1892年6月份，由帝国海军首席设计师詹姆斯设计的两条装甲巡洋舰先后顺利的通过了海试。随后，这两条新式军舰一边调试，一边正式加入帝国海军，被编入波罗的海舰队的巡洋舰分队。
两舰分别被命名为“莱比锡”号和“威森堡”号。
前者属于小型装甲巡洋舰，设计排水量为3800吨，装备了2门210毫米主炮，2门150毫米副炮和6门105毫米副炮。舰艏和两舷共安装3具鱼雷发射管。
防护方面，采用传统的钢面铁甲，舷侧和主炮炮座装甲厚210毫米，内部穹甲两侧厚100毫米，中部厚30毫米。最大载煤量800吨，巡航里程高达6500海里。
军舰装配了12台引进英国专利生产的巴伯考克型水管锅炉，和4台圆式锅炉，双轴推进，强压通风下可以提供最高指示马力的输出功率。
在公试中，“莱比锡”号的最高航速达到了惊人的21.5节，这几乎是那个年代跑得最快的船了。
“威森堡”号排水量7500吨，采用长艏楼船型，装备3座双联装210毫米炮塔，中线布置，其中b、c炮塔在船尾首次采用了背负式设计。
副炮方面，8门105毫米速射炮在艏楼舷侧均匀分布，两具水下鱼雷发射管分别安装于左右两舷。
装甲的厚度和布置与“莱比锡”号完全相同，只不过由于“威森堡”号干舷高一些，所以舷侧主装甲带并未覆盖到艏楼。那里的装甲只有薄薄的30毫米，刚好够引爆150毫米口径的高爆弹。
动力方面则采用了相对保守的设计，全舰装配12台圆式锅炉，强压通风下最高输出功率为马力，此时的船速可以达到18.6节。这个速度要低于那个时代英国巡洋舰2节的样子。
当以7节速度连续航行时，最高自持力33天，最大航程为5000海里。
海军方面对于两条军舰的性能感到满意，唯一提出需要改进的一点就是“莱比锡”号前部的两门炮廓式150毫米副炮在面对中级海况的情况下便无法射击。虽然该型舰是作为海上袭击舰设计的，但是前部火炮如此低效的表现还是令人感到失望。
对此，詹姆斯表示很难做出改进，因为要想避免风浪的影响，一种办法是换装炮塔炮，但是炮塔的的重量要远远高于炮廓，在吨位不变的情况下只能牺牲其他方面的性能；另外一种办法是采用短艏楼船型，这会极大影响军舰的速度和纵向稳性。
因为是实验舰，所以在入役后，“莱比锡”号展开为期三个月的高负荷动力测试，以检测水管锅炉的可靠性；“威森堡”号则主要检测航海性和火力的强度。
9月份的时候，海军大臣霍尔曼给威廉打了一个报告，其中指出：“莱比锡”号对于水管锅炉的尝试是成功的，测试期间虽然遇到一些技术故障，但只要在锅炉的生产过程中加以注意，都是可以克服的。他认为，未来的军舰都应该全部配备水管锅炉，以从速度上压倒对手。
报告还大大称赞了“威森堡”号的火炮布置十分成功，认为6门210毫米火炮的覆盖射击将会在较远距离上压制一般装备4门大口径火炮的敌方军舰，尤其是在撤退的过程中，“这一优势变的无与伦比”。
霍尔曼的报告反映了海军高层的普遍看法。为了更加充分的吸收这两条带有实验性质的军舰的经验教训，威廉亲自访问基尔，并在海军司令沃特福德将军和造船总监亨特里克以及首席设计师詹姆斯的的陪同下，检阅了“威森堡”号的实弹演习。
沃特福德将军在德国海军界是以精通炮术著称的，这在整体重视鱼雷而轻视火炮的德国海军内部堪称一个异术。他自己也经常自嘲的表示，能当上舰队司令纯粹是因为运气好，赶上了海军将领青黄不接的“好时机”。
1880年代后期，以阿尔伯特王子为代表的老派海军将领退休的退休，去世的去世，后起的军官则资历尚浅。沃特福德则因为资历上的关系，刚好能补这个缺。
话说德国海军自建立起，就十分重视鱼雷武器的应用和理论的研究，因为在那个年代鱼雷是弱势一方克制强势一方的唯一有效武器。
所以，在这一理论的指引下，海军军官们普遍重视对鱼雷战术的研究，而轻视无法取得决定性战果的炮术射术。
