部队到了沭阳县汤沟镇，苏皖特委王浩然与王??红前来迎接。众人进屋，李振华拿出沂蒙军区命令，王曙红的自卫队改编为山东军区423团，团长由王曙红担任，政委王浩然，下辖3个营。由403团负责整训。403团将留在了当地。403团抽调部分战斗骨干加入423团，423团补齐403团人员编制。交给423团一部电台、部分武器，做到每个连至少有一门迫击炮、一挺机枪。
李振华道：王团长，现在423团配备不是很足，以后就要看你的了，山东军区的部队武器基本都是缴获得，要自力更生。
王曙红已经非常满意了，他们是地方游击队第一个转为正规团的。
李振华召集地方党委，军队连以上干部员会，会上讨论了根据地的建设方针，着重强调了地方党委和军队政工人员的作用，能不能开创好新的根据地，关键在于政策，政策有了，关键就在于执行政策的人。会上还研究了军队的布置。
整个会议开了一整天，大家都群策群力。李振华又将棋盘镇所说的话重新说了一遍。特别提到国共摩擦时，要有理有节，特别是高级干部不要相信国府、国军的节操。部队对外的番号还是以自卫队的名义活动。各区的军队要相互联络、支持，整个皖北一盘棋，要有大局观。
李振华一行人在汤沟休整了一天，第二天晚上一行人出发了，准备向东，穿过响水，再向南进入阜宁、盐城以东，那里还有林唯先团留下的一个连和王必成团留下的一个连，而今已发展成了三四个营，民兵三千多人，此次405团是旧地重游，沂蒙军区已下了命令，405王必成团与这支部队混编，新组建424团、425团。
部队路昼伏夜出，这日凌晨4点行进到响水以南。前锋尖兵传来消息，有一股100多人的日军也在向南行进。李振华、叶道去、王必成商议了一下，估计这股日军应该又是去哪个地方报复或劫掠。如果是日军调动，小部队没有必要夜间进行。大路向南是潮南县，前方2公里向东是六套小街，李振华道：既然碰到了就不能不管，必成你派一营绕道他们前面，我们在后面尾随，消灭这股日军，为我们到阜宁、盐城地区来个开门红。王必成立即安排一营绕道向前堵截，交待一营注意日军行进方向有可能向东。一营领命出发。
日军果然向东，后面跟随的李振华、王必成判断日军的进攻的方向是六套小街，六套小街是国府阜宁第十一区区公所所在地。
再说405团一营发现日军转向东后，营长熊应堂立即命令一连向南加速绕道进入六套小街西街口布防。自己则带二个连向南绕道在六套小街西面南侧准备伏击。部队到达位堪堪一刻钟，日军就到了西街口。
日军在西街口整队布置任务，刚要展开对六套小街的包围，熊应堂下令部队开火，日军措不及防，三十多人命丧当场，日军反快很快，立即展开就地顽抗，部分日军想冲入六套小街被一连迎头猛揍，前进不得。听到前方激烈枪声的王必成立命令二营向北绕道，堵住日军北向通路，三营向东猛攻，一百多鬼子在405团四面八方的包围下，顽抗了不到一刻钟就灰飞烟灭。
六套小街此时都乱了套，外面激烈的枪声惊醒了街内的百姓，有的衣服都没穿齐就往外跑，有的躺在被子瑟瑟发抖，有的躲在门后、窗户后透过缝隙向外张望。人们的哭喊声，狗叫声响成一片，李振华站在西街口感慨：宁为太平犬，不为乱世人，乱世人命如草芥。于是忙派人进入六套小街安抚民众。
战士们又找来了区长，带到李振华面前。李振华劈头盖脸骂了区长一顿，什么你是猪脑子，在这种形势下放哨的都没有安排一个。如果不是我们赶巧经过这里，你难道会想象不到会发生什么事。你这区长是怎么当的。
区长也不生气，他也是后脊背发凉，一个劲的感谢军爷，并询问长官是那个部分的。
李振华答道：\"我们是新四军挺进纵队，不要长官长官的叫，叫我们同志就行了。\"李振华语气也平静了下来。
