昨夜，月黑风高，万籁俱寂，唯有杨若溪与柳青二人乘坐着一辆小巧而精致的马车，悄悄地来到了这个地方。然而，当她们准备返程之时，情况却发生了惊人的变化。
只见足足有四辆宽敞华丽的马车停在了那里，等待着众人上车。其中一辆马车内，坐着杨若溪、王姨母以及李娇娇三人。这三位女子各有风姿，或温婉端庄，或活泼俏皮，车厢内弥漫着淡淡的脂粉香气。
另外一辆马车上，则略显拥挤地坐着几位掌柜和柳青、郭肖等人。尽管空间有限，但他们还是勉强挤下了身子，彼此之间谈笑风生，好不热闹。
而剩下的两辆马车则装满了此次一同带回的众多奴仆家当。这些奴仆们神色各异，有的兴奋不已，期待着即将开始的新生活；有的则显得有些拘谨，默默地坐在角落里。
就这样，这支队伍浩浩荡荡地出发了，一路上马蹄声响彻云霄，车轮滚滚扬起阵阵尘土。如此声势浩大的场景，引得路人纷纷侧目，猜测着这究竟是哪户富贵人家的出行。
一路上气氛显得格外沉闷压抑，众人皆沉默不语，脸上纷纷流露出些许担忧之色。尤其是想到独大小姐日后可能面临的种种危险处境，他们更是心中忐忑不安。
待到终于抵达庄子时，只见杨若溪面色苍白如纸，整个人看起来有气无力的。她只能依靠着身旁的李娇娇以及王姨母的搀扶，才勉强从马车上缓缓走下来。一直守候在庄门之外翘首以盼的翠柳，一见到自家小姐如此模样，顿时心急如焚，眼泪止不住地夺眶而出，一边哭着一边快步迎上前去焦急问道：“小姐，您这到底是怎么了呀？呜呜呜……”
见此情景，王姨母赶忙开口解释道：“你家小姐乃是因为忧心过度，以至于突然昏厥过去。莫要耽搁时间了，赶紧带路吧！”
听到这话，翠柳哪里还敢怠慢，甚至都来不及向众人行礼致谢，便急匆匆地转身朝着主屋方向飞奔而去。而身后那一众随从人员也不敢有丝毫迟疑，立刻紧跟其后，一行人就这样浩浩荡荡地向着主屋行去。
到了主屋之后，杨若溪见隋庄头等人尚未到来，便赶忙压低声音对身旁的翠柳说道：“我其实并无大碍，这不过是做戏给那些外人看的罢了。你和柳青速速将众人都妥善安置好。”语毕，她又转过身来，面向身后的一群人，郑重其事地说道：“你们皆是各位叔叔精心培育出来的心腹之人，本小姐自然是深信不疑的。希望你们能够尽快摸清楚庄子上的所有情况，待到时机成熟之时，一举取代现有的管事之人！”
“奴才（奴婢）谨遵小姐之命！”一众奴仆齐声应道，随后纷纷跪地行礼，接着便跟随着翠柳鱼贯而出。
只见杨若溪轻抬玉足，快步走到床榻边上，然后动作利落地躺了下来。紧接着，她竟俏皮地朝着众人眨了眨那双灵动的大眼睛，瞬间就让原本紧张而肃穆的氛围变得轻松了不少。
就在此时，隋庄头一路小跑着匆匆赶来。他一进门便满脸焦急地喊道：“小姐啊，您究竟跑到哪里去啦？可把我们这些老奴给担心坏了呀！还有，小姐您怎会受此重伤呢？”隋忠一边说着，一边定睛看向躺在床榻之上、此刻纹丝不动的杨若溪，脸上露出了些许惊讶之色。然而，他很快就收敛住了自己的表情，并转头朝着那几位掌柜怒目而视，声色俱厉地质问道：“你们到底是如何保护小姐的？不仅大半夜的让人将小姐给掳走了，竟然还害得小姐身负重伤，简直是罪不可赦！”
“隋庄头可莫要信口雌黄，小姐是今清晨乘坐庄上马车进城的，老夫还想问问隋庄头是怎么照顾主子的。”郭掌柜打断隋忠的诬陷。
王姨母也不等隋庄头辩解上前就给他巴掌“你这个刁奴，竟让小姐独自出去，还有这屋中如此寒酸，姐姐生前往庄子上拨的银两莫不是都被你贪墨了去”
隋庄头正欲开口辩解一番，但话还未出口便被李掌柜硬生生地打断：“行了行了，咱有啥事儿还是去堂屋说吧，可别扰了小姐歇息。”
众人移步至堂屋，只见王姨母端坐上座，其他人则依次在下首落座。然而，令人诧异的是，当轮到隋庄头时，却发现竟无空位留给他。隋庄头心中不禁涌起一股无名之火，暗自思忖道：大家同样都是为主子效力办事之人，怎的唯独自己好似一个低三下四、任人摆布的奴才？这般差别待遇着实令他气恼不已！
此时，王姨母目光如炬地扫过众人，缓声道：“本夫人瞧着你们平日里伺候得也不甚周到，故而特意为溪儿精挑细选了几个伶俐的奴才。待会儿啊，就劳烦庄头带他们熟悉一下府里的规矩和事务，切不可仗势欺人，否则定不轻饶！”说着，她微微眯起双眼，透露出一丝不容置疑的威严，直叫隋庄头心头一颤。
隋庄头赶忙低头应道：“奴才万万不敢！”
王姨母轻轻点了点头，脸上依旧挂着淡淡的神情，接着说道：“日后可要尽心尽力地侍奉好你们的主子，若让本夫人知晓你们这帮奴才胆敢当面一套背后一套、阳奉阴违，那就休怪我无情，非得扒了你们的皮不可！”
隋庄头被这突如其来的状况吓破了胆，他双腿一软，“噗通”一声便直直地跪伏在了冰冷坚硬的地面之上，浑身瑟瑟发抖着，嘴里不停地喊冤：“老奴冤枉啊！老奴一直以来都对小姐忠心耿耿，绝无二心呐！”然而，他的申辩并没有引起任何人的关注与同情。
只见那王姨母冷哼一声，眼神冷漠而凌厉，仿若能穿透人心一般。她缓缓开口道：“本夫人过几日再来查看情况，这天色也不早了，咱们还是赶紧回去吧。”说完，她便率领着一众随从，头也不回地离开了此地，完全无视了依旧跪在地上苦苦哀求的隋庄头。
此刻的隋庄头孤零零地跪在原地，他的双手因为过度紧张和愤怒而握得紧紧的，甚至可以清晰地看到手背上凸起的青筋。他咬着牙关，心中的怒火仿佛即将喷涌而出，但又硬生生地被他强压了下去。这种压抑让他整个人看起来像是一座随时可能会爆发的火山。
另一边，王姨母一行人已经重新回到了主屋之中。当她看到躺在床上仍旧处于昏迷状态的杨若溪时，不禁心生怜悯之情。她轻轻地走到床边，伸出手来温柔地抚摸着杨若溪那张消瘦苍白的面庞，轻声说道：“孩子，姨母我先回去了。等过些日子，姨母定会再来看望你的。”话音刚落，她便转身带着众人匆匆启程离去了。