在三千特勤局将士护送下，傅恒、刘统勋、兆惠等人骑着高头大马率先出城，径直奔赴京城北部五十里的第一集团军第一师驻地。
了望塔上的哨兵突然敲响铜锣——不是敌情预警，而是惊见这支队伍头顶青光闪烁，三千颗寸发在朝阳下泛着金属冷光，远远望去竟似一片移动的剃度僧寮。
“圣旨到——！”御前太监李玉的尖音撕破辕门寂静，黄绫展开的瞬间，前排士兵倒吸冷气。
傅恒的耳后青茬短得见肉，刘统勋光溜溜的后颈反射阳光，连李玉的宦官朝冠下都只剩寸许发丝，银剪修剪的痕迹清晰可见。
“奉天承运，皇帝诏曰，着傅恒兼任第一集团军军长，晋上将军衔，节制六师兵马！……军营将士发辫不得超过三寸……”
李玉拖长的尾音里，特勤局将士同步摘下军帽，露出清一色的寸发青茬，惊得一位满族老兵攥着烟袋杆直颤：“天爷…这是遭了什么魔障？秃子营都杀到咱这儿了？”
“傅帅的辫子呢？”新兵张大栓认出傅恒后惊呼出声，枪管“当啷”砸在石阶上，
更有人盯着李玉的光头嘀咕：“连公公都没了辫子，这世道怕是真要变了……”
傅恒勒住黑马，目光如刀扫过骚动的人群：“即日起，全军将士须在三日内剪辫至三寸以内，违令者——军法处置！”
校场瞬间炸开锅，傅恒的亲卫图尔格撞开人群，声音带着哭腔：“傅帅！辫子是咱满洲儿郎的魂啊！您怎能……”
傅恒抬手制止，目光扫过这些曾与自己同生共死的部下：\"我既受陛下重托，自当以身作则。
你们随我征战多年，当知陛下推行新政乃是为了大清千秋万代！”
话音未落，亲卫图尔格突然抽出短刀，寒光一闪削去自己的长辫：\"傅帅能为大清断发，我等岂敢退缩？\"
傅恒昔日的亲卫们对视一眼，终于有人咬牙解开发辫，抽出匕首，狠狠削下长发。
在各级军官带动下，第一师的气氛陡然转变，望着纷纷解开发辫的将士，终于不再犹豫，抽出佩剑斩断自己的发辫。
傅恒语气坚定说道：\"传令下去，今日酉时前，连级、营级军官必须剪辫！否则军法处置。\"
暮色漫过校场时，篝火映着此起彼伏的剪刀声。
傅恒望着亲信们围坐削发，忽闻角落传来压抑的啜泣——一位满族新兵抱着发辫蜷缩在草料堆，辫尾银铃是母亲临终所赠。
傅恒驻足片刻，缓缓说道：“留着铃铛，扔了辫子。
待你在战场上击杀第一个敌人，我亲自给你换个金铃铛。”
士兵攥紧银铃，抬眼望傅恒坚定的目光，狠下心举刀断辫。
在接下来三日内，见上级军官都已经剪掉长辫，大多数士兵见状也不再犹豫，刀刃起落间长辫委地。
然而数位满族老兵抱团抗拒，为首者拍着腰间箭疤怒吼：“剃发留辫是祖宗规矩，宁断头不剪辫！”
刘统勋纪委拍案而起，腰牌“当啷”砸在青砖上：“抗军令者，斩首示众！”
铡刀轰然落下，血珠溅上为首老兵斑白的发梢。
余下抗拒者盯着校场旗杆上悬挂的首级，手指在发辫间绞出冷汗，终于有人咬牙扯断红绳，长辫坠地时，竟比新兵的刀刃抖得还厉害。
与此同时，京城西部五十里第二师驻地，李玉携兆惠抵辕门。
待李玉宣旨后，兆惠猛地按刀前踏：“吾的辫子已随圣命去了！尔等何时断发？”
