袁术带着胜利的余威，浩浩荡荡地返回南阳。一路上，军旗烈烈，士兵们步伐整齐，士气高昂。那猎猎作响的战旗，在风中肆意舞动，仿佛在诉说着他们此次出征的赫赫战功。阳光洒在士兵们的铠甲上，反射出耀眼的光芒，宛如一条金色的巨龙蜿蜒前行。
当他们抵达南阳城时，城中早已是一片欢腾。百姓们纷纷涌上街头，夹道欢迎，欢呼声响彻云霄。程昱等一众文臣武将早已在城门口翘首以盼，见到袁术归来，立刻上前拜见。众人齐声高呼：“恭喜主公大胜而归！”声音整齐而洪亮，仿佛能穿透云霄。
然而，袁术却神色平静，微微摇头道：“此次讨伐董卓，未尽全功，何来大胜而归？”他的声音低沉而沉稳，带着一丝遗憾。
部将侯音赶忙上前说道：“主公此次虽未全功，但诸侯联军逼得董卓弃洛阳而去，从此不敢小视关东群雄。这等功绩，足以威震天下！”侯音身材魁梧，满脸的络腮胡，此刻他激动地说着，双手还在空中挥舞，仿佛在重现当日的战斗场景。
袁术听后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑，却并未言语。他抬头望向南阳城的方向，心中思绪万千。这座城市，是他的根基，是他未来霸业的起点。
“子布，我走后南阳四郡一切安好？”袁术转头看向张昭，目光中带着关切。
张昭向前一步，恭敬地回答道：“主公，现南阳三郡在讨董期间一切安好。刘表期间派人前来，表主公为南阳郡守，希望两家化干戈为玉帛。”张昭一袭长袍，面容清瘦，眼神中透着睿智。
“哼，元福之仇未报，刘表休想化干戈为玉帛！”袁术的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝狠厉。他想起与刘表的恩怨，心中的怒火便熊熊燃烧。那是一段刻骨铭心的仇恨，他怎能轻易放下？
程昱等文人听后，皆默默不语。他们深知袁术的性格，此刻多说无益。而武将们则多人闻此言面露微笑，他们早已习惯了主公的果断与决绝。在他们心中，自古君之视臣如手足，则臣之视君如腹心。君之视臣如犬马，则臣之视君如国人。君之视人如草芥，则臣之视君如寇仇。袁术视他们如手足，他们又怎会不视袁术如腹心呢？
“周围诸侯有何动向？”袁术平复了一下情绪，继续问道。
“主公，文达来报，数月前突然孙坚之子带领数万大军攻打豫章，华歆不战而降，之后封锁大江，之后联合丹阳太守丹阳吴景三败扬州刺史刘繇，现在正在围攻吴县，不日即下。”程昱有条不紊地汇报着。
“什么？”袁术大惊失色，原本平静的脸上瞬间布满了震惊与愤怒。他原以为孙策因自己的缘故，再无出头之日，因为他老早就将扬州视为自己囊中之物，不成想孙策竟先发制人。他的拳头紧握，关节因为用力而泛白，心中暗暗后悔自己的大意。
“为何不出兵干预？”袁术的声音提高了几分，带着一丝质问。
程昱赶忙上前解释道：“孙策逼降华歆，封锁消息，直到不久前我们才得知消息。我等急令甘宁南下，不想这时武关董军蠢蠢欲动，刘表又派遣水军出动，所以我等实在无能为力。”程昱身材高大，面容刚毅，此刻他满脸的无奈，心中也对孙策的行动感到十分意外。
