两仪殿内，静谧中透着几分凝重。李世民端坐在御座之上，手中紧握着来自前线的军报，眉头时而轻皱，时而舒展。
李治恭敬地站在一旁，目光不时望向父亲，心中满是对薛延陀战事的关切。
放下军报，李世民抬眼看向李治，神色间带着几分欣慰：“太子，薛延陀千里奔袭，必定补给困难，秦浩呈来的应对之策，甚是精妙。
以李思摩弃城诱敌拉长敌军的补给线，又利用其内部矛盾加上急于求战，苏烈于诺真水设伏必定成功，
结合多路大军的合围，此计环环相扣，若能施行，定可重创薛延陀。”
李治微微点头：“儿臣亦觉此计大胆且可行，秦浩不愧是我大唐的良将。”
李世民微微颔首，眼中满是赞赏：“这秦浩，在预敌先机方面，竟尤胜李药师。
他对薛延陀的行军习性、作战风格了如指掌，方能谋划出如此周全之策。
假以时日，必能成为我大唐的铜墙铁壁，护我边疆安稳。太子，日后你定要好好待他、用他。”
李治郑重抱拳行礼：“儿臣明白，定不负父皇所托。只是儿臣心中尚有疑惑，秦浩为何不亲自领兵，却举荐苏烈？”
李世民闻言，陷入沉思，良久缓缓开口：“朕亦曾思索此事。近日百骑司奏报，长安城中盛传秦琼大病的消息。
秦浩向来仁孝，或许因此牵挂家中之事，才不愿亲赴前线。这个臭小子，些许军功从不挂在心上，一心只为小家。
至于苏烈，朕也有所了解，他作战勇猛且有谋略，秦浩既然放心将云中兵马托付于他，想必苏烈定能胜任。”
李治恍然大悟，点头称是。
“太子，这战事一起，军需粮草的调度至关重要。你需统筹安排，确保前线物资充足。
另外，各处突厥旧部的动向，也要密切关注。结社率那等祸事，绝不能再发生。”说罢长长叹了一口气，眼中满是追忆。
李治神色凝重，语气坚定：“儿臣定当竭尽全力，不负父皇期望。”
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草原之上，尘烟滚滚，遮天蔽日。
夷男骑着一匹高大的黑马，身披厚重的铠甲，在二十万大军的簇拥下，威风凛凛地向前挺进。
同罗、仆骨等部族的骑兵分列两旁，旌旗招展，声势浩大。
这一路竟未遭遇丝毫抵抗，夷男嘴角不自觉地上扬，口中满是得意：“这大唐的边疆，竟如此不堪一击，定襄城怕是已在我囊中！”
另一边，阿史那思摩神色冷峻，正有条不紊地执行着秦浩的指令。城中百姓扶老携幼，在士兵的护送下，朝着云中方向匆匆撤离。
士兵们将带不走的粮草，一把火点燃，熊熊烈焰瞬间吞噬了堆积如山的物资。
“烧干净些，莫要给薛延陀留下一丁点有用的东西！”阿史那思摩大声下令，随后翻身上马，率领军队向朔州方向迅速退去。
长安，太极殿内气氛紧张而肃穆。
李世民端坐在龙椅之上，目光坚定地扫视着殿下的诸位将领，高声下令，
“兵部尚书李积，为朔州道行军大总管，统率全局，薛万彻为副总管，率步兵六万，骑兵一千二百，向朔州进军！”
“并州都督李袭誉，为灵州道大总管，率步兵四万，精骑五千，进驻灵武，配合李世绩部作战！”
“营州都督张俭，即刻率领本部及契丹等部骑兵，攻击薛延陀东部，务必打乱他们的部署！”
“单于都护府副都护苏烈，为庆州道行军总管，统率大军，兵出云中，向朔州包抄！”
“凉州都督李大亮，为凉州道行军总管，统帅大军，进击薛延陀西部地区！”
李积与薛万彻一同出列，单膝跪地：“臣等领命！”
“此次出征，五路大军务必按照约定路线和时间，迅速扑向薛延陀。薛延陀千里奔袭，后勤补给必定困难，这对他们极为不利。
