解决掉巴图所部后,王大力迅速整顿队伍,准备支援左翼战场。
此时,乌恩和巴特尔率领着左右两翼的蒙古骑兵,风驰电掣般朝着明军冲来,马蹄声震得大地微微颤抖,扬起的尘土遮天蔽日,好似两条黑色的洪流汹涌逼近。
当距离明军五六十步时,蒙古骑兵纷纷在马背上站起身来,熟练抽出腰间骑弓。这些骑弓短小轻便,便于在马背上操作,可射程和威力大打折扣。他们拉开弓弦,身体随战马奔跑晃动,射出一轮抛物线状箭雨。
密密麻麻的箭矢朝明军阵中飞去,然而,如李明所料,这些骑弓射出的箭飞行五六十步后已强弩之末。箭头落在明军阵列里,力道全无,只发出轻微撞击声便纷纷落地。明军士兵身着坚固盔甲,对绵软箭矢毫不在意,仅有少数士兵因躲避不及,被射中无防护部位受了轻伤。
尽管如此,突如其来的箭雨还是让明军阵脚出现一阵骚乱。一些新兵被阵仗吓到,脚步不自觉后退,队列有些混乱。但明军久经训练,军官反应迅速,大声呼喊着组织士兵恢复秩序。各队的伍长、什长挥舞长刀,呵斥慌乱的士兵,迅速弹压了骚乱。
此时,两翼的明军弓箭手在刀盾手的协同掩护下行动起来。刀盾手们高举盾牌,尽力相互靠拢,虽盾牌间不可避免地存在些微缝隙,但也大体替身后的弓箭手挡住了蒙古骑兵射来的大部分箭矢。
得到掩护的明军弓箭手沉稳搭上长箭,拉满步弓。这些步弓由坚韧木材和强劲筋角制成,拉力强,射程远超蒙古骑兵的骑弓。随着指挥官一声令下,弓箭手整齐放箭,利箭带着呼呼风声,如愤怒的苍鹰扑向正在抛射的蒙古骑兵。
短短片刻,左右两翼就各有十多名骑兵被箭矢射中要害,惨叫着从马背上坠下。还有不少人被流箭射伤,鲜血染红皮袄,只能忍痛伏在马背上。
乌恩在左翼看到己方骑兵不断倒下,心中满是惊恐。与此同时,传令兵带来了巴图所部被明军一回合冲散、巴图战死的噩耗,这让他彻底没了继续进攻的勇气 。而右翼的巴特尔,同样被明军的反击打得胆战心惊,看着身边士兵接连中箭,又听闻巴图的死讯,深知再打下去只是白白送命。
两人虽远隔战场两端,却不约而同做出相同决定。乌恩大喊:“撤,快撤!” 他猛地勒转马头,率先逃离。巴特尔那边也果断下令撤退,蒙古骑兵们如获大赦,纷纷调转马头,虽整体尚算有序,但仍难掩慌乱,在一片混乱中朝着后方撤去。
图鲁姆在明军正面二百步外,骑在高头大马上,双眼紧紧盯着战场,神色冷峻。草原的风呼呼刮过,吹动他的披风,却吹不散他心头的阴霾。看着左右两翼的骑兵神色紧张地退回来,他心里一沉。紧接着,传令兵火急火燎来报:“大汗,巴图那五百人被明军一回合冲散,巴图也战死了!”图鲁姆脸色瞬间变得煞白,握着缰绳的手因愤怒和震惊而微微颤抖。
他迅速冷静下来开始盘算,大部分抢到的财物昨天就安排500人护送着往关外转移了,随军剩下的物资也不多。如今明军主力已到,再战下去己方凶多吉少。
图鲁姆深吸一口气,强压下内心的慌乱,扯着嗓子果断下令:“鸣金收兵!快撤!”
牛角号声瞬间响彻战场。蒙古骑兵们听到号声,立刻调转马头,朝着关外方向奔逃。虽未到人仰马翻的狼狈程度,但队伍里也是一片嘈杂,士兵们呼喊着,马匹嘶鸣着,匆忙间队列散乱,扬起大片尘土,图鲁姆夹杂在撤退的队伍中,一路向关外逃窜 。
听到鸣金声,苏怀玉纵马来到李明身旁,急切说道:“将军,蒙古人败退了!这可是难得的良机,咱们赶紧派人去把战死的蒙古人首级砍下,这蒙古人的首级可比流寇值钱多了。现在按军规,一个蒙古鞑子的首级能换三十两银子呢!咱们收集起来报给朝廷,定能邀功请赏!”