“刘表，董卓！”袁术狠狠地说道，心中的怒火再次被点燃。他深知自己南征北战，威名赫赫，如今已明显进入诸侯争雄的时代。自己占领江夏、汝南、庐江、南阳四郡，除江夏外都是人口大郡。在这乱世之中，人口就是根本，无论征兵还是钱粮都出自此处。自己旗下人口靠近500万，刘表旗下才200万，董卓司隶经此一战估计也就400万人口。可是董卓面对的都是强劲诸侯，益州刘焉、凉州马腾韩遂，还有自己。而自己身边呢，扬州刺史刘繇直接把刺史府搬离寿春来躲避自己，刘表只求自保，豫州刺史孔伷不过是一介书生，在加上豫州多处太守都是袁家人员，孙坚找到刘表等人，立马就联合起来对抗自己。
“主公息怒，现在事已至此，应想好应对之策。”程昱赶忙劝道。他深知袁术此刻的心情，但当务之急是要冷静下来，共同商讨对策。
“诸公以为该当如何？”袁术也知道事已至此，愤怒也无济于事，于是强压怒火，向众人询问。
“主公，我以为现在该东取九江郡。”沮授出列，胸有成竹地说道。沮授身形挺拔，眼神坚定，他的话语仿佛给众人指明了一条道路。
袁术等人闻言，眼前一亮。戏志才接着说道：“公与所言极是，九江郡、庐山郡乃扬州最富裕之地，钱粮无数，人口200余万。主公掌管庐江，只要再拿下九江郡，到时无论南下扬州还是西攻董卓都会有更大的余地。”戏志才的声音清晰而有力，他详细地分析着其中的利害关系，让众人更加坚定了东取的决心。
“我等东征扬州，董卓刘表来犯如何？”袁术又提出了心中的担忧。
“派大将镇守南阳、江夏即可。”沮授自信地回答道。
“善。”袁术点头表示赞同，随后大声下令：“张辽，魏延，高顺，沮授！”
“末将在！”四人齐声应道，声音洪亮，充满了斗志。
“命张辽为帅，魏延高顺为辅，沮授为军师，领兵镇守南阳以防董卓。”袁术的声音坚定而有力，仿佛在向众人传递着必胜的信念。
“诺！”四人领命而去，他们的步伐坚定，眼神中透露出对任务的责任感。
“甘宁，苏飞，吕范！”袁术继续下令。
“末将在！”三人同样大声回应。
“汝等三人协李通太守镇守江夏。”
“诺！”
“主公可遣水军一只暗袭合肥，成功后镇守合肥防止孙坚北上。”沮授又献上一计。
“善，周泰，蒋钦”袁术看向甘周泰蒋钦。
“末将在！”二人出列道
“你二人带领庐江水军攻打合肥”
“诺”二人大喜
“恩，其他人随我去取扬州。”
“诺！”众人齐声高呼，声音响彻整个营地，仿佛要将这片天空都震破。
之后，袁术领兵三万东向九江郡。九江靠近汝南和庐江，心向袁术者甚多。郡守陆康得知袁术来犯，赶忙招来郡尉商议对策。
“今车骑将军袁术来犯，我等该如何？”陆康郡守满脸忧虑地问道。
“主公，车骑将军平定黄巾，南平赵慈，召集诸侯，国贼董卓也只能仓皇西逃以避锋芒。主公以为九江郡可以击败袁术吗？”郡尉反问道。他心中对这场战斗并不看好。
陆康一脸郁闷，要是有丝毫把握，他也不会如此焦虑。“可是守土有责啊。”
“主公，袁术讨伐孙坚，以其无故击杀扬州刺史为名，我等也无法阻挡。再说现在诸侯崛起，主公实力有限，袁术势大，何不举郡而降，以为进身之阶？”郡尉诚恳地建议道。
“我受命于天子，镇守九江，看护百姓。袁术虽有功德，但其暗收党羽，控制汝南、南阳及江夏还不知足，又加兵戈于扬州。今日不抗，来日必定大逆不道于天下。”陆康义正言辞地说道。他的声音坚定有力，仿佛在向众人传递着他的决心。