我军只需以逸待劳，等敌军粮草耗尽、退走之时，再全力出击，定能大获全胜。
另外，战场形势瞬息万变，多听听秦浩及苏烈的建议。
此战若能如秦浩所料，一举歼灭薛延陀主力，那他们便如秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了！”
随着一声声号角响起，大唐五路大军，如五条钢铁洪流，向着薛延陀汹涌而去，一场决定草原命运的大战，就此拉开帷幕。
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夷男大军进入定襄城，望着那空荡荡的城池，以及还在冒烟的灰烬，脸色瞬间阴沉了下来。
同罗、仆骨两部的首领也赶到跟前，脸上满是怒容。
“夷男可汗，这算怎么回事？说好了一同南下，抢夺大唐的粮草财物，如今我们连根毛都没捞着，还浪费了这么多粮草和时间，这损失你可得赔！”
“就是，就是，不能让我们白跑一趟！”
夷男心中恼火，却又不好发作，咬了咬牙：“诸位稍安勿躁，唐军带着百姓肯定跑不快，只要继续追击，定能有所收获，到时所获财物，加倍补偿给你们！”
九月，李积率领大军，浩浩荡荡抵达朔州。
刚至城门口，就见一支整齐的骑兵队伍迎面而来，为首一员将领，身姿挺拔，正是苏烈。
随着苏烈到达军营，李积抬眸望去，瞧见那威风凛凛的五千骑兵，不禁瞪大了双眼，满脸诧异，
“定方，这……这云中竟养得起如此多的骑兵？秦浩这小子，可真有两下子，把云中治理得这般富裕！”
苏烈微微一笑，连忙抱拳：“大总管，这还不算全部。还有五千骑兵，此刻正埋伏在诺真水呢。”
此言一出，李积只觉心头一震，嘴巴微张，好半天才憋出一句：“好家伙，秦浩这个狗大户，陛下才给我一千二百骑兵，这……这还有天理？”
稍作寒暄，二人并马而行，往营帐走去。
“大总管，正则之前有令，让我率部埋伏于诺真水。届时配合大总管，截击薛延陀，关门打狗。不过陛下任命末将向朔州包抄，因此留薛礼待命。”
李积浓眉紧蹙，满脸疑惑：“定方，为何非得选在诺真水？这其中有何讲究？”
苏烈嘴角微微一扯，露出一丝神秘：“不瞒大总管，这是驸马算的卦。”
“哈哈哈哈！”李积闻言，先是一愣，随即仰头大笑起来，“正则这小子，还玩起卦象了。不过，他向来谋事周全，既如此说，想必定有深意。”
笑罢神色转为严肃，沉声道，“不过诺真水乃我军进军必经之路，提前在此设伏，关键时刻，许能如奇兵天降，打薛延陀一个措手不及，前提是我们要能挡住薛延陀大军。”
思索片刻，李积大手一挥：“行，苏将军，这五千骑兵我收下了。咱们一同行军，给薛延陀来个迎头痛击！”
苏烈抱拳领命：“得令！愿随大总管并肩作战，共破薛延陀！”
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“驸马，高昌已开始集结人马准备行动了。”
秦浩满脸凝重：“消息可靠吗？”
乙三重重点头：“绝对可靠，麴文泰亲口所言，唐军至碛口，粮草必竭，吾以逸待劳可胜。
如今除了扣留大唐的使节，还扣留了西域诸国朝唐的使节，并与欲谷设联合袭击焉耆等国，抢夺了不少人口与物资，反意已十分明显。
伊州此时已高度警惕，只是若两军同时进攻，恐兵力不足，若能主动攻击自是最为稳妥，可如今正与薛延陀相持，恐怕......”
