“哦？是吗？惠贵人年岁不大，倒是急切。”皇后头也不抬，语气平淡得听不出情绪。
曹琴默偷眼看了看皇后的表情，心中暗自盘算，继续道：“臣妾愚钝，只是觉得菀贵人有宠，惠贵人有权...”她故意停顿，眼神中带着试探，想看看宜修的反应。
宜修手中的剪刀“咔嗒”剪断一根兰茎，腐叶落在青瓷盆里发出轻响：“惠贵人协理六宫劳苦，自然要好好补养。”
她忽然抬眼，目光扫过曹琴默的小腹，“倒是你，怀着身子该少操心这些闲事。对了，本宫倒想起这圆明园中有个宫女，模样伶俐得很。”
话音未落，曹琴默已心领神会地笑起来，绣着并蒂莲的帕子掩住嘴角：“臣妾倒是听说，有个叫茯苓的丫头，最是仰慕惠贵人。”
宜修轻笑一声：“茯苓这丫头，最懂得体谅主子心思。就像你，懂得什么话该说，什么话...该烂在肚子里。”
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曹琴默扶着汉白玉栏杆缓步行走，她指尖轻轻按在小腹上，锦缎下的肌肤还未泛起丝毫隆起，眼底却已满是阴鸷：“同样是贵人，她们无子就有封号，我怀着龙种却低她一头，若来日她们有孕，那我的孩子怎么会有出头之日？”
音袖低眉顺眼地替主子拢好披风：“小主何须动气，皇后娘娘如此说自然是已经同意了……”
曹琴默冷笑一声，转身时金镶玉镯撞在栏杆上，发出刺耳的声响，“去把茯苓叫来——本小主倒要看看，这个被皇后娘娘夸作‘最懂规矩’的丫头，能不能办好差事。”
惠贵人，你可别怪我心狠，要怪就怪你的运气太好。
三日后，沈眉庄在园中散步，阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，形成一片片斑驳的光影。
刚转过玲珑石假山，忽见前头拐角处人影一闪，紧接着一个青布衣衫的小宫女踉跄着，差点撞上她。
那宫女见到她立刻跪下，声音带着惊恐：“奴婢茯苓冲撞了小主，请小主恕罪！”
沈眉庄见她生得清秀可人，眼神中还带着几分机灵，便温声道：“无妨，你是哪位姐姐身边伺候的？看你这般慌张，可是有什么急事？”
茯苓低着头，声音怯生生的：“奴婢一直圆明园当差，还未分配去处。一时没看路，还请小主责罚。”
采月在旁低声道：“小主，咱们出宫带的人不多，这丫头看着还算伶俐，不如就留下她？”
茯苓连连磕头：“奴婢早就听闻惠贵人贤德，若能伺候贵人，便是死也甘愿...”
沈眉庄点点头，嘴角带着温和的笑意：“既然如此，你就来我这儿当差吧。在我这儿，只要你踏实做事，我自然不会亏待你。”
茯苓抬头露出怯生生的笑容，昨夜里曹琴默贴身宫女塞给她的金瓜子硌得胸口生疼，那人的耳语犹在：“你爹娘在庄子上吃得好睡得好，全看姑娘的孝心。”