清晨，王爷从早朝归来，一脸阴霾，脚步沉重地踏入王府。苏瑶如往常一样，带着温柔得体的笑容，款步上前迎接。她轻声细语，关切之情溢于言表：“王爷，今日早朝可还顺遂？瞧您神色，莫不是朝中事务遇到了难处？”王爷只是冷冷地瞥了她一眼，那眼神中似有一丝厌烦，随后一言不发，径直擦身而过。苏瑶愣在原地，笑容瞬间凝固，心中满是委屈与疑惑。
王爷满心烦闷，径直来到怜儿的住处。怜儿正坐在窗前，手持书卷，见王爷进来，立刻起身，莲步轻移，关切之情写在脸上：“王爷，您这是怎么啦？瞧您脸色这般难看，可是发生了何事？快与怜儿说说，莫要憋在心里。”王爷长叹一声，重重地坐到榻上，神色疲惫又烦躁：“今日早朝，陛下安排我与李景轩一同负责修缮皇陵一事。”
怜儿先是微微一愣，随即眼睛一亮，脸上绽放出笑容，娇声道：“哟，这可是大大的好事呀，王爷！陛下将修缮皇陵这般重任交付于您，那是对您何等的看重与信任呐！旁人求都求不来呢，您怎么还这般发愁呀？”
王爷眉头拧成了一个“川”字，面露不悦，语气中带着几分醋意与别扭：“你有所不知，这李景轩可不是旁人，他乃是王妃从前的青梅竹马。他俩自幼一起在江南水乡长大，李景轩擅长书画，才情出众，当年在江南一带颇有名气。苏瑶也自幼饱读诗书，对书画亦有见解，两人常常吟诗作画，关系好得如同亲兄妹一般。”
王爷顿了顿，神色愈发凝重：“后来，苏瑶家道中落，为解家族困境，她不得不听从父母之命，嫁入我王府。可如今却要我与李景轩一同共事，你说，这叫我心里如何能舒坦？”
怜儿听闻，心中暗喜，面上却摆出一副体贴入微的模样。她轻轻坐到王爷身旁，伸出纤细的手，温柔地为王爷捶背，轻声细语道：“王爷，您这般出众，身份尊贵无比，又深得陛下倚重，何必为了这事儿烦闷呢？您与王妃夫妻情深，相濡以沫，岂是旁人能够轻易影响的。不过……”怜儿故意停顿了一下，欲言又止。
王爷被她这欲言又止的模样勾起了好奇心，转头看向她，催促道：“不过什么？你但说无妨。”怜儿佯装犹豫了一下，才缓缓说道：“王爷，虽说您胸怀宽广，不在意这些过往之事，可难免会有一些小人在背后嚼舌根，说些难听的话。万一传出去，说您因王妃的缘故，才与李公子共事，恐怕会坏了您的名声，惹人非议呀。”
王爷听了，脸色愈发难看，陷入沉思。怜儿见状，觉得火候差不多了，又添了一把火：“王爷，您向来珍视自己的名声，威望极高。此次之事，若是处理不当，传出什么闲言碎语，于您的威严可大大不利呀。依怜儿看，您不如找个恰当的由头，向陛下请辞，推掉与那李景轩共事的差事，免得落人口实，您觉得呢？”
王爷微微点头，觉得怜儿所言似乎有些道理。他心中暗自思忖，自己确实不愿因苏瑶的缘故，与她的青梅竹马有过多牵扯，以免遭人议论。
怜儿看着王爷的神情，心中窃喜不已，暗自盘算着：“哼，只要王爷对王妃心生嫌隙，我在这王府的地位便能更加稳固。苏瑶啊苏瑶，你往日高高在上，不把我放在眼里，这次，我定要让你尝尝失去王爷宠爱的滋味。”表面上，她却依旧温柔地安慰着王爷，眼中闪烁着狡黠的算计光芒，手上为王爷捶背的动作愈发轻柔。