李明眉头微皱,目光紧紧盯着撤退的蒙古军队,神色凝重,并未立刻作答。片刻后,他沉稳开口:“怀玉,我理解你想为兄弟们争取功劳的心,但此时绝非贪图战功的时候。你看蒙古人虽在撤退,可队伍并不混乱,他们骑兵居多,机动性强,若是咱们为了抢首级而乱了阵脚,一旦他们杀回马枪,咱们可就危险了。”
苏怀玉一听,心有不甘,还想再劝:“将军,这可是大好机会,错过太可惜了。咱们动作快点,应该不会有问题。”
李明摆了摆手,语气坚定:“不行,不能冒这个险。将士们的性命才是最重要的,战功什么时候都能立,可要是因为一时贪功折损了兵力,我如何向朝廷和将士们的家人交代?传令下去,大军保持阵形,缓缓跟上,不可慌乱。等彻底确认安全了,再做打算。”
军令如山,苏怀玉虽满心遗憾,却也只能领命而去。他挥舞令旗,大声传达李明的命令。
明军列阵缓缓前行了一里多地,此时,蒙古骑兵的身影已快消失在地平线尽头,只留下漫天飞扬的尘土,昭示着他们仓惶逃窜的踪迹。李明见此情景,紧绷的神经稍作放松,随即果断下令:“部队原地休息!”
命令一下达,明军将士们如释重负,纷纷停下脚步。有的士兵直接席地而坐,大口喘着粗气,汗水湿透了他们的衣衫;有的则靠着盾牌,闭目养神,抓紧这短暂的休憩时间恢复体力。
李明稍作思索,又对身旁的亲卫吩咐道:“挑选100人,去战场上砍蒙古人的首级,顺便收缴战利品,动作要快,时刻注意周围动静,一有异常立刻撤回。”
被挑选出来的士兵们迅速行动起来,他们手持利刃,穿梭在横七竖八的尸体间,熟练地割下蒙古人的首级,动作麻利且不带丝毫犹豫。在收集首级的同时,他们也不放过任何一件有价值的战利品,将散落的兵器、皮甲、马匹等逐一收拢。战场上,偶尔传来一两声兵器碰撞的声音,那是士兵们在翻动尸体,寻找财物或是可用的物资。
半个时辰转瞬即过,战场打扫工作迅速完成。士兵们一共砍下一百二十多颗蒙古人的脑袋,其中有一颗正是战死的蒙古千户巴图的。除此之外,还缴获了一面代表着蒙古千户长身份的大旗,旗面在风中烈烈作响,带着几分草原的粗犷与凶悍。
谭师爷满脸兴奋,脚步匆匆地来到李明面前报功,言语间难掩激动:“李将军,此番大胜啊!咱们得赶紧向巡抚大人报功,就说在保安城外一场大战,成功击溃3000蒙古骑兵,斩首一百二十多级,还阵斩敌方千户一名,缴获珍贵的千户旗一杆呐!这可是大功一件!”
李明神色依旧冷静沉稳,听完谭师爷的话后,轻轻摇了摇头:“谭师爷,现在报功还太早。蒙古人虽然暂时败退,但还未完全撤离这片区域。咱们已经堵住了白洋隘关口,如今他们如同瓮中之鳖,正是痛打落水狗的时候。此时应乘胜追击,力求将他们全歼在此,这才是对朝廷、对百姓最好的交代,也是更大的功劳。”
说罢,李明翻身上马,身姿挺拔,高声下令:“全军上马,继续追击!莫要让一个蒙古人逃脱!”
军令一下,明军将士们迅速响应。他们利落翻身上马,马蹄声再次响起,整齐而有力。军队如同一股钢铁洪流,朝着蒙古骑兵逃窜的方向汹涌追去,扬起的尘土再次弥漫在这片土地上,一场新的追逐战就此拉开帷幕 。