陆康认为袁术是叛逆，闭门不与之来往，而且整修战备，准备迎敌。陆康虽然年过六旬，但精神矍铄，眼神中透着一股坚毅。他深知自己肩负着守护九江郡的重任，绝不会轻易向袁术屈服。
九江郡为自古就是人口大郡，人杰地灵。昔日战国霸主楚国都城就在九江的寿春，秦代始皇帝分天下三十六郡之一，治阴陵，延续至今。淮水和长江天险为凭，又有合肥、历阳等重镇，所以历史上东吴久久不能攻克九江，只能固守江东。
“既如此，主公可先派人说之退兵，如若不从，我等当起兵抗之。”另一位部将建议道。
陆康从其言，派侄子陆俊前往袁术军中。陆俊字季才，吴郡陆氏子弟，他自幼饱读诗书，才华横溢，气质不凡。
袁术会见陆康使者，环顾左右，问道：“此乃何人？”
“主公，此乃陆俊字季才，吴郡陆氏子弟，陆康之侄。”阎象说道。阎象身材修长，面容清秀，他对陆俊的身份了如指掌。
“江东之地多才俊。”袁术感叹道，随后下令：“宣其入内。”
陆俊入账，环顾左右，只见账内文武器宇不凡，皆海内俊杰，内心暗自称叹，却面不改色。他上前施礼道：“吴郡陆俊见过车骑将军。”他的声音清脆悦耳，举止优雅得体。
“季才所谓何来？”袁术见此暗暗称瓒，开口问道。
“叔父遣我问与将军，何故无故犯我九江？”陆俊问道。
“孙坚父子无故攻伐扬州刺史，故欲借道伐之。”袁术回答道。
“将军至此可有天子诏令？”陆俊步步紧逼。
“董贼劫持天子，天子令不出长安，如何诏令？”袁术无奈地说道。
“那将军可有扬州刺史求救文书？”
“刘刺史被围吴郡如何求救？”
“呵呵，将军即无天子之令，又无刘刺史文书，无故跨州讨伐，按汉律此乃谋反大罪。袁氏世代忠良，将军请勿自误。”陆俊毫不留情地说道。
“孙坚，刘表暗结董卓，欺凌天子，我主身为车骑将军，讨伐叛逆，有何不可？”杨弘道。杨弘身材高大，一脸的正气，他为袁术据理力争。
“天子在西，日日思君勤王，袁将军却东伐，不知意欲何为？”陆俊冷笑一声，反问道。
“你……”杨弘气急，却一时语塞。
“好了，季才口才了得，今日我领军至此，必伐孙坚，我对汉室之心，何须言辞来言，天下皆知。”袁术笑道。他的笑容中带着一丝自信，仿佛在向陆俊展示他的决心。
陆俊无奈，他深知袁术自领军以来，战功显赫，怒斥董卓，兴军伐董，威望加与海内。加上孙坚也是无故伐扬州，即使明眼人都知道袁术扩充地盘，也对其无可奈何，毕竟他的威望太高了。
“将军可以伐孙坚，但决不可过九江。”陆俊最后说道。
“呵呵，虎牢之险尚且不能阻我，陆太守难道以为九江可以阻我？”袁术道。他的眼神中透露出一丝轻蔑，仿佛在嘲笑陆俊的天真。
“食君之禄，忠君之事，现礼乐败坏，汉室危机，如人人如将军这般，称王称霸不知何几。”陆俊说道。
“称王者杀，称霸者伐，又有何难，诸君以为如何？”袁术笑道。
“愿追随主公平定叛逆！”帐中文武齐声说道。他们的声音整齐而洪亮，仿佛在向陆俊展示他们的忠诚与决心。
“既如此，俊告退。”陆俊离开袁术军中，回去禀告陆康。他将袁术的态度和话语一五一十地告诉了陆康，陆康听后，脸色变得更加凝重。他知道，一场大战即将来临，九江郡的命运，即将在这场战争中决定。而他，将带领着九江郡的百姓和将士，与袁术展开一场殊死搏斗，为了他们的家园，为了他们的尊严，为了他们心中的正义。