。
信中写道：三皇兄萧景琰心系扬州百姓，见运河初定，仍忧心忡忡，恐有反复，坚持不肯离去，欲与民同苦。儿臣屡劝无果，又念及父皇旨意，不敢耽搁。万般无奈之下，唯恐三皇兄劳心伤神，只得用此“特殊”方式，将三皇兄“请”回京城，望父皇恕罪云云……
“呵……”皇帝发出一声低沉的轻笑，眼中却闪烁着精明的光芒，“好一个‘心系百姓’！好一个‘特殊方式’！”
他将信纸缓缓放下。
这个老九，真是越来越有意思了！手段够狠，心思也够巧！这封信，简直是把刀子递到了朕的手里，还给这把刀裹上了一层“兄友弟恭”的糖衣！
郑家？哼！这下，他们的脸面，算是被老九彻底踩在脚底了！
一个被亲弟弟五花大绑、像囚犯一样从千里之外押送回京，还被丢在自家外祖父门口的皇子……啧啧，这出戏，可比什么运河坍塌精彩多了！
萧景珩……这把刀，用好了，足以成为制衡郑家那头猛虎的利器！
皇帝心情甚好，甚至带着几分恶趣味地想象着郑贵妃此刻的表情。
“传朕旨意，将九皇子信中所言，‘三皇子心系扬州，劳苦功高，九皇子无奈之下才将其请回’之事，‘不经意’地传遍宫闱内外，让大家都知道知道，皇子们是多么‘兄友弟恭’，为了国事又是多么‘殚精竭虑’！”
“是！”内侍低头领命，心中暗暗咋舌。
于是，丑闻迅速在宫廷和市井间发酵，成为所有人私下里议论的焦点。
翊坤宫。
“噼里啪啦——！”
名贵的瓷器被狠狠掼在地上，摔得粉碎！
郑贵妃双目充血，浑身都在发抖！
“萧！景！珩！！”
她咬牙切齿，一字一顿地嘶吼出这个名字，声音尖利得刺耳！
“他怎么敢？！他怎么敢如此羞辱本宫的琰儿！他怎么敢如此践踏我郑家的脸面！！”
那个贱种！那个一直被她视为蝼蚁的杂碎！竟然……竟然……
“娘娘息怒！娘娘息怒啊！保重凤体要紧！”贴身大宫女跪在地上，战战兢兢地收拾着碎片，一边流泪劝慰。
“息怒？你让本宫如何息怒？！”郑贵妃猛地转身，指着宫门的方向，状若疯癫，“琰儿！我的琰儿！他被那个小畜生像拖死狗一样绑回来！丢在国公府门口！全京城的人都看到了！本宫还有什么脸面？！郑家还有什么颜面？！”
大宫女吓得不敢说话，只能跪伏在地。
郑贵妃喘着粗气，眼中闪过一丝狠戾。
不行！不能再等了！
萧景珩这个小杂种，羽翼渐丰，手段越发狠辣！再让他这样一步步蚕食下去，郑家危矣！琰儿的太子之位也危矣！
她猛地站直身体，脸上最后一丝犹豫也消失不见，取而代之的是一种近乎扭曲的疯狂。
“备轿！本宫要出宫！去国公府！”
她眼神冰冷，声音带着一种不容置疑的决断。
“去告诉父亲！不能再犹豫了！宫变之事，必须加快步伐！立刻！马上！”
这一次，她要让萧景珩，让所有看不起她郑家的人，付出血的代价！
两日后。
凛冽的寒风已经开始席卷北朔大地。
萧景珩一行人，风尘仆仆地抵达了他在北朔的根基之地——一部。
寒风虽烈，但演武场上却是一片热火朝天。
数千名士兵正在新任都尉蒙括的指挥下，进行着严格的操练。
吼声震天，刀枪如林，一股彪悍肃杀之气扑面而来。
蒙括站在高台上，看着下方生龙活虎的兵蛋子，脸上露出满意的笑容。
他刚接手这支军队不久，正要将其打造成真正的虎狼之师。