这里已经接近大洼山口，溪水湍急两岸陡峭，唯一的木桥上有鬼子守着。
刘子魁自己涉水过溪很容易，可考虑到王茂生和那些文职干部个个面黄肌瘦，可能一下水就会被冲走，他觉得还是打掉这十来个守军从桥上走比较稳妥。
每个人听到他的计划都觉得离谱：“那桥头有十个鬼子，还有一挺歪把子机枪，我们只有6条拉栓破枪，怎么可能打得过？”
王茂生也觉得这想法过于冒险，一旦没能在第一时间将所有守军干掉，敌人就能依托机枪阵地固守待援，等别处的鬼子赶来大家只有等死的份儿。
刘子魁忍不住撇嘴：“他们不信我，你还不信？先听我说完计划行不行？”
耐心听他说完，王茂生心中忍不住想这小子经历过扒火车与日军正面交火后胆子越来越大了，但不得不说，在前有狼后有虎的情况下，他这个计划确实是最优解。
经过短暂的思想斗争后，王茂生在离桥不远的草丛后面给其他人部署作战任务，在拂晓前打响了这支杂牌队伍“反扫荡”的第一枪。
此时桥上的日军正处于困倦疲乏之中，全然没发现有人摸到了十几米外。
王茂生让大家耐心瞄准，争取第一轮射击多打死几个守军。也不知道这些人平时是怎么练的，6个人在如此近距离的情况下开火，一轮射击才只打死打伤了3个鬼子，其中一个还是他干掉的。
剩下的7个鬼子反应很快，马上躲到临时构筑的工事后面胡乱开火。
日军机枪手打完几个点射，发现桥对面草丛没什么动静，忍不住向同伴询问什么情况，结果刚扭头时，一个黑咕隆咚的东西“哐当”掉进他怀里。
他只来得及喊了一声“手榴弹”就找阎王爷报到去了。与此同时，另外两处的鬼子也同时挨了炸，血肉模糊东一块西一块的。
刘子魁从桥这一边的阴影处跑出来，先抱起机枪对没死透的鬼子补了枪，然后才呼哨一声通知王茂生他们快速过桥。
原来他仗着自己的本事先涉水过河，摸到了鬼子的背后。王茂生他们在对岸开枪吸引敌人注意，他在几米外丢手榴弹，当然一炸一个准了。
如此轻松地干掉这股敌人，还缴获了八条枪和一挺歪把子机枪，大家的胆气找回来了，也不觉得回山里打鬼子是错误决定了。
王茂生让刘子魁爬上树去观察敌情，他和其他同志以最快的速度扒光了这些日军的军服，把尸体抛到溪里去。
过了这座桥，穿过了大洼山口和猪尾巴沟，就回到了大家熟悉的蒙山根据地了，他们来到一个村庄落脚休息。
村里人听到外面枪响早都躲出去了，刘子魁从隐藏的并不高明的地窖里找到了粮食，想让大家吃顿饱饭。
王茂生让他放回去：“又忘了三大纪律八项注意啦？”
刘子魁撇撇嘴：“这粮食放在那里也要被鬼子抢走的……”
“那你就帮忙再另寻个地方藏嘛，我不是不让你吃，而是敌人转眼就到，我们在村里生火做饭目标太明显了。”
他从背包里掏出自己备下的干煎饼分给大伙，提醒他们不要松懈，天亮之后才是最困难的时刻，当务之急是找到留守部队。
晨光初露下的蒙山连绵起伏，别说是日军，就连刘子魁都看着都犯愁：“咱们事先又没通过气，上哪去找留守部队啊？”
“去龟蒙顶，那里是整个沂蒙山区的制高点，附近一定会有咱们的部队驻守！”
王茂生催促着所有人行动起来，尽快向大山深处转移。
许多同志跑了一晚上双腿灌了铅一样迈不动步子，反复请求多休息一会儿。王茂生也心疼他们，但想想上次女特务事件就是自己一时心软，间接害了三位干部殒命探沙河，他立刻换上了最严厉的态度和语气。
也多亏了他这次狠下心来了，一行人走出去五里山路，刚才那个村庄就升腾起了滚滚浓烟，显然山下的鬼子发现守桥士兵被杀，一股脑追到山里报仇来了。
王茂生要观察日军行动，命令队伍原地休息，让刘子魁去山路上放哨警戒，自己则找到一处视野良好的断崖俯瞰山外。
山外的情况似乎很严重，公路上的日军车队排成了一条长蛇，数不清的士兵正源源不断地抵达马牧池村附近。那些新跳下卡车的鬼子兵东一簇西一撮地整队，密集得像蚂蚁一样让人看了头皮发麻。
已经整队完毕的一股股日军分队走向了河滩、平原、农田和树林，他们就像是拉开了一张密集的大网，从西边展开向东边扩展。
这些日军分队间隔十米到几十米的距离，像梳头的篦子似的搜索着四周，那些隐藏在野地里的受伤战士、来不及逃跑的村民全被驱赶出来。有人携带武器反抗，刚一举起刀枪就被四面八方的鬼子无情射杀。
这张“网”太密了，所到之处绝无任何人能隐藏，被“网”住的村民很多，但日军只留下青壮年和女性，老人与孩子全部当场杀害。
在这些鬼子身后，还有刘黑七麾下的大批伪军，这些土匪积累了丰富的勒索经验，通过威胁村民找出了村里事先藏匿的粮食、耕牛和家畜，全部装到事先准备的大车上。等搜刮得差不多了就点燃村里的所有房屋，把整个村庄烧成白地……
看到村村浓烟滚滚，处处尸横遍野，想象着孩子们的惨叫和妇女们的哀嚎，王茂生双拳紧握指节泛白，愤怒的双眼仿佛要喷出火来。
就在这时，刘子魁快步跑来：“放火烧村的那伙鬼子正追咱们呢，目测还有三里远。”
“有多少？”
王茂生的声音沙哑，声音冰冷阴森得让人胆寒。
刘子魁惊诧地看着他：“你怎么了？”
“我问你有多少鬼子！”
“我看着得一百多个，应该是一个中队。”
王茂生深吸一口气，强压下心头的怒火道：“大家太累了，照这样走下去迟早被鬼子追上，得想办法阻止他们……”