所谓无规矩不成方圆，京中各行各商涵盖甚广。
米行、布行、盐商、陶瓷、木器、货运等百家之行，不一而足。
如今的商会会长年事已高，不日便将选举下届会长，商界闻风而动，好一番走动往来。
萧程永身任官家掌粮人，较之刚开始上手熟悉不少，也没那么战战兢兢，多了几分从容。
老会长今日约他面谈，恐怕就是为了商会会长一事。
他身兼重任，本就分身乏术，此番前来，也是为了谢过老会长的好意。
“萧老爷，您里边上座，会长现在有客人，估摸着快了。”
茶堂的掌柜将他引往上三层，这间茶堂是老会长名下的产业，商会里有事都前来此传信会面。
萧程永甫一上楼，便见许久不曾见过的胡至陵从雅间出来，拱手抱拳笑意连连。
那次不欢而散后，许是双方都不愿再看到对方那张老脸，京中说大不大说小不小，竟是没再遇上过。
他心头涌上不详的预感。
胡至陵显然也看到他了，那老貔貅不知是不是从会长那儿得了什么喜讯，对着他也能笑得牙不见眼，一如既往道：“萧老弟，别来无恙啊。”
萧程永面上的亲和笑意早就散了个干净，径直穿过他入了雅间。
胡至陵眼神阴鸷地盯着他不卑不亢的背影，揪着胡须哼笑一声，轻快着步子走了。
雅间内，老会长坐在窗边，茶香袅袅。
“永弟来了，快坐，快坐，没久等吧？”
老会长在这个位置上端坐八年有余，京中再横的酒商，来了老会长面前，也得毕恭毕敬地叫一声会长。
能在寸土寸金的京都站稳脚跟的，能是什么省油的灯？
萧程永压下心中忧虑，拱手道：“小弟也刚到，许久没来看看杜兄了，近来可好？”
老会长摆摆手，示意他入座，“人老了，看什么就都是老样子啦，怎么样，你掌粮可顺利？”
“托杜兄的福，至今不敢出半点差池。”
老会长脸上的笑意多了几分真，隔空点了点他：“不用谦虚，永弟，这差事落到你手里，我比那些大人们都还要放心呐。”
萧程永主动烫杯添茶，笑叹：“也就杜兄心大，接到上任书那几日，我可是夜不能寐啊。”
两人隔着袅袅雾气相视而笑，自有一份心照不宣。
天南海北地闲谈一会儿，老会长终于进入正题，将壶底的茶水淋在茶宠上，“下任会长，永弟可有心仪之人啊？”
萧程永沉吟片刻，说了几个平日为人稳重、不爱生事的同僚名字，笃定道：“唯独胡至陵不可，此人心术不正，极易图利毁道。”
老会长眉目不动，“嗯”了一声，“那你呢？你可曾想过？”
他顿了顿，方道：“我身负重任，不敢分身乏术，平白耽误了诸位。”
老会长摇头笑了笑，“我早有所料，这几日往我这儿跑断腿的人有的是，唯独不见你萧大，你无意托大，我明白。”
“胡至陵这等人，我活到现在可没少见，只是我能避开一个胡至陵，难保下一个不会是他。”
他扫了一眼垂眸不语的萧程永，叹气道：“永弟，商场如战场，变通那些式子你不用我教，只是这京城终究是皇城脚下，我们再有本事，也有五指山压着，你可明白？”
看来老会长不止知道胡至陵打的什么算盘，还知道更深一层的内幕。
果然，不等萧程永道来，他神色一冷将茶杯磕在桌上，“那胡至陵想用人利害我身败名裂，还用上头来压我，呵，他尽管来，我的是法子让他的香一钱也卖不出去。”
萧程永如遭雷击，他竟是没想过还能这般暗度陈仓！
半晌，他才心服口服地拱手道：“……杜兄不愧为百会之长，我深陷囹圄，一心想着此香去路不正，不得声张，未曾想过……哎！杜兄英明！”
老会长呵呵笑了一会儿，才摆摆手辞了他的奉承，“好了好了，永弟啊，做人磊落是不错，做事也讲求个章法，何必撞得个玉石俱焚呢？”
“他那香我虽说不上有什么古怪，但如此急功近利，必然不是什么好东西。”
“只是……”老会长深谋远虑，一波三折道：“缓兵之计也只能拖延上一时，此事我深觉不安，等把这把交椅交出去，就操不了那么多心。”
萧程永如何不知他的忧虑，却多上几分信心：“时局动荡，能拖上一天便多一日的光景，好过……束手就擒！”
他心中有了计较，这事逼到商会来，说明还是得借他们商会之手大肆传扬。
既然是官家的事，还得交由官家来定夺……
老会长笑着给他倒了杯茶：“看来永弟是有主意了。”
萧程永笑着接过，“经过杜兄一番点拨，拨云见日，豁然开朗，只是不知杜兄这人选里，可有愚弟的名字？”
“那永弟的意思，是想接下这把交椅了？”
“但求一试，此事交到别人手中，终归不如自己操持来得心宽。”
老会长神色欣慰，又正色道：“你家中有妻有女，万事以自保为先，莫要擅动，否则我将这位子交给你便是害了你。”
人这一生，能欣赏的人不多，能相交的人也不多，有一个算一个。
就是因为身处高位，才明白真心有多可贵。
萧程永以茶代酒，敬了老前辈一杯：“一路走来，多得杜兄提携，程永至今愧不敢忘，今后若是有用得上愚弟的地方，杜兄开口便是。”
老会长与他伸杯一碰，笑道：“那是自然。”
闲话几叙，风雨渐消，暮色沉夜。
老会长本想留他用饭，他约了改日订在崇山居，可不能草草算过。
“行了，知道你要回去陪夫人，你可是出了名的妻管严，快回去吧，我这个老家伙也回家抱孙子去了。”
会长将他好生打趣一番，上了家中来接的马车。
萧程永目送他远去，这才回了自己家。
快到家门口时，车夫“咦”了一声，“那不是泉儿姐吗？”
萧程永掀帘而出，萧泉已经跨过大门，在另一头有马车晃晃悠悠地远去。
借着路边人家高挂的灯笼，王府制式的象辂宝盖若隐若现。