时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，初冬，叶尘结束闭关后第一日。
地点：北域极寒之地，冰玄宫，天枢峰，藏书阁外。
冰冷的风，如同无形的利刃，卷着细碎的冰晶，从天枢峰高耸的冰崖峭壁间呼啸而过，刮在人脸上，带来深入骨髓的寒意。
藏书阁那高达九层的八角形冰塔，在清晨略显黯淡的极地天光下，依旧散发着一种古老、庄严而又令人敬畏的气息。塔身之上流转的玄奥符文，如同沉睡的星辰，默默地守护着其中蕴含的无尽智慧与传承。
然而，此刻，在这座象征着知识与秩序的圣地门外，空气中却弥漫着一种与周围环境截然不同的、冰冷刺骨的紧张与……杀机！
叶尘的身体，如同被万载玄冰瞬间冻结，僵硬地站在原地。
他的瞳孔，收缩到了针尖大小，倒映出前方那三道如同铁三角般将他隐隐围住的身影。
为首的，是一位身穿核心弟子独有的、如同月华流淌般的银白色道袍的青年。
他看起来约莫二十三四岁的年纪，面容称得上是俊美，甚至带着几分病态的苍白，狭长的丹凤眼中，却闪烁着如同毒蛇般阴冷、残忍的光芒。嘴角微微上扬，勾起一抹带着几分戏谑、几分玩味，却又充满了居高临下意味的冰冷笑容。
他的气息，更是如同深渊般难以捉摸！虽然刻意收敛着，但叶尘那经过定魂神珠淬炼、变得异常敏锐的灵魂感知，依旧能清晰地捕捉到其中蕴含的、那股远超炼气期范畴的、仿佛与天地灵气隐隐共鸣的恐怖威压！
筑基期！！！
毫无疑问，这是一位真正的筑基期强者！
而且，绝非初入筑基那么简单！
光是他站在那里，随意散发出的气场，就足以让叶尘感觉呼吸困难，灵魂都在不受控制地颤栗！仿佛面对的不是一个人，而是一座即将喷发的活火山，一座深不见底的万丈冰渊！
而在他身后左右两侧，则分别站着两个叶尘的“老熟人”。
左边，是那个曾经在万宝阁和任务殿都对他百般挑衅、后来又在演武台下煽风点火的三角眼惊鸿会内门弟子——刘峰！
此刻的刘峰，早已没有了之前的嚣张和轻佻，看向叶尘的目光中，充满了怨毒、嫉妒，以及……一丝难以掩饰的恐惧！显然，演武台上叶尘那如同神魔般的表现，以及事后宗门对惊鸿会的严厉处罚，给他留下了难以磨灭的心理阴影！但他此刻看向叶尘的眼神，却又带着一种狐假虎威般的得意和残忍！仿佛已经看到了叶尘即将到来的凄惨下场！
右边，则更是让叶尘心中警铃大作！
竟然是韩月！
这位玉女峰的天之骄女，冰山美人！
她依旧是一袭月白色的道袍，面罩轻纱，身姿曼妙如同风中摇曳的冰莲。只是此刻，她那双如同寒潭秋水般的眸子，却不再是之前的探究和复杂，而是恢复了那种拒人于千里之外的、极致的冰冷与淡漠！
她只是静静地站在那里，仿佛一个局外人，但叶尘却敏锐地感觉到，一股极其隐晦、却又极其强大的灵识，如同无形的锁链，牢牢地锁定着自己！
这三个人……
一个实力深不可测、明显来者不善的筑基期核心弟子！
一个对自己恨之入骨、急于报复的惊鸿会骨干！
一个心思深沉、对自己秘密充满了觊觎、态度暧昧不明的天之骄女！
他们……竟然会同时出现在这里？！堵住了自己的去路？！
这绝非巧合！！！
叶尘的心，瞬间沉入了谷底！
一股前所未有的、甚至比在地宫底部面对噬魂血虫和破碎黑球时还要强烈的危机感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！