沃特福德则是老派军官中唯一一位十分重视炮术射击的将军。
1870年代，当他还在担任“威廉国王”号枪炮长的时候，便向帝国海军的缔造者阿尔伯特王子建言，建造一型全重炮战列舰。
黑火药年代，大小口径的火炮射速相差不大，火力的投射量主要取决于火炮口径的大小。沃特福德认为，在1500米至1000米的距离上大口径火炮是具备统治力的武器，比起不靠谱的鱼雷更能给予对手以毁灭性打击。当然，鱼雷的殉爆风险也是他反对使用鱼雷的理由。
阿尔伯特王子采纳了这一建议，于是就有了后来的装备6门280毫米重炮的萨克森级战列舰。
1885年起，他开始担任德国海军司令，上任后，他一改全军重视鱼雷的风气，对于炮术理论的研究和炮术指挥以及炮手的培养都被提高到一个全新的高度。
此时，正值无烟火药和黑火药的更替年代，炮架技术和复进机构的设计也取得突破性进展，轻型火炮的速射化终于到来。
1891年的波罗的海海上战斗，德国海军对于炮术和速射炮的重视终于得到了回报，不仅在在巡洋舰的前卫战中打出了2：0的好成绩，而且在其他几次小规模交战中，均是以俄舰的被迫撤退而告终。原因就在于，德军舰炮在4000米以外便能以极高的命中率打中俄舰，而俄舰却难以在这个位置上取得命中。
演习是在基尔港外的波罗的海进行，威廉在海军旗舰威廉国王号上全程观察了“威森堡”号的射击。
“陛下，我对‘威森堡’号的设计非常满意。舰艉的两座主炮塔堪称划时代的伟大设计。在刚刚结束的一次射击比赛中，‘威森堡’号主炮在6000米的距离上，对于匀速移动的拖船的命中率达到25%。我相信，在未来的交战中，较高射速的210毫米火炮将取代小口径的速射炮，成为海洋上最具统治力的武器。”沃特福德站在“威廉国王”号的前甲板上，向身旁的威廉恭敬的说道。
此时，“威森堡”号刚刚转舵完毕，和远处的一条破旧的拖船同向而行，似乎是要开始射击了。
听了沃特福特的话，威廉放下手中的望远镜，看了看后者，不置可否的说道：“不过，最新的情报显示，无论英国还是法国在新开工的巡洋舰上均打算大量列装6英寸级别的速射炮，据说实战表明，这一级别火炮的弹药投射量远高于其他口径的火炮。”
“如果仅仅按照投射效率计算，150毫米级别的速射炮的弹药输出的确是依靠机械上膛的大口径火炮难以撼动的。而去年德俄的巡洋舰交战也的确很好的证明了火炮投射效率的重要性，这也是目前英法等国大规模开工高速中型巡洋舰的原因。这种巡洋舰是150毫米速射炮最为匹配和射击平台。”
说到这里，沃特福特突然话锋一转道：“不过，如果我们的军舰能够在更远的距离上发起攻击，并且足以击毁对手，那么对手的火力无论多么强劲都难有用武之地了。”
“你方才说演习中25%的命中率换算到实战中会是多少？”威廉若有所思的问了一句，沃特福德的想法其实正是他当初致力于发展210毫米火炮的原因，所以自然无须再详细询问。
“可以达到5%左右，不过还有待验证。这一命中率和我们的150毫米速射炮在4000米距离上的命中率基本是相当的。”沃特福德回答道。这位老将军虽然满脸的皱纹，但是说话的声音却是中气十足。
“按照你的意思，150毫米火炮在6000米的交战距离上根本就是废炮了？”
“废炮倒不至于，但是命中率和威力都会大幅下降。即便是英国最新式的40倍口径的6英寸速射炮，其在6000米距离上的穿甲能力亦是不足以威胁到我们的大型军舰的。”
“你能想到这一点，难道皇家海军的参谋们没有一个能想到吗？”威廉眯着双目，刨根问底般的说道。
