天色渐暗，华灯初上，李承远与皇后的车辇缓缓停在了镇国公府门前。
镇国公刘镇羽早已率领全家老小在府前恭候，见圣驾来临，众人齐刷刷行礼。李承远身着便服，神色温和，抬手示意众人免礼，目光不经意间在人群中搜寻着刘毅的身影。
刘毅难得地收敛了平日里的玩世不恭，神色恭敬。
待皇帝和皇后踏入府中，他才悄悄抬眼打量，心中暗自嘀咕：“这圣人来得突然，莫不是真为了那诗和以工代赈的事？”
走进正厅，李承远看着满桌摆放精致的火锅食材，微微挑眉，露出几分好奇。
刘镇羽见状，忙上前解释：“圣人，今日准备了些家常吃食，这火锅是小儿刘毅平日里爱吃的，做法新奇，想着也让陛下和皇后尝尝鲜。”
李承远听闻，目光转向刘毅，笑道：“哦？看来咱这外甥不仅才情出众，还对美食颇有研究。”
刘毅心里“咯噔”一下，完了，宋清浩给我卖了。”
刘毅忙上前一步，拱手行礼道：“圣人谬赞，才情谈不上，不过是些小玩意儿，希望能合陛下与皇后娘娘的口味。”
几人刚坐下，刘镇羽正要开口跟李承远和皇后唠唠火锅咋吃，李承远一抬手就给打断了。
他满脸好奇地瞅着刘毅，说道：“既然这火锅是刘毅捣鼓出来的，这里头的门道，肯定就你最清楚了。要不，就由刘毅给朕讲讲，这火锅到底该咋吃？”
刘毅心里直犯愁，脸上还是陪着笑，往前迈了一步，抱了抱拳说：“圣人您太抬举我了，那我就斗胆说一说。
这火锅啊，吃的就是个热乎和新鲜。”一边说，一边指了指桌上摆着的那些食材，“您看，这些食材可都是精心挑的。
就说这鸭肠，讲究‘七上八下’，在滚烫的锅里涮几下就得赶紧捞出来，这时候吃起来最脆嫩。”
刘毅边说边拿起筷子，夹起一片鸭肠，在锅里示范起来：“您瞧，就像这样，涮的时间短了，怕没熟；时间长了，又咬不动。”涮好后，他把鸭肠放到碗里，蘸了蘸旁边特制的蘸料，接着说：“再配上这特制的蘸料，味道那叫一个绝。这蘸料是我自己调的，既能解辣，还能提味。”
说完，刘毅又夹起一块鸭血放进锅里，说道：“这鸭血可不一样，得多煮一会儿，煮到它把汤汁都吸饱了，入味了才好吃。”
李承远听得很认真，时不时轻轻点头，皇后在一旁也听得挺有兴趣，笑着说：“听着还挺有意思，今天可算长见识了。”
刘毅笑了笑，接着介绍：“这火锅啊，不光食材有讲究，汤底也很重要。
我准备了麻辣、清汤两种锅底，圣人和皇后娘娘可以按照自己的口味选。麻辣锅底，吃着又香又辣，特别过瘾；清汤锅底呢，味道鲜美，还滋补。一家人围坐在一起，热热闹闹地涮火锅，再喝上几杯酒，这日子过得别提多美了。”
介绍完，恭恭敬敬地说：“我也就随便说说，要是说得不好，还请圣人和皇后娘娘别笑话。”
李承远轻笑了笑，拿起筷子，夹起一片鸭肠，按照刘毅所说的方法涮了涮，放入口中品尝了一番，点头赞道：“嗯，果然不错，刘毅你确实对这火锅颇有心得。”
说罢，又看向刘毅，眼中闪过一丝深意，“不过，朕更好奇的是，刘毅你如此聪慧，能琢磨出这新奇的吃法，那对于治国理政，又有何见解呢？”
刘毅心中暗想，这突然问起治国理政，莫不是太子把工代赈这事给说出去了？脑子飞速运转，表面却依旧维持着谦逊的笑容。
一旁的刘镇羽听到李承远的问题，心里“咯噔”一下，暗暗叫苦。他太了解自己这个儿子了，平日里玩世不恭，虽说有点小聪明，但治国理政可是大事，万一他口无遮拦，说错话触怒了圣人，那可如何是好？刘镇羽紧张地看向刘毅，眼神里满是担忧与警告。
刘毅察觉到父亲的目光，定了定神，拱手说道：“圣人谬赞，臣不过是能捣鼓些奇技淫巧之物，对于治国理政，实在不敢妄言。这天下大事，自有圣人圣明决断，朝中诸多肱骨大臣出谋划策，臣哪有什么独到见解。”
李承远微微眯起眼睛，饶有兴致地看着刘毅，似笑非笑地说：“那出自你的那三首诗怎么说？”
皇后与刘氏听到李承远这话，脸上露出了明显的诧异之色，目光在李承远和刘毅之间来回切换，眼神里满是疑惑，小声嘀咕道：“诗？什么诗？”她完全没想到话题突然转到了诗上，一时有些摸不着头脑。
刘镇羽脸上写满了震惊。心里纳闷，自己这儿子平日里的表现，怎么看都不像是能做出被圣人关注的诗的人啊，这到底是怎么一回事？他下意识地看向刘毅，眼神中满是询问。
刘毅深吸一口气，脸上虽然依旧带着谦逊的笑容，但心里却暗自叫苦不迭。他硬着头皮，再次抱拳，声音沉稳却带着一丝忐忑说道：“回圣人的话，那三首诗确实是臣所作。
昨日在醉香楼，恰逢诗会，臣一时兴起，便作了那几首诗。只是臣平日里行事随性，实在没想到这几首诗竟能入了圣人的眼。”
刘毅一边说着，一边悄悄观察李承远的表情，心里盘算着接下来该如何应对这愈发棘手的局面。”
李承远挑了挑眉，眼中的探究之意更浓：“哦？随心而发便能将治国理念、世间万象写得那般精妙，朕实在好奇，你这脑子里还藏着多少惊喜。那朕再问你，诗中提及的诸多理念，你若真有机会施展，打算从何处着手？”
刘毅心里暗自叫苦，“有完没完了，又来。”脸上却依旧挂着得体的笑容，恭敬地说道：“做诗和治国可大不一样啊。做诗不过是一时兴起，有感而发，用些文字抒发心中所想，图个畅快罢了。
治国理政那可是关乎天下苍生、社稷安稳的大事，其中学问之深、责任之重，岂是臣能随意置喙的。”
李承远听闻刘毅此言，心中不禁泛起一阵苦笑，还是朕想多了。以工代赈这么好的计策哪能是一个只懂吃喝玩乐之人能想出来的。