折惟忠和杜彦钧自郦靖宁的行军大营出来后，当即策马扬鞭，匆匆赶回庆州城。
进城之后，二人并未急着回住处休憩，而是径直登上城墙，仔细巡视起城防事务。
虽说元昊此次被击退，但他麾下兵马并未伤筋动骨，若是元昊趁夜偷城，一旦让他得逞，那庆州军民这十数日的艰苦坚守，可就全成了一场空，沦为他人笑柄。
此刻，在城墙之上，折惟忠和杜彦钧凝望着郦靖宁大营的方向，不禁交谈起来。
杜彦钧率先开口，语气中带着几分钦佩：“我瞧那郦经略的大营，扎得稳如泰山，而且里头还暗藏精妙阵法，若非对兵法了如指掌之人，绝难布置出来。”
说罢，他微微一顿，忍不住感叹道，“谁能想到，这郦经略年仅十六岁。起初我还以为他不过是个乳臭未干的黄口小儿，一介手无缚鸡之力的文弱书生罢了，却没料到他领兵打仗竟有这般过人的能耐。”
折惟忠轻轻一笑，眼中满是赞赏：“这郦经略行事果决，为人更是颇具雄才大略，与他相处，如沐春风，令人倍感舒畅。
我还留意到，他麾下有一支由边境各族流民组成的番军。这些番军训练有素，纪律严明，而且对郦经略极为推崇。
听说统领这支番军的，乃是同州的判官，那小子可真是走了大运啊！”
倘若此刻，折惟忠与杜彦钧身旁有一位饱读史书之人，听闻二人的交谈，必定会惊愕不已。
要知道，雄才大略，还手握一支死心塌地效忠于自己的军队，这绝非一个恪守本分臣子的寻常模样。
不过杜彦钧，乃是行伍出身，他听到折惟忠对郦靖宁的称赞，只单纯地以为是在感慨郦靖宁的出众能耐，便在一旁时不时地点头附和，压根没往别处多想。
可杜彦钧浑然不知，折惟忠心中尚有未宣之于口的话。
折惟忠暗自思忖：“这般英明神武、有着雄才大略之人，堪称英主啊，只恨自己没能早些遇到。若能早日追随，说不定能携手共创一番惊天动地的伟业。”
······
西夏大营
元昊怒不可遏，对着众人一顿痛斥，随后不耐烦地挥了挥手，示意众人退下。
百花公主静静地伫立在营帐之外，目光紧锁着大帐的方向，心中暗自叹息：“皇兄自登基以来，脾气愈发暴躁乖戾，也就只有张先生能稍加劝阻。如今张先生身死，皇兄又在盛怒之下仓促兴兵，这绝非取胜之道啊。也不知明日皇兄能否冷静下来。”
想到此处，百花公主不禁微微叹了口气，神色间满是忧虑。
与此同时，被元昊痛斥的野利旺荣憋着一肚子气，回到了自己的大帐之中。
野利家族在西夏那可是根基深厚的大族。
野利旺荣和野利遇乞的妹妹野利氏，正是元昊的王后，他们兄弟二人掌握着西夏数万精锐部队，在西夏国内，那地位尊崇，权势熏天。
然而今日，野利遇乞战死，两人麾下的兵马又遭受了惨重损失，野利旺荣此刻满心郁闷，只能在帐中借酒消愁，长吁短叹。
就在这时，野利旺荣的一位家臣小心翼翼地开口说道：“主人，如今陛下行事愈发刚愎暴烈，对您啊，轻的时候就痛加斥责，重的时候甚至打骂折辱。
如今遇乞将军战死，他不但不对咱们野利家加以抚恤，还当众让主人您下不来台。长此以往，恐怕咱们野利家……”
家臣欲言又止，脸上满是担忧之色。
野利旺荣赶忙摆了摆手，示意此人莫要再往下说了，随后开口道：“如今大夏的皇后，乃是我野利家的女儿。太子身上，也流淌着我野利家的血脉。等日后太子登基，我野利家作为国戚，说不定能像辽国萧氏那般，尽享尊荣，权势滔天。”
那家臣一听，赶忙赔着笑脸说道：“是是是，主人所言极是。那咱们下一步该如何做呢？
今夜宋军骑兵的精锐程度，实在超乎想象，他们箭矢强劲，连重甲都能穿透。要是一味地在这庆州城下和宋军耗下去，咱们那些大好儿郎可就白白牺牲了呀。”
听闻此言，野利旺荣脸色瞬间一变。
说实话，他心里确实有为野利遇乞报仇的念头，毕竟那是自家兄弟。
可作为一族之长，他不得不从更长远的角度考虑，如何维护野利家族在国内的地位才是重中之重。
今夜，野利家在军中精心培养的精锐已损失惨重，要是接下来再遭受重大损失，恐怕野利家在国内的地位就要遭到各方挑衅了。
他刚才对这家臣说得虽然自信满满，但心里也清楚得很，要是野利家没了军权，以元昊那多疑且暴躁的性子，说不定真会把皇后和太子都换掉。
就在野利旺荣迟疑不定的时候，下首一人缓缓开口道：“将军，我倒是有一计，能帮将军摆脱眼下困境。”
野利旺荣目光投去，说话的乃是没藏讹庞。
这没藏讹庞的妹妹没藏氏，是野利遇乞的妻子，没藏家一直以来都依附野利家生存，故而也在野利家的大营之中！
野利旺荣开口道：“你有何计，尽管说来。”
没藏讹庞神色一凛，说道：“如今那汉人国相已死，不如将军派人散布流言，称那汉人国相麾下的汉人官吏在兴庆府兴乱。如此，皇上听闻必定大为光火。将军便可顺势请命，回京城平乱。”
野利旺荣面露忧虑，问道：“可若是那些汉人真与皇上对峙起来，该如何是好？”
没藏讹庞嘴角微微上扬，露出一抹算计的笑容，说道：“将军在皇上回京之前，可先对朝中的汉人势力动手。如此，待将军回朝，不但能紧握军权，还有望争取国相之位。如此一来，野利家的声望必定更上一层楼。”
野利旺荣听闻此言，先是神色一震，露出些许惊愕之色，随后便陷入了沉思。
野利旺荣可不是那种头脑简单、四肢发达的莽夫，他自幼饱读诗书，对经典古籍钻研颇深，没藏讹庞话中的意图，他瞬间便领会了。
思索片刻后，野利旺荣缓缓开口，语气中带着几分无奈与决然：“如今局势如此危急，实非常态，也只能出此下策了。况且，若皇上一味因怒兴兵，受损的可不仅仅是我野利家的子弟，更是我大夏未来的根基啊。”
言罢，他转过头，对着身旁一人说道：“旺先，你即刻悄悄前往环州，务必让环州的守军明日一早，就把这个消息传回来。”
“是！”那人领命，迅速转身离去。