六月盛夏，火一样的炎热的温度下，灵州城外依然热闹非常。
西征的汉军和党项军队将在这里集结，然后西去，一路上会合吐蕃和回鹘，还有归义军。
今天是西征大军出发的日子，徐灏亲自来灵州送行。
城门外宽敞的官道两侧，挤满了百姓，各色彩旗飘舞，敲锣打鼓，这不像是送子弟出征，倒像是过年唱大戏一般热闹。
不一会，城里传来行军鼓点，百姓们一阵欢呼：“来了，来了”
片刻之后，整齐的踏步声从城门洞里传出来，一杆大旗探出城门，旗上绣着一座巍峨的大山，步兵先出来了。
当日泰山营战斗到自我毁灭，也不后退一步，战后重建，徐灏把这个营调到身边来，和范玉峰、呼延赞率领的亲兵营一起卫戍延州，也就是当了自己的保镖，可见对于这支部队的信任。
这次西征前，泰山营上下士气高昂，坚决要求参加西征，全营官兵联名写下请愿书，呈送给徐灏。
终于获得批准。
刘明德跟随着泰山营行动，这是他的老部队，改名为“泰山营”之后，第一任指挥使就是他。
这次西征，他被从扫街看门的岗位调回来，担任整个步兵的都指挥使，手下已经上万人了，名副其实的高级将领。
这让他得意非凡，也对徐灏更加死心塌地。
这家伙骑在一匹马上，亲兵和参军簇拥着他，站在城门外看着他的部队一队队一列列，整齐的出城。
基层军官在自己的队伍旁前后跑动，鼓舞着士气，普通士兵武器扛在肩上，脚步愈发坚定，明媚的阳光似乎把一切都镶上一层金边。
道路两边的百姓挥舞着各色彩旗，送自己的子弟出征，不停有人冲出来，把煮熟的鸡蛋、大枣、饼子、鲜花，塞进士兵的手里。
现在的西北，通过工业化，已经把所有人的利益捆绑到了一起，如果西域丝路贸易断绝，那传导到西北，就会导致工坊减产，百业萧条，靠工作生活的百姓，立刻就会陷入困境，这等于是要砸大家的饭碗，是可忍孰不可忍。
而新兴的商业资本，更加欢迎战争，一旦打仗，需要的粮食、武器、药材、被服、火药、钢铁，那就是天文数字，挣的钱就像是飞进口袋一样。
所以现在的西北，闻战则喜。
城内的府衙中，徐灏正在对孟浮生面授机宜。
“战略上来说，疏勒、碎叶、于阗必须掌握在我们自己手中，你们这次出征，打得要狠一点，必要时.........你明白的，骂名让我们来背，不要留给子孙后代，喀拉汗国的萨图克，给我抓到延州来.........”徐灏指着地图，满脸正色。
孟浮生、潘美、高怀德一齐弯腰行礼领命。
几个人直起身子，对望一眼，均是满眼兴奋，这可是灭国之功。
曹彬满眼羡慕的递上酒来。
徐灏接过，举杯敬酒道：“祝将军们旗开得胜，我在这里等着为你们记功......”
三个主要将领一齐道：“定不负国公厚望”
三个人一齐举杯，一饮而尽。
喝完酒，三人一齐施礼，接着转身出门，外面亲兵正在等着他们。
出了府衙，亲兵簇拥着三人上马。
“舅舅........”一个童声传来。
孟浮生身子一顿，扭头看去，路边一辆青色马车，车前有侍女和侍卫伺候。
车门帘一掀，露出一个幼童的小脸，那是妹妹孟若梦的女儿，也就是他的外甥女，徐卉，年方两岁。
孟若梦掌管着徐灏的内书房，等于是徐灏的机要秘书，又有孟浮生的关系，所以夫人开恩，允许让孟若梦把孩子养在自己身边。
孟浮生微微一笑，让高怀德他们先走，自己催马过去。
走到车旁，下了马，满脸笑容的张开双手：“卉卉，快让舅舅抱抱”
香风扑鼻，孟若梦钻出了车子，这几年养尊处优，又生下了第一个孩子，她身材丰腴了两分，倒是更显魅惑。
她穿着罗纱襦裙，头上绾着朝阳五凤挂珠钗，肩上披着披帛，一副贵族女子的做派。
孟浮生伸手接过外甥女，满眼的宠溺，在孩子小脸上重重吻了一下。
“哥哥出征，要注意身子，现在孟家就剩咱们兄妹两个了”孟若梦在旁边提醒着。
“不是我说你，你也该成亲了，你想让咱们孟家绝后吗？”她越说越是不满。
这个亲哥哥哪里都好，就是不知道为什么，一直不肯成亲，徐灏和夫人都给他说过媒，全被他拒绝了。
“舅舅给卉卉带礼物”孟浮生怀里的徐卉，伸着小手，“啪啪”的拍着舅舅的脸颊，咯咯笑个不停。
“好，等舅舅回来，给阿卉带礼物”孟浮生笑得眼睛都眯起来了。
孟若梦拿出一个平安符，敲着脚跟哥哥笑道：“低头”
孟浮生低下头去，脖子微凉，平安符被挂在脖子上了。
“好了，哥，你去吧，我和卉卉等你平安回来”
孟若梦接过徐卉，拿着孩子的小手摇着：“跟娘学，舅舅再见”
孟浮生哈哈一笑，当年他们兄妹在汴梁无依无靠，差点被抢去为奴为婢，再看今天，妹妹的夫君是天下最有权势的人之一，自己统帅着几万大军，还有什么不满足的？
想到这里心里豪气顿起，大笑道：“妹妹说的没错，等我回来，就找人成亲，我走了，卉卉宝贝，亲舅舅一下..........”
孟若梦看着意气风发的哥哥走远，不由得嘴角高高勾起，得趁着这个时机，给哥哥挑个好姻缘呢。
城门外，步兵已经走完，骑兵并不在城内，他们在城外呢，因为城内容不下这么多马。
现在出城的是辎重兵和野战医院等后勤机关。
野战医院的女兵们，统统坐在四轮大马车上，车上还装着帐篷、药品、酒精等等急救用品。
这种四轮马车，也是延州工厂新实验成功的。
第一次西征的时候，野战医院没有从征，这一次女兵们坚决要求出征，甚至还有写血书的。
她们的父兄或者丈夫，基本都是军中的中高级军官，最低都是个营指挥使，个个都是宝贝疙瘩。
徐灏开始的时候，不同意她们去，但是终究是没拗过她们，为此特意抽调了整整一个营的兵力，保护野战医院。
姑娘们穿着新式军装，上衣是小翻领夹克，下身是阔腿裤，头上戴着布帽，跟后世已经很贴近了。
他们坐在马车上，兴奋异常，招着手和路边送别的亲人朋友们挥手告别。