“叶师弟……别来无恙啊？”
开口的，是那位面容苍白、眼神阴冷的筑基期核心弟子。他的声音带着一种独特的、如同金属摩擦般的沙哑质感，语调平缓，却又蕴含着一种令人不寒而栗的压迫力。
叶尘强行压下心中翻腾的惊涛骇浪，脸上努力挤出一丝“恰到好处”的恭敬和一丝“恰到好处”的疑惑。
“这位师兄是……？”他微微躬身行礼，将姿态放得很低，“弟子叶尘，不知师兄拦住在下，有何指教？”
他将《敛息术》运转到极致，依旧维持着炼气三层巅峰的气息，同时暗中调动体内那已经恢复到炼气六层后期巅峰的磅礴灵力，如同蛰伏的凶兽，做好了随时应对最坏情况的准备。
“呵呵，指教谈不上。”那苍白青年嘴角勾起一抹更加玩味的笑容，狭长的丹凤眼中闪烁着如同猫戏老鼠般的光芒，“我叫秦绝。核心弟子。”
秦绝？！
叶尘心中猛地一震！
这个名字，他似乎……在哪里听说过？
对了！石伯！
石伯之前在闲聊时，似乎无意中提起过这个名字！
据说，这位秦绝师兄，乃是宗门内另一位实权长老——刑罚堂副堂主秦长老的嫡孙！天赋卓绝，心狠手辣，虽然年纪轻轻便已突破筑基，但在核心弟子中的名声却并不算好，甚至可以说是……毁誉参半！
因为他行事乖张，睚眦必报，而且手段极其阴狠毒辣！据说得罪过他的人，下场都极其凄惨！甚至有一些……莫名其妙地就“失踪”了！
而且，更重要的是，这位秦长老一脉，似乎……与宫主凌清寒一脉，并非完全同心？甚至在暗地里，还有着不少的龌龊和……权力斗争？！
这家伙……竟然会亲自出面来找自己的麻烦？！
难道……他是替惊鸿会出头？
还是说……他本身，就对自己，或者说，对自己背后那位“师尊”有所图谋？！
一瞬间，叶尘的脑海中闪过了无数个念头！
心中的警惕，也提升到了顶点！
眼前这个秦绝，绝对是他迄今为止，遇到的最危险的敌人！没有之一！
“原来是秦师兄当面，弟子失敬了。”叶尘脸上露出更加“惶恐”的表情，再次躬身行礼，将一个被核心弟子威名所慑的普通内门弟子形象，演绎得惟妙惟肖。
“呵呵，叶师弟不必多礼。”秦绝摆了摆手，目光如同毒蛇般在叶尘身上缓缓扫过，似乎想要将他从里到外彻底看透，“我今日来找师弟，并非是为了寻仇，也不是为了找麻烦。”
他的语气，忽然变得温和了许多？甚至带上了一丝“善意”？
“我只是……对叶师弟你，充满了好奇啊。”
好奇？
叶尘心中冷笑，信你个鬼！
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
但他表面上，却依旧是那副“受宠若惊”的样子：“秦师兄说笑了，弟子何德何能，能让师兄您这般关注？”
“呵呵，叶师弟何必妄自菲薄？”秦绝脸上的笑容更盛，但眼底深处的阴冷却丝毫未减，“短短数月，便从一个毫无修为的山野小子，一跃成为炼气四层（他显然也只能看到叶尘伪装的境界）的内门弟子，更是在内门试炼中力压群雄，夺得魁首！甚至……”
秦绝的声音微微一顿，目光如同针刺般落在叶尘的脸上，带着一丝意味深长的笑容。
“甚至能够得到宫主她老人家的‘青睐’，赐下‘特殊印记’，屡次化险为夷……”
“叶师弟这等天纵奇才，这等逆天机缘，莫说是内门，就算是放眼整个核心弟子之中，也是绝无仅有啊！”