“陛下，其实皇家海军的射术比我们还要高明。早在4年前，我受到英国海军部的邀请参加一年一度的皇家海军地中海舰队的实弹演习时，他们的战列舰主炮在6000米的距离上就已经打出了20%的命中率。他们采用的是中央控制室统一的指挥的射击方式，火炮的炮手只负责装填和操炮，瞄准则由炮术长在中控室完成，利用手摇计算机解算出部分参数配合炮术长的经验可以很快计算出射击诸元，然后通过传声筒通知前后主炮塔的炮手，瞄准后一齐发射。这个办法的确提高了远距离的命中率，但是却部分的牺牲了射速，大口径火炮还不明显，速射炮则影响的比较大。所以我们在试用了一段时间后便放弃了，而且即便是大口径火炮也只有在距离4000米以上才有点用处。距离较近的情况下，采用直瞄射击就可以了。”
“你的意思是采用新式战术必须保证我们军舰的速度高于对手，以确保在我们希望的交战距离上作战？”
“是的，陛下。这正是远距离交战所必须的硬件条件，假如我们的船速不如对手，那么一旦被对方巡洋舰靠近，其6英寸级别的火炮就可以利用数量优势反压8英寸级别的火炮了。英国人本打算在战列舰上应用这种射术，但是战列舰的速度比起巡洋舰来还是差了不少，所以也就没有下文了。”
“这的确是一个很有趣的思路。”威廉微笑着点点头。他大体知道那个年代的英国巡洋舰并不被赋予很多的战斗任务，所以极少装备8英寸级别的火炮，基本上还是6英寸包打天下的时代，一直到1890年代最后两年，威廉怀特从意大利偷师回来后才有所改变。
“‘威森堡’号6门主炮可以同向射击，射速也十分的不错。理论上，这样火力密度足可以保证我方不断的命中敌方军舰，从而连续干扰对方的瞄准，所以即使对上其他国家口径更大的战列舰也未必会落得下风的。”沃特福德继续微笑着说道。
只听“轰”的一声。
远处，“威森堡”号瞄准完毕，全舰六支黑黝黝的炮管同时喷射出明亮的火焰。
十秒钟后，从望远镜中看去，第一次齐射没有取得命中，弹着点大约偏差了几十米。
“远距离射击测距很重要。”威廉放下望远镜说道。
“陛下对于海战的要点还真是了解颇深啊！”沃特福德高兴的笑道：“‘威森堡’号采用卡尔蔡司工厂最新研制的1.5米基线测距仪，比传统的六分仪测距无论在精度还是在速度上都提高了很多。”
他告诉威廉说，1892年初，从英国传来的情报说，皇家海军开始采用一种先进的光学测距仪以取代老式的六分仪。随后，沃特福德派人采购了几台回来，但是随后发现测距的误差还是很大，而且使用也不方便。于是他便着手组织国内的光学设备厂商开发研制性能更好的测距仪器。
此时的卡尔蔡司光学仪器公司已经是世界知名的光学巨擘，蔡司本人是高倍显微镜的发明者，而且全世界高端透镜的正弦玻璃都来自这家公司。1892年的时候，蔡司本人此时已经去世了，公司由年轻的光学物理博士恩斯特阿伯主持。
恩斯特在接到海军的邀请后，根据英国的测距产品迅速开发出德国第一代1.5米基线测距仪，在精度上大大超越了英国同行。
该型产品也受到了沃特福德的交口称赞，以至于第一台样品在“威森堡”号舾装期间被安装上舰。
“轰……”远处再次传来火炮的轰鸣声。
第二次齐射，“威森堡”号的6门火炮打出了漂亮的跨射，六道粗大的水柱分别出现在拖船的左侧和后侧。
看到这一幕，威廉脸上的笑意更浓了。
第三次齐射，“威森堡”号取得一发命中；第四次，又取得一发命中；第五次取得两发命中；第六次命中一发，第七次命中两发。
在210毫米高爆弹的打击下，作为靶舰的排水量只有800吨的平底拖船已经被打得面目全非。
看到这一幕，威廉高兴的转身向沃特福德说道：“祝贺你将军，你的战术和承载这一战术的帝国海军的新锐战舰必将载入史册。这是德意志人在争夺海洋权力的过程中取得的又一次里程碑式的进步。”
“承蒙陛下的盛赞，帝国海军全体官兵一定不辜负陛下的期望，努力把帝国的权势延伸到全世界的每一座港口和每一片海岸。”沃特福德向威廉恭敬的一礼，有些志得意满的说道。
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