袁术在洛阳城尽享风光后，率领大队人马奔赴庐江太守任地。彼时正值盛夏，官道两旁的树木枝叶繁茂，像一把把撑开的巨伞，投下一片片斑驳的树影。队伍在蜿蜒的道路上行进，车轮滚滚，扬起阵阵尘土，与那燥热的空气交织在一起，更添几分暑气。一路上，旌旗飘扬，车马喧嚣，袁术坐在装饰奢华的马车中，志得意满，脑海里满是到任后大展宏图的计划。
这日，队伍行至一处山林旁的官道，烈日高悬，酷热难耐。阳光毫无遮拦地洒下，烤得地面滚烫，连空气都似乎被点燃，扭曲着升腾而起。官道旁的草丛里，不知名的虫子在声声长鸣，仿佛也在抱怨这恼人的天气。袁术吩咐队伍停下休息，士兵们纷纷找荫凉处坐下，取水饮马。袁术也在亲兵的簇拥下走出马车，活动筋骨。
就在这时，不远处传来急促的马蹄声。众人望去，只见一骑快马疾驰而来，马上之人正是乐进。他一路风餐露宿，此刻望着袁术那庞大的队伍，心中既紧张又期待 。“袁术声名远扬，若能在他麾下谋得一席之地，或许就能实现我的抱负，可他会瞧得上我这个无名小卒吗？”乐进暗自思忖，手不自觉地握紧了缰绳，心跳也愈发急促。
乐进在离袁术几步之遥处猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣。他利落地翻身下马，双脚稳稳地落在地上，大步流星地走到袁术面前，双腿一弯，单膝跪地，上身挺直，双手抱拳，朗声道：“在下乐进，久闻袁公大名，今特来拜见。”说话间，他微微抬头，眼中满是诚恳与期待，紧紧盯着袁术的脸，不放过对方任何一个表情变化。
听到“乐进”二字，袁术心中猛地一震，暗自惊喜。他虽面上不动声色，内心却掀起了惊涛骇浪。袁术自然乐进的大名，乐进，字文谦，阳平郡卫国县（今河南省清丰县）人。东汉末年名将。曹魏五子良将之一，乐进容貌短小，以其胆烈而成为曹操帐下吏，南征北讨。攻获嘉，斩俘数千。在官渡之战时，斩袁绍部将淳于琼。又从击袁谭、袁尚于黎阳，斩其大将严敬。又大破黄巾、雍奴、管承。后从平荆州，留屯襄阳，乐进任内击退关羽、苏非，降伏南郡蛮夷，又大破刘备的临沮长、旌阳长。后跟随曹操征讨孙权，获得假节。若能将其纳入麾下，无疑是如虎添翼。可袁术心思深沉，他不想让旁人看穿自己的急切，更不想让乐进轻易察觉自己对他的重视，以免在后续的交流中失去主动权。
于是，袁术不动声色地上下打量着乐进，心中对他的英武之气又多了几分肯定，暗自想着：这汉子果然名不虚传，看着倒是有几分气概，今日若能将他收入囊中，日后定能助我成就大业。但面上却依旧不动声色，淡淡地问道：“你来找我，所为何事啊？”
乐进抬起头，目光炯炯，神色中带着几分急切说道：“如今天下大乱，正是英雄辈出之时。我听闻袁公在平定黄巾之乱中立下赫赫战功，又被委以庐江太守重任，日后必能成就一番大业。乐进不才，愿效犬马之劳，跟随袁公左右，为袁公效力。”乐进说这话时，心里七上八下，脸上不自觉地流露出一丝紧张，生怕自己的言辞不够恳切，无法打动袁术。
袁术嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的得意，却故意质疑道：“天下想投靠我的人多了去了，我麾下可不养闲人，你觉得你有什么特别之处？”
