看着萧明那充满不甘和愤怒的背影，赵钰嘴角的弧度缓缓扩大，眼神却变得愈发阴鸷冰冷。
离开六皇子府，萧明心中的怒火和寒意交织。
赵钰的狠辣和有恃无恐，超出了他的预料。
他没有回刑部，而是调转马头，径直奔向皇宫。
无论如何，屠嚣死在刑部天牢，此事必须立刻禀报皇帝！
而且，他隐隐觉得，赵钰如此不顾一切地杀人灭口，背后一定隐藏着更大的秘密！
御书房外。
萧明刚到，就看到一个让他意想不到的身影。
宁贵妃！
只见这位平日里雍容华贵、宠冠后宫的贵妃娘娘，此刻钗环素雅，跪在冰冷的青石板上，脸上梨花带雨，正低声啜泣着向紧闭的殿门哀求。
“陛下……求求您开恩……饶了臣妾的父亲吧……他为大周流过血啊……”
萧明脚步一顿，眼神复杂。
这时，御书房的门从里面打开，总管太监玉公公走了出来。他一眼看到萧明，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，快步迎了上来。
“哎呦喂！萧国公您来了！您来得正好，皇上刚念叨您呢！”玉公公点头哈腰，姿态放得极低，“您稍等，奴才这就进去通报！”
萧明点了点头，目光却落在了跪在地上的宁贵妃身上。他沉默了一下，还是走了过去，声音平淡无波：“娘娘，不必再求了。”
宁贵妃泪眼婆娑地抬起头，看到是萧明，眼中闪过一丝怨毒和恐惧。
萧明无视了她的眼神，继续用那平淡的语气陈述事实：“屠将军……已经殁了。”
宁贵妃身体猛地一晃，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇颤抖：“你……你说什么？！”
“就在刚才，死于刑部天牢。”萧明顿了顿，加了一句，“死前，只有六殿下，去探望过他。”
宁贵妃的瞳孔骤然放大，难以置信地看着萧明，她脸上的悲伤和绝望瞬间凝固，随即化为一种扭曲的愤怒和恐慌！
良久，她突然发出一声尖锐的冷笑。
“萧明！你好歹毒的心思！本宫的父亲刚死，你就迫不及待地跑来挑拨离间我们母子吗？！本宫不信！是你想害死我父亲！是你！！”
她将所有的罪责都推到了萧明头上。
萧明看着状若癫狂的宁贵妃，心中没有丝毫波澜。他该说的已经说了，信与不信，是她的事。
他不再言语，静立一旁。
这时，玉公公小跑着出来，对着萧明躬身：“萧国公，皇上宣您觐见。”
宁贵妃像是疯了一样，抓住玉公公的胳膊：“公公！让本宫进去！本宫要见陛下！本宫要问个清楚！”
玉公公面露为难之色，小心翼翼地挣开她的手。
“娘娘，皇上……只见萧国公。您……您还是先回宫吧，陛下若想见您，自会传召的。”
宁贵妃瘫软在地，绝望地看着御书房紧闭的大门，发出呜咽的哭声。
萧明没有再看她一眼，整理了一下衣冠，迈步走进了御书房。
御书房内，檀香袅袅。
皇帝似乎心情不错，正临窗而立，欣赏着一副刚刚完成的山水画，脸上带着淡淡的笑意。
“萧爱卿来了？”皇帝转过身，看向萧明，语气温和，“屠嚣的案子，可是有别的线索？还是说，你又有什么新奇的玩意儿要献给朕？”
萧明躬身行礼，神色肃穆：“启禀陛下，臣有要事禀报。”
他将屠嚣在天牢中毒身亡，以及死前只有赵钰探视过的情况，一五一十地说了出来。
皇帝脸上的笑容渐渐敛去，眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的厉色。但他并没有立刻发作，只是沉默了片刻。
“知道了。”皇帝淡淡地应了一声，似乎并不意外，也没有追问的意思。
这反应，让萧明心中一动。
见皇帝没有深究屠嚣死因的意思，萧明便将话题转到了来意上。
“陛下，臣查封屠家，审阅卷宗，发现屠嚣幼子屠武，似乎对其父罪行并不知情，亦未参与其中。臣恳请陛下，念其无辜，能否……放他一条生路？”
萧明想到初来京城的时候，对上在要当街杀他的六皇子，是屠武给他挡了。
所以这一次，萧明也想着还了之前的恩情。
再者而言，屠武的确是不知。
皇帝闻言，倒是有些诧异地看了萧明一眼：“哦？你竟会为屠家的人求情？”
他打量着萧明，似乎想从他脸上看出些什么。
萧明坦然迎上皇帝的目光，不卑不亢：“臣只问是非，不及其余。屠嚣罪大恶极，死有余辜。但屠武若确实无辜，便不应受此牵连。株连过甚，恐失人心。”
皇帝盯着萧明看了半晌，突然哈哈一笑，点了点头：“好！好一个只问是非，不及其余！有你祖父当年的风骨！”
他大手一挥，语气带着赞许和决断：“准了！屠家的事情，朕既然交给你全权处置，你想怎么做，便怎么做！这点小事，无需再来问朕！放手去做吧！”
萧明步出御书房，身后那扇厚重的门缓缓合上。
殿外的青石板依旧冰冷，方才还哭得肝肠寸断的宁贵妃，此刻仍旧维持着跪伏的姿态。
只是，当她抬起那张泪痕斑驳却依旧艳丽的脸，望向萧明时，眼中翻涌的，不再是哀求或绝望，而是刻骨恨意！
那目光仿佛要将萧明生吞活剥，撕成碎片！
萧明心中冷嗤，面上却波澜不惊，甚至连眼角的余光都懒得施舍给她。
他目不斜视，步伐沉稳，带着一股刚从权力中心走出的无形威压，从瘫软在地的宁贵妃身旁径直走过。
跳梁小丑，不足为虑。屠家已倒，宁贵妃……不过是拔了牙的老虎，迟早的事。
萧明的心思早已飞向了更深远的谋划。
看着萧明那冷漠本皇子高的背影消失在宫门拐角，宁贵妃死死咬住嘴唇，殷红的血丝从唇角渗出，与脸上的泪痕混合在一起，显得格外狰狞。
与此同时，京城，丞相府。
书房内，暖炉烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
二皇子赵恒，正与齐相对坐品茗。