1892年11月底，威廉在北蒂罗尔重要城市因斯布鲁克会见了“自由威尼斯运动”的领导人曼宁。
威尼斯要求独立的诉求由来已久，历史上，威尼斯（包括伦巴第）作为一个独立的国家存在了千年之久，在欧洲仅次于罗马帝国。而意大利直到1860年代以前，都仅仅是一个地理名词。
意大利王国建立后，曾竭力反对奥地利统治，大声呼唤民族统一的威尼斯人突然发现，他们依然没有获得自由。
1866年战争后，他们是被拿破仑三世直接卖给了意大利，连起码的自治条件都没有机会提出。
于是，为了防止威尼斯生出不臣之心，当地的公务员和警察部队全部从南方地区派来。这使得在经济上富裕得多的大部分威尼斯人都感到困惑。
明明已经建立了民族国家，可是依然有置身异国的感觉。
曼宁的伯父是威尼斯独立运动的先驱，他反对奥地利的统治，在1848年大革命中建立威尼斯共和国。当撒丁王国被击败好，威尼斯共和国在拉德斯基的大军围剿中依然坚持了两年之久。
意大利统一后，曼宁认为威尼斯人最高的政治目标并未达到——他们希望在意大利王国的框架内获得较高的自治地位。
所以，他伙同一批志同道合的年轻学者建立了“自由威尼斯”，致力于以非暴力的手段谋求自治权利。
1892年下半年，瓦德西在威尼斯的特使和曼宁建立了联系，双方经过几次会面逐渐达成基本的信任。
不过直到快年底的时候，曼宁才决定和德国人合作，因为此时波旁和哈布斯堡王室已经明确放出话来，希望恢复教皇国在中意大利的统治。
一般来说，在意大利问题上，法国和奥地利达成一致，德国不反对的话，那么其他列强是很难插手的。
与此同时，德国国内也开始鼓吹威尼斯独立的必要性。
以“建立大德意志的中欧”为标榜的极右翼政论报纸——著名的《奥格斯堡总汇报》在《维也纳条约》签订的纪念日在头条位置匿名发表了一篇题为“波河——我们的权力边界”的文章。
文章中说道：“在过去的整整几个世纪中，北意大利较之比利时在更大程度上是法国人和德国人逐鹿的场所。占领比利时和波河谷地总是进攻者必要的条件，无论是德国进攻法国或法国进攻德国都是这样；只有占领这些地方才能充分可靠地掩护攻入法国或德国的军队的后方和翼侧。只有比利时和北意大利完全中立，这种常规才能发生例外；但是这样的情况一直到现在还没有出现过。
自帕维亚会战以来，在波河流域的战场上，间接决定着法国和德国的命运，直接决定着意大利的命运。自近代大规模的常备军出现以来，由于德国和法国力量的不断增长，由于意大利在政治上的解体，古意大利，也就是卢比康河以南的意大利已失去任何军事价值，只要占领旧南阿尔卑斯的高卢，随之就必然能统治整个狭长的亚平宁半岛。
北意大利乃是意大利的精华所在，广义上包括波河和艾契河流域以及**沿岸、罗曼尼亚沿岸和威尼斯沿岸，这个地区人口最稠密，农业最繁荣，工业最发达，商业也最活跃。半岛（即那不勒斯和教皇国）的社会发展比较缓慢；从军事观点来看，这些地区已经有几世纪没有起过任何作用了。过去谁占领了波河谷地，切断了半岛同大陆的陆上交通，谁就能够一有机会就不费力地征服整个意大利。法国人在革命战争中曾两次做到这一点；奥地利人在最近这一世纪也曾两次获得这样的结果。因此，只有波河和艾契河流域才具有军事意义。
当我们自己享受着民族国家所普遍具有的自由的时候，自然不会妒忌于北意大利人获得同样的自由，因为无论从文化还是从经济上，这里都是欧洲最发达的地区之一。假如把威尼斯－伦巴第看成一个整体，那么其综合实力足以使其成为超越西班牙的地区性强国。
不过，我们惊奇的发现，现今的威尼斯人并未获得他们想要的那种自由的生活。
而且，随着南方地区纳税人口的增长，整个北意大利的政治权利还在逐步的丧失，丝毫没有回转的可能。当巴伐利亚至地中海的铁路建成后，威尼斯地区和德国南部的联系将更甚于他们和半岛地区的联系。假如教皇国的权力得以恢复，那么我们不难看出，只有一个独立的威尼斯才是符合他们自身利益和本地区各大国利益的终极稳定形态。”
这篇文章的作者是瓦德西，不过在《奥格斯堡总汇报》上阐述意大利政策，他却不是第一人。半个多世纪以来，很多德军的战略专家和军事权威都在这份由施瓦本地区的贵族们资助的报纸上发表过有关意大利的文章，从莱因哈特到曼陀菲尔不一而足。
施瓦本是中世纪的一个公国，后来被合并入巴伐利亚王国。这里物产丰富、风景优美，乌尔姆要塞更是法国人经莱茵河上游进窥中欧的战略要点。当地贵族和人民在感情上普遍支持维也纳的哈布斯堡王朝，不仅仅因为宗教，还因为相似的生活习惯和普遍的气质。
不过，随着蒂罗尔从奥地利转入德国，该地区和奥地利的传统联系变得比以前少了许多。（1866年失去威尼斯后，奥地利便失去了自由联络蒂罗尔的道路，最方便的一条大路是借道德国，从萨尔茨堡经慕尼黑至因斯布鲁克。所以，巴伐利亚南部和奥地利的经济是紧密联系在一起的，而蒂罗尔作为孤悬在外的飞地也让奥地利感到颇为的鸡肋。）
1892年年底，包括施瓦本在内的整个巴伐利亚甚至于德国南部都在密切的关注着威尼斯的一举一动，因为威尼斯一旦独立将会很容易和德国达成关税同盟，那么地中海的港口就会成为该地区对东方贸易的最为便捷的通道。
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