乐进不慌不忙，右手用力撑地，站起身来，双手再次抱拳，身子微微前倾，恭敬地说道：“我自幼习武，弓马娴熟，在战场上冲锋陷阵，从未退缩。而且我对排兵布阵也略有研究，虽不敢自夸，但自信能为袁公出一份力。此前我曾参与过多次小规模战斗，深知战场局势瞬息万变，懂得如何随机应变。”他一边说，一边观察着袁术的反应，额头微微沁出细密的汗珠，眼神中透露出一丝紧张与期待。
袁术听后，微微点头，心中已有几分满意，但仍想再试试他。此时，恰好有几只飞鸟从头顶飞过，在那湛蓝如洗的天空中留下灵动的身影。袁术灵机一动，指着飞鸟对乐进说：“你既说弓马娴熟，那便射下一只飞鸟，让我看看你的本事。”
乐进深吸一口气，胸膛高高鼓起，缓缓吐出浊气，暗自给自己打气：“这可是证明自己的好机会，绝不能搞砸了。”他迅速转身，疾步走到战马旁，伸手从背上稳稳地取下弓箭，利落地抽出一支羽箭，搭箭上弦，双脚分开与肩同宽，膝盖微微弯曲，拉弓如满月，眼睛紧紧盯着飞鸟，目光坚定而专注，面色沉稳却又带着一丝紧张。只听“嗖”的一声，利箭离弦而去，正中一只飞鸟。那飞鸟扑腾几下，便直直地掉落在地。
士兵们见状，纷纷发出一阵惊叹。袁术也忍不住拍手叫好：“好箭法！不过，战场上可不光靠箭术，周仓，你去与他切磋切磋武艺，让我看看他近身搏斗的本事如何。”
周仓得令，兴奋得满脸通红，双手紧紧握住那把厚重的大刀，刀身反射着刺目的阳光。他迈着大步，每一步都震得地面微微一颤，气势汹汹地来到乐进面前，大声喝道：“小子，接招吧！让你见识见识我的厉害！” 乐进神色一凛，眼神瞬间锐利如鹰，迅速抽出腰间锋利的佩刀，刀身出鞘时发出一声清脆的鸣响。他微微下蹲，摆好防御架势，双脚如同钉在地上一般稳固，目光紧紧锁住周仓的一举一动，那眼神中透露出坚定与警惕，仿佛在向周仓宣告他绝不会轻易退缩。
两人瞬间战作一团，刀光闪烁，你来我往。周仓凭借着自身的巨大力量，每一刀都带着呼呼的风声，势大力沉，仿佛要将空气都劈成两半。乐进则身形灵活，脚步轻盈地不断移动，巧妙地避开周仓的猛烈攻击，同时寻找着对方的破绽。他的刀法灵动多变，时而迅猛地刺出，时而快速地横削，刀刀不离周仓的要害部位。一时间，尘土飞扬，两人的喊杀声交织在一起，让周围的士兵们都不禁屏气敛息，全神贯注地观看着这场激烈的比试。
起初，两人还难分高下，但随着时间的推移，周仓的攻击渐渐变得迟缓，呼吸也愈发沉重。他的刀法开始凌乱，破绽也逐渐增多。乐进敏锐地捕捉到了这些变化，眼神中闪过一丝兴奋。他瞅准时机，趁着周仓一刀劈下后旧力已尽、新力未生之际，一个箭步向前，身形如猎豹般敏捷。他手中的刀背高高扬起，带着一股凌厉的气势，重重地拍在周仓的手腕上。“啪”的一声脆响，周仓吃痛，手腕一麻，手中的大刀险些掉落。他满脸惊愕，瞪大了双眼，难以置信自己竟会在这场比试中不敌眼前这个看似普通的乐进。
袁术见状，眼中闪过一丝惊喜，心中对乐进又高看了几分，他转头看向文丑，说道：“文丑，你去会会他，让我们瞧瞧他到底有多大能耐。”文丑手提长枪，枪尖寒光闪烁，大步迈向乐进，他的眼神中满是傲然，仿佛在说这场比试的胜利早已在他的掌控之中。乐进看着文丑，深吸一口气，平复了一下略显急促的呼吸，尽管心中清楚文丑实力强劲，但眼神中依旧透着一股无畏的坚定，仿佛在向文丑宣告他定会全力以赴。