“我秦绝，平生最佩服的，就是叶师弟这等身负大气运、敢打敢拼的英雄少年！”
一番话，说得是“情真意切”，“赞赏有加”。
若是换做旁人，恐怕早就被他这番吹捧给弄得飘飘然了。
但叶尘听在耳中，心中却是一片冰凉！
捧杀！
这是赤裸裸的捧杀！
这家伙，看似在夸奖自己，实则句句诛心！
将自己描述成一个全靠运气和“宫主青睐”才能走到今天的“关系户”！
将自己与整个内门、甚至核心弟子都对立了起来！
更是在暗中试探自己与凌清寒的真实关系，以及……自己身上那所谓的“特殊印记”的虚实！
好阴险！好恶毒的心思！
叶尘心中怒火翻腾，但脸上却露出一副更加“惶恐”和“不安”的表情，连连摆手：“秦师兄谬赞了！谬赞了！弟子那都是……运气！纯属运气！”
“至于宫主她老人家……”叶尘脸上露出一丝“恰到好处”的苦涩和无奈，“弟子……弟子也不知道为何会得到师尊的……呃，关注。或许……或许是弟子长得比较……顺眼？”
他再次将一切都归咎于“运气”和“莫名其妙”，将自己塑造成一个连自己都搞不清楚状况的、傻人有傻福的幸运儿。
“呵呵，顺眼？”秦绝闻言，发出一阵低沉而沙哑的笑声，笑声中充满了毫不掩饰的讥讽，“叶师弟可真会说笑。”
他向前踏出一步，那属于筑基期的恐怖威压，如同无形的潮水，再次朝着叶尘碾压而去！
这一次，比之前任何一次都要强大！都要直接！
他似乎……失去了耐心？准备用强硬的手段来试探了？
叶尘心中一凛！立刻就要运转灵力抵抗！甚至……准备在关键时刻，动用定魂神珠的力量进行灵魂反击！
然而！
就在那恐怖威压即将降临在他身上的前一刹那！
“秦师兄。”
一个清冷的声音，忽然从旁边响起。
只见一直如同冰雕般沉默的韩月，忽然上前一步，挡在了叶尘的身前！
她那双冰冷的眸子，毫无惧色地迎上了秦绝那充满压迫感的目光！
“这里是藏书阁重地，按照门规，禁止私斗。”
韩月的声音不大，却异常清晰，也异常……冰冷！
“秦师兄若是有什么事情，不如……换个地方？”
她的语气虽然还算客气，但其中蕴含的警告和……维护之意，却毫不掩饰！
“嗯？”秦绝的动作微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即又化为更加浓厚的玩味。
他饶有兴致地看着突然站出来“维护”叶尘的韩月，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“韩月师妹？呵呵，真是稀客啊。没想到，你竟然也会……关心起这位叶师弟来了？”
他的语气中，充满了暧昧和挑拨的意味。
韩月俏脸瞬间一寒，眼神变得更加冰冷：“秦师兄说笑了。我只是……不想看到有人公然违反门规罢了。”
她顿了顿，目光扫了一眼旁边那个因为秦绝的威压而瑟瑟发抖、脸色惨白的惊鸿会内门弟子刘峰，声音如同淬了冰的利刃：“而且，有些人似乎忘了，宗门长老会对于内门试炼期间的某些‘冲突’，已经有了明确的处置和警告。”
“若是再有人敢在此聚众滋事，恶意挑衅……”韩月的眼神变得极其危险，“休怪我……替执法堂清理门户！”
嘶！
刘峰听到这话，吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得如同死人般惨白，连连后退了几步，再也不敢多说半个字！