秦浩有些皱眉，今年父亲大劫，又是两场战争提前而至，这一幕似乎与长孙皇后如出一辙，心中顿时担忧不已。
“长安有什么动静吗？”
“房相那边只说陛下有意主动征讨，如今各军将领均已安排妥当，另从距离上来看，驸马领军的可能性颇大。”
秦浩顿时纠结不已，难道所谓的天命便是这样难以抗衡吗？
“给甲一去信，将高昌的消息确定无误，最好是能有确凿的证据证明，
高昌暂时会不会主动进攻伊州，尽快传与我知，我给陛下上奏折，尽量不要两线作战。”
乙三领命而去，秦浩陷入深深的思索之中，高侃晃晃悠悠来到近前，
“驸马，若是真的打起来，带我去呗！”
“滚一边去，没见老子头疼着吗？”
“驸马，我是说如果，是处默和宝琪让我来问的。”
“行了，我知道了，好好训练，高昌不足惧，就怕陛下担心出意外，而且不是我不愿去，是真有大事。”
高侃悻悻离去，程处默和尉迟宝琪满脸期待。
“怎么样啊？都闲出鸟来了，打薛延陀也不让去，定是怕我们出事，还不如像君买那样没有国公的爹呢，唉！”
高侃白了尉迟宝琪一眼：“你不想要，给我得了，和鄂国公说，我愿拜他老人家为义父，给他养老送终，娘的，在这跟老子凡尔赛。”
尉迟宝琪一怔：“随口说说而已，你不是有爹的吗？这玩意也想抢？”
程处默叹了口气：“来了云中这么久了，练得都快憋爆了，女人不让碰，男人也不让碰，真没劲！”
高侃连忙闪到一边：“我靠，处默，你他娘的不对劲，离老子远点吧！”
“我是说杀敌，你个大脏货，脑子成天想歪的，不是看在你胜了仁贵，罢了，宝琪，走，一起洗个澡去。”
尉迟宝琪浑身一个激灵：“我突然不想洗了，你方才的话透露了你的本性，我可不想失身。”
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李世民手中紧握着秦浩加急送来的奏折，面色沉郁。
房玄龄、长孙无忌、高士廉、尉迟恭、太子李治等人整齐站立，目光纷纷聚焦在李世民手中的奏折上，
皆知今日要商讨的，是关乎大唐边疆局势的要事，应对高昌麴文泰趁薛延陀南下，妄图趁火打劫之举。
李世民缓缓合上奏折，声音低沉有力：“麴文泰竟趁我大唐全力应对薛延陀之时，妄图进犯我边境，诸位爱卿，可有良策？”
房玄龄率先开口：“陛下，如今我大唐主力皆在应对薛延陀，若此时再对高昌用兵，恐兵力分散，顾此失彼。
依臣之见，可再遣使前往高昌，晓以利害，暂息战事，待解决薛延陀后，再作计较。”
长孙无忌微微颔首，附和道：“房相所言极是。高昌虽小，但其地偏远，行军作战多有不便。
且如今粮草辎重多供应薛延陀一线，贸然对高昌用兵，后勤恐难以为继。”
高士廉恭敬开口：“陛下，边疆安稳固然重要，但需权衡利弊。此时不宜两线作战，当以安抚为主。”
尉迟恭却眉头一皱，声如洪钟：“陛下，此等跳梁小丑，若不趁此时机一举荡平，日后必成大患。
我大唐铁骑，何时惧过征战？且伊州距高昌较近，若陛下信得过微臣，臣愿率精锐之师，出其不意，定可取胜。”
李治见众人争论不休，言辞恳切：“父皇，儿臣赞同尉迟将军所言。高昌此举，实乃挑衅我大唐威严。
若不予以严惩，四方蛮夷恐皆生觊觎之心。秦浩此次并未出征，且对西域局势颇为了解，
他作战向来迅捷，从不拖延，粮草方面似乎从未成为过掣肘，若派他率部出征，统领伊州兵马，定能速战速决。”