两人摆好架势，大战一触即发。文丑率先发难，手中长枪犹如一条灵动的银蛇，裹挟着呼呼风声，直刺乐进咽喉，枪尖划破空气，发出尖锐的呼啸。乐进瞳孔骤缩，不敢有丝毫大意，侧身一闪，同时手中佩刀迅速上扬，精准地格挡住文丑这凌厉的一击，刀枪相交，擦出耀眼的火花，火星四溅，好似夜空中绽放的短暂烟火。紧接着，乐进趁势反击，他步伐灵活地欺身上前，佩刀沿着文丑的长枪枪身快速滑下，意图削断文丑的手指。文丑反应迅速，手腕一抖，长枪猛地回撤，巧妙地避开了乐进的攻击，枪尖在空中划出一道弧线。
战斗进入白热化阶段，两人你来我往，互不相让。文丑凭借着精湛的枪法和强大的力量，不断向乐进发起猛烈的进攻。他的长枪时而如泰山压顶般直刺，枪杆挥动间，带起的劲风让周围的士兵都不禁后退几步；时而如狂风暴雨般横扫，所到之处，地面上的尘土被卷起层层烟幕。每一招都蕴含着巨大的威力，似乎要将乐进瞬间碾碎。乐进则凭借着灵活的身形和敏锐的反应，巧妙地躲避着文丑的攻击，并寻找机会进行反击。他的刀法紧凑而凌厉，每一次挥刀都带着呼呼的风声，刀光闪烁，让人眼花缭乱。他身形如鬼魅般飘忽，在文丑的枪林之中穿梭自如，让文丑也不敢掉以轻心。
转眼间，两人已激战了五十回合，依旧难分胜负。此时，乐进的额头已满是汗珠，汗水顺着脸颊不断滑落，浸湿了他的衣衫，呼吸也变得有些急促，但他的眼神却愈发坚定，仿佛燃烧着两团火焰，手中的佩刀也握得更紧了，指节因用力而泛白。文丑的心中则暗自惊叹，没想到乐进竟有如此实力，能与他大战这么多回合。他决定不再保留，施展出自己的看家本领，要尽快结束这场战斗。
文丑大喝一声，声如洪钟，震得周围的人耳中嗡嗡作响。长枪舞动得如同一团银色的光影，密不透风，将乐进笼罩其中。乐进顿时感到压力倍增，他奋力抵挡着文丑的攻击，手中佩刀上下翻飞，试图拨开那如潮水般涌来的长枪。然而，在文丑狂风暴雨般的攻击下，乐进的防御出现了一丝破绽。文丑眼疾手快，长枪如闪电般刺向乐进的肩膀。乐进躲避不及，被长枪刺中，鲜血瞬间染红了他的衣衫，殷红的血迹在阳光下格外刺眼。
乐进强忍着疼痛，手中的佩刀依然没有放下。他咬着牙，继续与文丑战斗。然而，受伤后的他实力大打折扣，在文丑的持续攻击下，渐渐陷入了困境。又战了五十回合后，文丑瞅准乐进的一个破绽，猛地发力，长枪带着千钧之力重重地击中了乐进的手臂。乐进只觉手臂一阵剧痛，仿佛骨头都要被打断，手中的佩刀再也握不住，“当啷”一声掉落在地。
乐进满脸羞愧，面色涨红，单膝跪地，说道：“乐进技不如人，愿受袁公责罚。”
袁术看着乐进，沉思片刻后说道：“虽你不敌文丑，但你的武艺和勇气还是可圈可点的。从今日起，你便加入我的麾下，好好磨练，日后定有你的用武之地。”其实袁术心里早就认定了乐进，只是不想表现得太急切。
乐进大喜，眼中瞬间燃起希望的光芒，脸上露出灿烂的笑容，再次跪地叩谢：“多谢袁公收留，乐进定当肝脑涂地，报答袁公的知遇之恩。”此刻的他，满心欢喜，觉得自己终于找到了施展抱负的机会，暗暗发誓一定要在袁术麾下努力提升自己，不辜负这份信任。