翌日，天还未亮，姜远与上官沅芷还在睡梦之中，小茹已端着盛着热水的木盆来敲姜远的房门。
“公子，该起床了，今日是三月初一，老爷命奴婢唤您起来上早朝。”
小茹敲了敲房门，屋内却是一点动静都没有。
大户人家的房门一般是不闩的，若不然丫鬟佣人来服侍主人，总不可能让主人亲自来开门。
小茹也是知道姜远与上官沅芷的房门从未上过门闩，便轻推了门进去，用火折子点亮屋内的红烛。
“公子，醒醒。”
小茹走到床前轻唤着姜远。
若说姜远夫妻都是习武之人，被人进了房门都不知晓就显得有些不可思议。
实是因为姜远这几天当牛马，整夜耕耘良田，劳累得太紧。
姜远迷迷糊糊的醒来，疑惑的问道：“小茹，你怎么起这么早？”
“公子，上早朝了。老爷在等您了。”小茹轻声道。
姜远无奈的叹了口气，自语道：“我一个闲散侯爷，怎么老是要上朝，有什么军国大事用得上我？”
小茹掩嘴一笑：“您一月只上两天朝，老爷可是逢三逢五都要去呢。”
“行吧。”姜远打了个哈欠，将上官沅芷搭在他身上的胳膊轻轻拨开，掀了被子起床。
“呀！”
小茹低声惊呼，连忙转过身去，小脸瞬间红到耳根处。
姜远也发觉不妥，难怪他也感觉凉飕飕的，慌忙胡乱穿衣。
姜远穿好亵衣，小茹这才转身将牙刷递了过来，一双美目不敢看姜远。
姜远一边刷牙，一边问道：“你怎么起黑眼圈了？没睡好？以后你不用起这么早，你平常够累的了，这些杂事就让冬梅来做就好了。”
小茹摇摇头道：“奴婢习惯服侍公子了。”
昨天她嫂子骂她是捡来的野种，每当小茹闭上眼睛，耳中便想起这句话来，折磨得她一整夜未眠，没有黑眼圈就怪了。
这个她自然不会与姜远说，待得有机会，定然要向哥哥问个明白。
姜远也知道说服不了小茹，也不在这话题上多说，又问道：“你兄嫂走了？”
小茹闻言，点点头后又摇摇头，为难的说道：“公子…我想将兄嫂安排进鹤留湾工地，或者砖厂，您看…”
姜远一愣，心道这丫头还是心软，就她那个嫂子真不是什么好玩意。
不过小茹即然念及亲情，姜远也不会反对，且这不过一桩小事罢了，小茹其实也不用专门告诉他，便道：“你看着安排就行。”
“奴婢谢过公子。”小茹轻声道谢。
“夫君，您起这么早？”上官沅芷醒了，掀开被子也想起来。
但刚掀开被子，口中惊呼一声，又赶紧缩了回去，只露个头在外边。
小茹见状掩嘴轻笑，姜远也意味深长得看向上官沅芷。
上官沅芷满脸通红，索性将头也蒙住。
姜远收拾妥当，来到前院，姜守业已经等了好一会儿了，见得姜远出来，便先上了马车。
“远儿，昨日你斩了北突使节随从的一根手指？”
马车上，姜守业闭着眼睛问道。
“斩了。”姜远如实答道，“是不是孩儿的鲁莽，给父亲大人添麻烦了？”
姜守业微睁了双目，道：“算不得麻烦，斩了就斩了。昨日之事我也听你的护卫说了，错不在你。一会上得朝去，为为父自有分说。”
姜远点点头，便也不再出声。
不多时，马车行至皇宫前，此时皇宫宫门已开，其他官员都已入殿，姜远父子也连忙下了马车，步行而入。
父子二人进得太和殿，各寻了位置站好，姜远就发现赵弘安与赵祈佑也在殿内听政。
赵祈佑见得姜远进得殿来后又往柱子后躲，连忙朝姜远使眼色，让姜远过去站他后边。
姜远不为所动，今日没睡好，得先眯一会，估计稍后就有人要参他的本子，还得费一番口舌。
“皇上驾到！”
随着传礼太监的高喝，头戴冕冠，身穿龙袍的鸿帝虎步龙威走上殿来，高坐于龙椅之上。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
一众朝臣齐声山呼。
“众爱卿平身！”鸿帝缓声道：“今日大朝会，众位爱卿可有本奏？”
“启奏陛下，臣有本奏！”当先出列的是工部侍郎龚列章。
“有何事要奏，尽可说来。”
龚列章抱着笏板道：“工部已按陛下之旨意，建起红砖窑五座，水泥窑十座，目前已有产出，效果预期，与丰邑侯的砖厂水泥窑产出质量一样，特别是水泥，凝结后坚如磐石。”
鸿帝闻言大喜：“可将那水泥送往离山皇陵，做筑陵之用！”
“臣遵旨。”
龚列章躬身领完旨，又道：“陛下，只是这砖厂与水泥窑颇费人工，微臣想征一些谣役，还可加大产量。”