李世民目光在众人脸上一一扫过，沉思良久，最终目光坚定：“太子所言正合朕意。
听闻秦浩的三千护卫自建成尚未有过败绩，下旨秦浩为交河道行军大总管，统领伊州兵马，契苾部援军，边关将领任其挑选。
粮草由秦浩自行征调，伊州兵马由本地供应，务必讨灭高昌。朕要让四方蛮夷知晓，我大唐领土，不容侵犯！”
秦浩先一步收到飞鸽传书，得知自己将出征高昌，满心纠结忧虑，脚步匆匆来到父亲秦琼的房间。
屋内，秦琼正靠在榻上休息，见儿子进来，坐直身子。秦浩走到床前，眼眶泛红，声音带着哽咽，
“父亲，儿子又要出征了，此次讨伐高昌，不知何时才能归来。您身子不好，一定要好好照顾自己。”
秦琼伸出手，轻轻拍了拍秦浩的手背，语重心长：“正则，为父知晓你心中牵挂。
自古忠孝难两全，你既为大唐将领，保家卫国便是你的职责。战场上，千万要小心，平安归来。
若不是你吓唬为父，为父觉得没什么大问题啊！怎么地也能熬过这个新年吧！”
出了房门，秦浩心情沉重，全伯和刘伯满脸喜气地迎了上来。
“少爷，大喜啊！婉娘和秋菊刚把了脉，都有了身孕，咱们秦家又要添丁啦！”
刘伯也在一旁笑得合不拢嘴：“是啊，是啊，这可是大喜事，值得庆贺。”
两个老头兴奋地拉着秦浩，你一言我一语，说着庄上的发展琐事，
从新开辟的田地，到新购置的农具，满心欢喜地描绘着未来的美好。
秦浩满心想着出征之事，只是心不在焉地应和。
“少爷，如今夫人们都有了子嗣，我也算心愿已了，每隔段时间我都有为少爷擦那个什么火铳的呢，少爷可别忘了啊！
唉，已经有多久没去小姐的坟前祭拜了，小姐肯定会怪罪老奴，少爷，若我死后能把我葬在小姐的不远处吗？”
刘伯也擦拭着眼角：“我也是啊，真想去看看恩人，我心中有愧啊！我也有这个愿望，少爷您看？”
秦浩叹了口气：“您二位如今正是享福的时候，别总想这些事，我答应你们了，成了吧？”
全伯刘伯登时大喜，终是肯放过了秦浩，开开心心的携手离去。
次日清晨，万里无云，阳光洒在庭院，时辰已有些晚了，却仍不见全伯和刘伯像往常一样早起忙碌。
不多时，便听见孙勇在府中高声呼喊：“驸马，快些来啊，全伯和刘伯……”
秦浩在卧房中听到呼喊顿时心头一紧，衣服也顾不上披，慌忙便向二人住处奔去。
一把推开半掩的房门，屋内一片寂静，赵安和孙勇满脸带泪。
全伯和刘伯静静的躺在床上，面容无比安详，脸上还挂着淡淡的笑容，仿佛只是沉睡了过去。
“全伯！刘伯！”秦浩悲呼出声，声音在屋内久久回荡，满心的悲痛如决堤的洪水般涌来。
长乐与众女都有些衣衫不整的，脚步匆匆的来到屋中，赵安和孙勇擦拭眼泪悄悄退了出去。
长乐走到秦浩身边，紧紧抱住夫君，声泪俱下：“夫君啊，别哭伤了身子，全伯和刘伯都是笑着走的，他们知足了，这是了无牵挂了呀......”
婉娘早已泣不成声，跪在刘伯面前，不住的抽噎，泪水止不住地流淌，冯云担心有孕的身子受影响，不停的轻声劝慰着。
秋菊和冬梅则跪在全伯面前，抱头放声大哭。众女也都低声抽泣，为二位老人的突然离世伤心难过不已。
贾氏轻声与秦琼说着事情的经过，秦浩也不禁长叹一声，终于意识到了儿子为何总是担心自己了，
哭泣过后，府中上下不多时便挂起了白布，各处工坊和村民的门前也慢慢成了银装素裹，整个桃源庄都笼罩在了一片悲伤的气氛之中......