他怎么也没想到，韩月竟然会如此旗帜鲜明地站在叶尘这边？！
这简直是……太阳打西边出来了？！
秦绝看着韩月那冰冷而坚决的眼神，以及她身上那隐隐散发出的、丝毫不逊色于自己的强大气息（韩月距离筑基期也只差临门一脚，而且功法特殊，真实战力极强），眉头微微皱了一下。
他知道，有韩月在这里搅局，今天想要试探出叶尘的真正底细，或者对他做些什么手脚，恐怕是不可能了。
而且，韩月说得也没错。
上次宗门长老会的通告，确实是对惊鸿会的一个严厉警告。
他若是再揪着不放，甚至公然在藏书阁门口动用威压，传出去……确实对他，对秦长老一脉的名声不利。
“呵呵，韩师妹言重了。”秦绝脸上的阴冷缓缓收敛，再次挂上了那虚伪的笑容，“我只是……仰慕叶师弟的‘风采’，想跟他亲近亲近罢了，绝无他意。”
他顿了顿，目光再次转向叶尘，眼神深处闪过一丝不易察觉的寒芒：“既然韩师妹有此顾虑，那……今日便到此为止。”
“叶师弟，”他对着叶尘，露出了一个更加“和善”的笑容，“我刚刚接到一个宗门任务，需要前往坊市的百宝楼取一件重要的东西。正好，我看叶师弟你似乎也要前往坊市（他显然已经知道了叶尘接取护送丹药任务的事情）？”
“不如……我们结伴同行如何？”
“路上也好有个照应，也免得……再遇到什么不开眼的宵小之辈，打扰了叶师弟的‘清净’？”
来了！
叶尘心中警铃再次大作！
这家伙，明着的不行，就来暗的？！
结伴同行？
恐怕是想在路上找机会对自己下手吧？！
叶尘几乎是想也不想就要开口拒绝！
然而！
还没等他开口，旁边的韩月，却忽然抢先说道：“正好，我也要去坊市一趟。不如……就一起吧？”
她一边说着，一边用那双冰冷的眸子，若有若无地瞥了叶尘一眼，眼神中似乎带着一丝……警告？和……不容拒绝的意味？
叶尘：“？？？”
他彻底懵了！
韩月也要一起去？！
她到底想干什么？！
难道她也怀疑秦绝对自己图谋不轨，想要“保护”自己？
还是说……她和秦绝……达成了某种默契？准备联手对付自己？！
或者……她只是单纯地想继续监视自己？顺便看看自己身上还有没有其他的秘密？！
叶尘感觉自己的脑袋彻底不够用了！
这两个家伙，一个比一个阴险！一个比一个难缠！
这简直就是……与虎谋皮，与狼共舞啊！
可是……
他能拒绝吗？
拒绝秦绝，或许还能找个借口。
但若是连韩月也一起拒绝了……
恐怕只会让对方更加怀疑自己心中有鬼！
到时候，说不定两人真的会联起手来，先把自己拿下再说！
“妈的！真是刚出狼窝，又入虎穴啊！”
叶尘心中疯狂吐槽，但脸上，却不得不挤出一丝“惊喜”和“荣幸”的笑容。
“能与秦师兄和韩月师姐同行，自然是弟子的荣幸！求之不得！”
他将一个既有些“畏惧”秦绝，又对能和“女神”韩月同行感到一丝“窃喜”的普通内门弟子形象，再次完美地演绎了出来。
“呵呵，如此甚好。”秦绝见叶尘答应，眼中闪过一丝不易察觉的得意和阴冷。
在他看来，只要叶尘离开了玄冰峰，离开了冰玄宫的保护范围，到时候是杀是剐，还不是任由他拿捏？
至于韩月……
秦绝瞥了一眼旁边依旧冰冷淡漠的韩月，嘴角勾起一抹更加莫测的笑容。
这个女人虽然麻烦，但……或许也能成为计划中的一部分？