第二师一群老兵看到兆惠耳后青白头皮，烟袋坠地时，兆惠袖中银剪已抵住对方辫梢：“三日内不剪，此剪便斩你从军籍！”
校场一片哗然，有士兵偷瞄兆惠身后一众军官寸发青茬，议论纷纷。
京城南部五十里第三师驻地，海兰察青茬短得见肉，随李玉宣旨后突然甩袖：“看某这头，便是榜样！”
海兰察转身露出光溜溜的后颈，银剪反光里，士兵们看见其旧伤疤横穿青茬——那是去年战阵中被辫子缠住箭矢所留。
海兰察踢响脚边铜盆，里面盛满特勤局分发的银剪，“今日不剪，明日铡刀伺候！”
京城东部五十里第四师驻地，阿里衮青灰色寸发下，耳坠随动作轻晃，不等李玉宣完“剪辫”二字，便抬手展示掌心断发。
“前几日已经削了！”语毕掷发于地，靴底碾过碎发时，帐外亲卫同步摘帽，露出清一色青茬。
“传我令，申时前未剪者，剥去甲胄扫马厩！”话音落，早有士兵攥着剪刀冲向廊下。
驻扎在保定府的第五师、第六师亦循此例推行，御前太监李玉宣告圣旨，军官以身作则断发，三日间青茬遍于辕门。
在弘历强力推动下，剪辫旨意很快抵达直隶省各地，天津府、保定府等地知府起初严重怀疑圣旨内容造假，待见传旨太监与特勤局将士顶青茬，呈带银剪及断发方才相信。
天津府商业街一处包子铺前，警员挎着竹牌巡街，牌上“剪辫减税”四字被油光映得发亮。
掌柜的揪着辫梢问：“官爷，断发真能少缴税？”
警员敲了敲铜盆：“昨儿局长亲带头剪的，您瞅这盆里的断发，半是警局弟兄的。”话音未落，掌柜的已抄起菜刀剁下辫子，扔进装包子的笼屉。
保定府衙门口，警察支起“验辫台”，卷尺在阳光下晃得人眼花。
老农攥着地契排队，听见前面的汉子因辫长被登记“加赋”，慌忙从怀里掏出剪刀。
“大爷，得剪到五寸以内。”警察用竹尺比量，忽然瞥见远处警长的青茬——那短得能看见头皮的后颈，正是今早例会时亲手剪的。
老农咬咬牙，刀刃划过发梢时，惊觉比割麦还利落。
顺德府十字街头，“断发换米”的横幅被风吹得掀起一角。
卖茶汤的李婆子踮着小脚凑近警员，枯瘦的手指捏着围裙边问：“官爷，俺老婆子这把白辫子能换米不？”
年轻警员笑着摆手：“只换男丁的！您家汉子呢？”
李婆子一拍大腿，铜勺“当啷”掉进茶汤罐，转身颠着三寸金莲往家跑。
青砖路上扬起细灰，她边跑边扯着嗓子喊：“孩他爹！白捡的米不要白不要！”
片刻后，她拽着缩脖子的老汉冲进人群，老汉的粗布褂子被扯得歪在肩头。
李婆子从袖筒里抽出银剪，“咔嚓”一声掠过耳后，油亮的辫子断在掌心，惊得围观的孩童们拍手直笑。
老汉摸着发凉的后颈直撇嘴：“你这疯婆子，比城隍庙的剃头匠还利索！”
李婆子将断发往警察手里一塞，接过半斤白米倒进布兜，眼角的褶子笑成核桃纹：“明儿往茶汤里多撒把白米，准保比你留辫子那会熬得香！”
她踮着脚晃回摊位，铜勺搅着滚热的茶汤，看老汉光溜溜的后颈在阳光下泛着青茬，忽然笑出一口豁牙：“没了辫子，倒像个新鲜出锅的馒头！”