区长道：长官、在下刘继业，本地人士，今日承蒙贵军相助，才让我们免于一难，请到乡公所喝杯茶，聊表谢意。
所谓伸手不打笑面人，李振华看看天已经亮了，安排警戒，和王必成一起前往乡公所。
乡公所里，区长刘继业忙泡茶待客。讲起两天前抓到两个奸细，后来又放回一个，本意是想让回去的人告诉背后的日军我们无恶意，没想到遭到报复。
李振华道：你们还是太天真了，日本人都没个好鸟。
刘继叶又道：长官，我们也没办法，国军除了派绢派晌，真有事跑得比兔子还快。我要不是本地人，我早就跑到城里去了。以前我们也有派人放哨，但惹到国军挨揍是常事，所以谁都不愿放哨了。
李振华道：我错怪你了，但也不能长期这样啊，这次是好彩，下一次谁能保证有好运气。
刘继业作揖道：长官，你要救救我们呀，小鬼子这么多人死在了我们这，肯定会来报复的，我们现在只有靠你们了。说到此处刘继业眼泪都下来了。
杨文翰道：刘区长，我们要去潮南啊。
刘继业道：长官，潮南离我们这很近，你们在那不是驻扎，潮南能给你们的，我们也能给。长官求求你们了。
杨文翰道：行了，行了。我们可以留下部分部队，但你们要服从我们指挥。你要召集小街，周边各村负责人开会说明情况，大家都同意了我们才能留下来，而且各村都要组织起来，民兵等地方武装由我们来指挥，毕竟单靠我们无法抵抗鬼子。
刘继业忙不迭答应，立即派人通知街道头面人物，各村乡坤开会。下午召开大会，李振华也参加了会议，会议开始李振华就表态如果军队留在这里，周边必须进行二七五减租，各村武装必须听从指挥，要组织民兵等抗日组织。区长刘继业说明了当前的形势，力主挺进队留下来。会议在争吵中达成妥协，答应了李振华的要求。
会后李振华留下了405团三营，并抽调了部分政工干部一起留了下来。刘区长也按李振华的要求，协助把一营及政治干部分散到各村展开工作。完成了这些工作后，李振华、王必成带领部队继续南下。
一天后部队顺利到达潮南县八滩镇，王必成去年留下的连连部就设在了这里，这个连在这里已经发展成了一个多营的兵力，在周边建立了稳固的基地，周边都进行了二七五减租减息，村长民选，建立了民兵等各种抗日组织。连长常青见到大伙非常高兴，连连道：总算盼到大部从来了。
李振华宣读了命令：405团一营与八滩连混编组成424团，缺编人数从民兵选拔人员进入，424团，团长由原一营营长熊应堂升任，兼任一营营长，常青升为二营营长，三营长由常青的副手高启明担任。杨文翰把六套小街缴获的武器全部交给了424团。并在八滩组建了425团1营。
命令宣布完后李振华、王必成询问常青林维先团留下的连队情况，常青道：陆连长在我们连来的时候，把他们的驻地让给了我们，他带领部向西发展，他们现在的驻地在阜宁以西的益林镇西南村，他那里正规部队有七百多人了，还有民兵1500多人。我们经常有联系。
王必成道：常青，明天我要带二营去找他们，你派些人做向导。
常青道：没问题。
王必成要到西南村去宣布命令，西南连并入405团，并在西南村组建425团二营，组建好后，他将带二营去与六套小街的405团三营汇合。王必成将来要留在西南村，主持阜宁这三个团的工作。李振华留在八滩，按约定的时间带着425团一营去六套小街。
李振华又道：必成、应堂部队扩大了要尽力向南发展，江抗也向北发展到了东台，到时根据地连成一片，纵深就大了，苏中、苏北根据地就可以发展到一个新的高度。军区还会加大支持力度，派更多的部队、党政人员过来。必成除了向南发展，你还有一任务向西打通与皖东的新四军江北指挥部的联系，条件允许的话，把宝应以西的湖区经营成根据地，江北指挥部也会向东发展。
李振华叮嘱了熊应堂要重视常青的意见，毕竟他在这里经营了一段时间，对当地情况熟悉。按约定李振华五天后启程前往六套小街。