姜远在后边听得咂嘴，龚列章这狗东西，要用征谣役的法子找人干活，这是要喝人血啊。
砖厂与水泥窑是他弄出来的，原本是要造福大周百姓的，谁料工部想使这种歪招，再好的东西到了他们手里就变了样。
姜远看着站在他后面的万启明，悄无声息的踹了他一脚。
万启明满脸委屈，指指龚列章，又指指自己，意思这不是他的主意。
姜远再无睡意，出班奏道：“陛下，这水泥窑与砖厂都是好东西，工部员外郎万启明在建这两物时，费心费力，就是微臣的砖厂水泥窑都是万大人帮忙方才建成。微臣觉得，工部员外郎万启明，应予以奖赏。”
万启明没想到姜远踹了他一脚，还给他讨赏赐，实是意外至极。
工部侍郎的脸色却是微黑，丰邑侯这是要干什么，要领赏也得他这个工部侍郎领，怎么就轮到万启明了？
鸿帝点点头，他在鹤留湾工地也是见过万启明的，对这个亲自在泥土里干活的员外郎印象极深，当时就下旨万启明要将砖厂与水泥窑抄过来为己用。
万启明不仅做到了，还完成得很好，现在姜远提出要嘉奖万启明，欣然应允。
“赐封万启明，官进工部司郎中！赏白银五百两！”鸿帝一锤定音。
这个官位对万启明来说，可是前进了一大步，从从六品，直接干到从五品。
五品就算大员了，有些官员穷其一生都越不过这道坎。
“谢陛下隆恩！”万启明连忙出列，以大礼拜之。
工部侍郎龚列章脸如锅底，好好的功劳被万启明抢了去。
姜远又奏道：“陛下，臣以为，水泥窑与砖厂虽说谈不上国之重器，但其重要性不言而喻。龚大人提议的征谣役以所用，不妥。”
“有何不妥？”鸿帝问道。
姜远道：“民应以利动之，若征谣役去砖厂水泥窑上工，若无利驱之，民夫则心不稳，心不稳则不尽心。臣以为，应当给民夫发放工钱，让民夫即有活命之钱，又可尽心为陛下效劳。”
龚列章终于忍不住了，道：“陛下，臣以为不妥，征谣役是大周律所定，若给谣役工钱，那日后修水利，筑城墙，甚至修皇陵，都要给钱，这不妥。”
颜其文也出班道：“陛下，老臣以为，龚大人说得极是。若这次征谣役要给钱，这个口子一开就止不住了！当今国库空虚，万不可如此，大周百姓皆有服谣役之责，他们能为陛下为大周分忧，应觉幸也。”
姜远瞟了一眼颜其文，暗道，怎么哪都有这老东西。
“陛下，那砖厂水泥窑不同于其他，修水利与筑城墙修皇陵等，用谣役是理所当然。而这砖厂水泥窑所产之物，皆可卖出银钱，又不会动用国库之本，颜大人所说是无机之谈！”
姜远毫不客气的怼了回去。
赵弘安出班斥责道：
“哼！丰邑侯，大周朝没你想的那么有钱！即便那所产之物能卖出银钱，那些银钱收入国库不好么！可不像你丰邑侯那般财大气粗。”
“太子殿下，您乃储君，应当知道，不与民争利乃千古不变之理，其中道理何需微臣言明？砖厂水泥窑用民夫挣银钱，自然要付出一些利给民夫，方能生生不息良性运作，太子以为然否？”
姜远怼太子更不客气，他弄出来的东西是要造福于民的，不是让他们当成压榨百姓的工具的。
赵祈佑正想上前帮腔，拿盐业总司举例子来支持姜远，却听得鸿帝道：“无需再争，就按丰邑侯的谏议办！其中章程，由工部制定，工钱不可过多，也不可过少。”
这事就这么定下来了，一众大臣倒是无话可说，这是工部的事，事不关己，少说少惹事。
鸿帝龙目一扫，道：“众爱卿，还有本奏否。”
“臣有本奏。”
极少在朝会上说话的丰驿庭使钱恪允抱着笏板出列：“启奏陛下，北突使节来访，臣已安排妥当。北突使节图门，要求觐见陛下。”
鸿帝眉头一皱，道：“这北突使节三番五次的要见朕，今日便见上一见，朕倒要看看他这回来，又想如何？”
“宣，北突使节觐见！”
传礼太监高声喝喊。
朝中众臣皆议论纷纷，不知北突使者又突然来访，又打的什么算盘。
姜守业微闭双目不语，上官云冲等武将则侧目紧盯着太和殿大门处。
不多时，北突使节图门手高举一卷羊皮，迈着虎步昂首挺胸的走进殿来。
图门高昂着头，走至离龙案两丈许远，道：“北突使节见过大周皇帝！”
“大胆！小小北突使节，见陛下敢不行礼！”上官云冲见得图门这高高在上的姿态，顿时怒火中烧。
图门哈哈一笑，道：“本使节此次前来，还是与前几次那般，是代表阿史那.凛风可汗，来与贵国结兄弟之情的！我北突为兄，大周为弟，岂有兄与弟见礼之说！”