出于对掌握制海权的信心，翁贝托下达了继续进攻威尼斯，歼灭叛军的命令。在他看来，仓促武装起来的乌合之众无论如何都难以和意军的精锐相提并论的。
在一批轻型火炮到达后，第六师向“自由军”阵地发起猛烈的攻击。
不过，他们显然低估了“自由军”的作战意志和战术水准。尤其是来自北部的德意志民兵们，他们经常进山打猎，因此人人都练得一手好枪法，加上毛瑟枪的射程比意军使用的细管步枪高出不少，所以意军在前线的军官和传令兵不时遭到狙击，这给第六师的连续进攻造成很大困难。
开战第三天，德军前锋部队放过几处意军的小据点，直抵威尼斯以西的亚得里亚海岸边，切断了意军第六师从陆路的退路。
此时，第六师虽然已经攻入威尼斯市区，但是由于桥梁被破坏，自身又缺少水上交通工具，因此彻底陷入被动。意大利海军组织了一批运输船，奉命在港口接应退下来的第六师，但是连续两个晚上遭到从的里雅斯特出发的布雷艇和鱼雷快艇的骚扰，苦不堪言。
直至此时，在王国军队中效力的威尼斯人基本上还是忠于国王和政府的，而且无论海军还是陆军中的来自威尼斯和伦巴第的军官都没有被另眼相待。至于“自由威尼斯”，在他们看来只是少数“意奸”在德国的帮助下鼓捣出来的“伪政府”，根本不能代表真正的威尼斯人民。
但是接下来的事件，彻底改变了这一局面。
为了帮助第六师打通撤退往港口的通道，海军派往威尼斯的分舰队决定用“杜里奥”号铁甲舰上的4门450毫米前装大炮轰击岸上目标。
时任“杜里奥”号枪炮长的鲍尔上尉来自威尼斯一个中产阶级家庭，对这座城市有着很深的感情。他认为炮轰不仅会伤害到平民，而且必然会殃及威尼斯一些著名的古建筑。在他的认识论里，王朝战争是双方军人堂堂正正的较量，不应该使平民受到伤害。
“杜里奥”号装备的450毫米大炮是1870年代的20倍径前装火炮，火炮精度极差，而且装填黑火药的炮弹也早已过时，海军参谋部出于节省新式军舰弹药的目的，才决定让“杜里奥”号的老爷炮显一显身手。所以，并没有过多的考虑该舰枪炮长对故乡的感情。
“杜里奥”号的舰长拉古萨是一位参加过加里波第红衫军和乌拉圭内战的老派军官，来自和皮埃蒙特相邻的利古里亚；大副库里尼奥则来自那不勒斯，也是在这艘老爷舰上混退休的。在进攻前的军事会议上，鲍尔提出了反对意见，他表示，如果一定要用火炮为陆军打开通道，那么也应该使用射击更为精准的新式高倍径中口径火炮，而不应该用“杜里奥”号的4门超大口径火炮。
船长和大副都觉得鲍尔说的很有道理，便以“杜里奥”号主炮不够精确，容易伤及平民为理由，向舰队司令提出希望另换军舰执行炮击任务。
结果船长的“仁慈”招来舰队司令的一顿大骂。
于是万般无奈之下，鲍尔带着辞职信乘坐小艇赶到旗舰，亲自向舰队司令陈述自己的心意。此刻，他想到的并非背叛海军，而只是希望不做违背自己良心的事情而已。
不过，让他想不到的是舰队司令不但没有同意他辞职的请求，还放出事后算总账的狠话。然后，就被旗舰上的两名水手押送回“杜里奥”号铁甲舰，继续执行炮击任务。
其实舰队司令也不是没脑子，实在是那种前装的老式大炮没人能弄明白，曾经的炮长大部分都退休了，唯一一个在役的，人还在塔兰托基地担任港口司令，根本没有随舰队出航。
舰队司令觉得，鲍尔还年轻，吓唬两句，就算心里有点委屈，也会对付着把任务完成，这样也就过去了。
可是他低估了鲍尔对家乡的感情以及作为一名军官的正义感。
回到舰上后，鲍尔一怒之下，在押送他的两名士兵的见证下，把“杜里奥”号船长和大副“控制”起来，然后宣布接管全舰。
船长作为即将退休的老派军官，十分担心炮击会影响到自己的名誉，因此心甘情愿的接受了鲍尔的“控制”；大副则对战争的前景感到迷茫，他觉得即使英国插手，意大利的分裂也是在所难免的，分裂之后，他的再就业还很成问题，因此在这种情况下没有必要做这种损人不利己的事情。于是也跟随船长，被鲍尔“控制”起来。
鲍尔年龄不大，但是航海和军事知识丰富，做事勤勉而有头脑，因此深得全船官兵的信任。
完事后，鲍尔写了两封信让来自旗舰的那两名士兵带给舰队司令，一封是他写给国王的抗诉信，另一封是写给舰队司令的，在后一封信中，他写道：他已暂时接管军舰，他将带领“杜里奥”号前往波拉港和主力舰队会合参与监视奥军主力和炮击波拉的行动。
事到如今，虽然已经有点闹大，但还不至于失控。
不过，由于耽误了炮击的时间，舰队司令恼羞成怒，一边另外换一条巡洋舰执行炮轰任务，一边向舰队宣布“杜里奥”号叛变的消息。
按道理说，舰队司令的做法也不算错，毕竟军令如山，擅自抗命本身就已经是重罪，还带领军舰脱逃，这罪行如果放在200年前的皇家海军是要送上绞刑架的。
在众多巡洋舰的驱赶下，“杜里奥”号只得又返回了威尼斯港，不过此时陆军在无法打通前往港口的通道后，决定转向西南海岸突围，他们希望在海军舰炮的掩护下，可以乘坐小艇登船，毕竟只要小艇数量够多，一个师的部队很快就可以全部登舰。
不过陆军的要求遭到海军无情的拒绝，因为整个亚得里亚海北部除威尼斯港口附近，其他地区都早已遍布奥地利海军布下的水雷。意大利海军虽然派出了几乎全部的扫雷艇，但是扫雷比起布雷的效率可是差了十万八千倍，海军军舰每一条都珍惜无比，绝不能因为解救一个被困的陆军师而冒险进入雷区。
不过，海军还是派了一条小型巡洋舰“皮埃蒙特”号前往营救海域，对陆军的撤退进行炮火掩护。
只是一条小型巡洋舰的火力还是太弱了，单侧5门150毫米火炮难以阻止德军步兵的追击，最终第六陆军师只有不到一半人顺利撤退，剩下的大部分被俘，另有一个营800多人因乘坐的运输船触雷而大部分被淹死。此外，海军的“皮埃蒙特”号巡洋舰在撤退的过程中也触雷沉没，不过大部分士兵游到岸边被救起。
无比窝囊的第六师虽然没有完成任务，但总算没有全军覆没，也算有了结果。
不过为了解救第六师，兴师动众、千里而来的威尼斯分舰队到此还不算完，一条“皮埃蒙特”号绝不是他们的全部损失。