“既然如此，那我们即刻出发吧？”秦绝提议道。
“可以。”韩月淡淡点头。
“是，是，弟子这就去炼丹阁领取任务物品！”叶尘连忙“积极”地说道，然后对着两人再次躬身行礼，“还请两位师兄师姐稍等片刻！”
说完，他便立刻转身，朝着炼丹阁的方向“小跑”而去，背影看起来甚至还有些……迫不及待？
看着叶尘那“没心没肺”的背影，秦绝和韩月的眼中，同时闪过了一丝极其复杂的光芒。
……
炼丹阁，位于天枢峰的另一侧山腰，是一片由数十座大小不一的殿宇和庭院组成的庞大建筑群。
终年弥漫着浓郁的药香和淡淡的丹火气息。
叶尘来到炼丹阁的外事堂，出示了任务凭证和身份令牌。
负责接待的，是一位看起来有些严肃刻板的中年执事。
他检查了叶尘的凭证后，并没有多说什么，只是从身后一个巨大的、布满禁制的储物柜中，取出了一个用特殊玉石打造、并且贴着数道封印符箓的方形盒子，递给了叶尘。
“这是你要护送的丹药，一共三瓶‘中品凝气丹’，皆是新近炼制，药力精纯，价值不菲。”执事面无表情地交代道，“此行务必小心谨慎，不可有任何闪失！丹药若是丢失或者损毁，唯你是问！”
“是！弟子明白！”叶尘接过沉甸甸的玉盒，郑重地点头应道。
中品凝气丹！
这可比他之前得到的下品凝气丹要珍贵得多！
一瓶中品凝气丹，恐怕就价值数百贡献点了！三瓶加起来，绝对是一笔不小的财富！
难怪宗门会专门发布护送任务！
看来，这趟坊市之行，确实……不会太平静啊！
叶尘将玉盒小心翼翼地收入自己的储物袋中，放到了最安全的位置。
然后，他便立刻转身离开炼丹阁，朝着与秦绝、韩月约定的地点赶去。
他没有回听雪小筑，也没有再做任何多余的准备。
因为他知道，自己的一举一动，很可能都在对方的监视之下。
做再多的准备，也可能只是徒劳。
现在，他能依靠的，只有自己！
以及……那未知的命运！
……
半个时辰后。
天枢峰，通往宗门坊市的一条相对偏僻、却也是官方指定的路径起点处。
三道身影，如同约定好一般，再次汇聚。
秦绝依旧是一身核心弟子的银白道袍，脸上挂着和煦（虚伪）的笑容，但眼底深处的阴冷却如同毒蛇般蛰伏。
韩月则换上了一身更加利落的冰蓝色劲装，将她那玲珑有致的身材勾勒得更加惊心动魄，脸上依旧覆着面纱，眼神冰冷如霜，手中握着那柄散发着森森寒气的冰晶长剑，整个人如同蓄势待发的冰雪女战神。
叶尘则依旧是那身普通的内门弟子月白道袍，气息依旧维持在炼气三层巅峰（虽然体内澎湃的力量早已达到了六层后期巅峰），脸上带着一丝恰到好处的恭敬和一丝对即将到来的坊市之行的期待。
“既然都到齐了，那便出发吧。”秦绝看了一眼叶尘和韩月，淡淡地说道，语气中带着一种不容置疑的领导意味（虽然韩月根本没理会他）。
他率先迈开脚步，朝着那条蜿蜒向下、通往山外坊市的冰雪古道走去。
韩月紧随其后，依旧与秦绝保持着一定的距离，眼神警惕地扫视着四周。
叶尘则深吸一口气，将心中的所有杂念和不安都强行压下，眼神变得如同古井般平静，也跟了上去。
他知道，这看似平静的启程，实则……危机四伏！步步杀机！
他就像是行走在悬崖边缘的旅人，身边伴随着两头随时可能择人而噬的猛虎！
他必须打起十二万分的精神！
利用自己所有的智慧、力量和底牌！
才能在这场充满了未知与危险的旅途之中！
杀出一条……生路！！！