三人围坐在餐桌旁，边用餐边交谈。容闳精通粤语与英语，说起官话却稍显生疏；
萧云骧和林绍璋都会粤语，虽说广西、广东口音略有差异，但交流并无阻碍。
容闳离国多年，此时品尝着熟悉的菜肴，聆听着乡音，心中满是欢喜。
又见萧云骧真诚亲和，毫不做作，便逐渐放松下来，向萧、林二人讲述起诸多异国奇闻。
待萧云骧向容闳简要介绍完西王府各项制度后，容闳心中残留的一丝顾虑，便在三人的欢声笑语中消散得无影无踪。
用过饭后，林绍璋唤来伙计，撤去碗筷，换上一壶茶。
容闳望向萧云骧，问道：“西王在信中邀我主管教育，不知如今西王府治下的学堂建设状况如何？”
萧云骧长叹一声：“如今各州府仅有一所西军学堂，只能进行启蒙扫盲，培养基础认知。”
他苦恼地挠挠头：“类似西方的中学和大学尚未设立，并非资金不足，再穷我也会挤出那点钱来。而是师资极度匮乏。”
“语文、历史方面的师资尚可将就，数学、物理、化学等学科的师资实在难寻。”
容闳沉思片刻，说道：“克里斯招募人才的方法我们或许可用，招募西方普通教师，只需前往租界、通商口岸和香港等地，无需远渡重洋。”
“如此一来，既能节省费用，而且来到中国的西方人，大多能进行简单的中文交流，能省去不少交流阻碍。”
林绍璋笑道：“此方法甚妙，可让军情局在这些地方设立招募点，清廷也管不着。”
萧云骧点头：“怪我考虑不周，只盯着国外，多花了不少冤枉钱。”
稍作思索，他又摇头补充：“不过，国外的招募渠道不能断，我们太缺专业人才了。”
“可以双管齐下，国外主要招募行业领军人物，减少普通人员以降低成本；国内只要符合基本要求就可吸纳。”
“但从根本上来说，还是要尽快培养自己的人才。”
明确招募方式后，萧云骧又说道：“目前获取外国科技、文献的渠道太少。整个西王府，新式书籍寥寥无几，只有我编的教材和传教士带来的几本。”
容闳用怪异的眼神看了眼萧云骧，心中疑惑这个山里娃如何能精通英语，又能编写出怎样的教材。
但见萧云骧不愿多言，便也不便多问，微笑着说道：“我带回了七八箱书，也可派人去各通商口岸、租界，甚至香港、东南亚采购。”
萧云骧大喜，忙问：“都是些什么书？”
“大多是西方科技知识与成果方面的书籍，少部分是思潮思辨类书籍。”
“除宗教书外，还请达萌尽快翻译。”
容闳点头：“这正是我所想，得知确定回国后，我倾尽所有买下了这几箱书。”
继而又向萧云骧问道：“西王为何排斥宗教？”
此时，窗外夜幕如厚重的帷幔，将天地笼罩。天空中乌云密布，不见星月。
一阵大风刮过，街面店铺的气死风灯摇曳不定，尘土垃圾漫天飞舞。重庆夏季的夜雨即将来临。
林绍璋站起身，关上了窗户。
萧云骧回道：“当下中华巨变，国民思潮混乱，容易被邪说蛊惑。江南有个洪天王就够了。”
容闳见他将洪天王归为邪说，不禁莞尔。
他虽在美国入教，不过那只是融入西方社会的一种手段，其人本质上并不信教。
萧云骧郑重地说道：“达萌，开启民智、破除思想桎梏、凝聚百姓共识，是一项需要数十年努力才能见成效的艰巨任务。”
他重述了书信中的邀请：“我想把这重任交给你，成立教育总局，由你担任总办。”
年轻的容闳眼中满是锐气：“西王，我正是为此回国。”
此时，窗外白光骤闪，“轰隆”一声惊雷炸响，天空随即飘起雨幕。豆大的雨滴噼里啪啦地拍打在窗棂上，清凉的雨气开始驱散空气中令人窒息的暑热与污浊。
林绍璋赞道：“好雨，好雨啊，重庆府这段时间的干旱，可算解了。”
萧云骧与容闳相视一笑，而后三人接着商议西王府教育制度的粗略大纲。
其一，将西军学堂改为小学，增设中学，筹建中等专业学校和综合性大学。
小学学制四年，开设语文、数学、英语、科学、社会与道德、体育与军事六门课程。
其中科学涵盖物理、化学、生物、天文、地理等自然科学基础性知识；社会与道德侧重塑造学生的行为习惯，培养平等观念；体育与军事侧重身体锻炼，让学生了解最基本的军事常识，开展基础的军事训练。
中学学制同样为四年，分为初中和高中，各两年。
课程新增物理、化学、历史、生物、地理。其他课程的深度、广度适当增加。
其中社会与道德开始引入唯物主义教育；体育与军事课程要求学生学会了解枪支构造、列队、行军、作战等基本的战斗技能。
至于美术、音乐这些艺术类学科，可作为选修课，不计入升学成绩。
初中毕业后，学生可以选择进入工坊、担任政府的乡官，或者继续上中专或高中。
考虑到国情，入学年龄适当放宽。小学最大十六岁，中学二十五岁，大学终身可入，修够学分即可毕业。
因财政状况，暂无法全免学费。
但为了保证贫苦人家的优秀孩子能够读书，小学到初中半数学生免除费用，并由官府提供食宿；中专、高中和大学，设立大量奖学金，确保三分之一的尖子生免费上学。
所有学校男女均可就读（不男不女除外），暂使用萧云骧编写的后世阉割版教材。
师资由容闳负责招募和培训。有了师资储备便新开学校，西王府保证提供资金支持。
三人议定，已是深夜，窗外大雨倾盆。
姚福堂和卢岭生带来了雨伞，林绍璋结账后，几人先送容闳回驿馆，随后林绍璋也回去休息。
夜雨中，萧云骧望着林绍璋远去的背影，感慨良多。
原本位面中，林绍璋在军事上屡战屡败，是太平天国第一次西征失败的罪魁祸首；但作为太平天国中少有的读书人，在内政上勤勉且颇有建树。
太平天国中后期，他协助洪仁玕推动现代化改革，实践《资政新篇》的部分内容；负责外交时，抵制列强的无理要求，强调主权意识。
难得的是，他并不盲目排外，对西方科技和机械学兴趣浓厚，自学英语且水平不低。
萧云骧带他参与讨论，是为了让他了解教育建设，减少学校建设用地和资金批复的阻力。
空中电闪雷鸣，大雨如注。
萧云骧回到府衙内那简陋的西王府时，地面已是积水成溪，开始冲刷这个肮脏的世道。
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（注：社会与道德课及政治课。）