严欢从日头偏西一直寻到暮色沉沉，大街小巷都找遍了，却连小偷的影子都没见着。他心里笃定，那小偷肯定还在这附近晃悠，只要自己守株待兔，早晚能把他逮住。可眼下他身无分文，肚子饿得咕咕叫，连住客栈的钱都拿不出来，解决吃饭和住宿成了燃眉之急。
不知不觉，他走到了叫花子讨饭的地方。他看到地上还放着个脏兮兮的破碗，便弯腰把碗捡了起来。随后，他走到街边，找了个显眼的角落坐下，把碗搁在身前，学着叫花子的模样，眼巴巴地等着路人打赏。
这时，一个男子慢悠悠地走到他身前，停住了脚步。过了一会儿，男子蹲下身子，上下打量着他，问道：“小子，你在这儿干啥呢？”
这人的长相实在是太奇特了，让人看一眼就忘不了。他的脸狭长无比，下巴尖得像楔子，直直地往下延伸，整个轮廓活脱脱就是一张老鼠脸。一双小眼睛在那狭长的脸上显得格外扎眼，透着老鼠般的警惕和狡黠。嘴角总是挂着一丝似有似无的奸诈笑容，嘴唇上方的两根长胡子，随着他的一举一动轻轻颤动，更是把他和老鼠的相似度拉满。
严欢看着他这滑稽的模样，没忍住，“噗嗤” 一声笑了出来。
男子脸色一沉，严肃地问：“你在这儿到底干什么？”
“这还不明显吗？我在这儿讨饭呢！” 严欢无奈地耸了耸肩。
“这可是我们丐帮的地盘，你想在这儿讨饭，就得加入我们。” 男子挑了挑眉，语气中带着一丝不容置疑。
“您是？” 严欢疑惑地看着他。
“我是附近老鼠庙的头头，这一片的叫花子都归我管。” 男子挺了挺胸膛，一脸得意。
严欢心里一动：他既然是叫花子的头头，肯定消息灵通，说不定能帮我找到那个小偷。
于是，他连忙说道：“大哥，那我就加入你们丐帮吧。”
“加入我们丐帮可没那么容易，是有条件的。” 男子狡黠地笑了笑。
“什么条件？” 严欢紧张地咽了口唾沫。
“得交十两银子。” 男子伸出一根手指，晃了晃。
“可是我身上一个铜板都没有了。大哥，要不这十两银子算我欠你的，等我以后赚到钱一定还你。” 严欢满脸恳求。
男子眼珠滴溜一转，在眼眶里快速地转了一圈，然后说：“看你这么想加入，我就勉强收留你吧。”
“多谢大哥，多谢大哥。” 严欢激动得连连道谢。
“你叫什么名字？” 男子问道。
“我叫严欢。”
“巧了，我养了一只老鼠，它正好就叫把酒。” 说着，男子忽然从怀里掏出一只老鼠。他把老鼠放在腿上，轻轻摸着老鼠的背，说道，“把酒，这就是你弟弟严欢。”
严欢一听，心里直犯嘀咕：怎么感觉这男子在骂我呢！
这时，那老鼠竟然抬起头，小眼睛直勾勾地看着他。严欢仔细一瞧，发现这老鼠小小的眼睛，瘦瘦的脸，和男子长得还真有几分相似。
男子不知道从哪儿掏出几颗玉米粒，递给老鼠。老鼠坐在他的腿上，俯下身，用两只小爪子抓起玉米粒，飞快地放进嘴里。它的嘴巴快速咀嚼着，腮帮子一鼓一鼓的，看起来竟有那么一点可爱。
“大哥，我还不知道你叫什么名字呢？” 严欢小心翼翼地问。
“我叫李老鼠。” 男子大大咧咧地回答。
“大哥，我肚子饿了，您能给我弄些东西吃吗？” 严欢可怜巴巴地看着他。
“你现在是叫花子了，得自己讨饭！” 李老鼠摆了摆手，一脸理所当然。
“可是这人来人往、最繁华的地方，为什么没人给我施舍呢？” 严欢满心疑惑。
“因为你看起来还不像一个叫花子。” 李老鼠上下打量着他，摇了摇头。
这时，那只大黑耗子好像吃完了玉米粒，“嗖” 地一下钻进了李老鼠的怀里。李老鼠继续说：“叫花子嘛，身上穿的都是破破烂烂的衣服，脚上蹬的也都是破破烂烂的鞋子……”
“那也容易，我去附近的垃圾堆里找一身衣服和一双鞋子就行。” 严欢满不在乎地说。
李老鼠盯着严欢，摸着嘴唇上方的胡须说道：“兄弟，天色已经黑了，你准备睡哪里？”
“我好像没地方睡觉了。” 严欢无奈地叹了口气。
“那你就跟我回老鼠庙吧。那里虽然没有床，但是总比睡大街强吧。而且那里说不定能捡到破烂衣服。” 李老鼠拍了拍他的肩膀。
“多谢大哥。” 严欢感激地说。
这时，李老鼠站起了身。他可能蹲得太久了，站起身后，只觉得腿麻得厉害，忍不住活动了一下腿脚。
···
随后，严欢跟着他去了老鼠庙。
老鼠庙在城外的小山坡上，庙前有一条蜿蜒的道路，道路两旁松木成林。此时，红日渐渐落下山头，天边的云朵被霞光染成了殷红色，美不胜收。
他们沿着道路，缓缓走进了庙内。
庙内墙壁高大厚实，屋瓦也很结实，遮风避雨倒是没什么问题。不过，已经是黄昏时分了，庙内十分昏暗，弥漫着一股陈旧的气息。
大堂破烂不堪，冷风从窗户的缝隙中灌进来，吹得呼呼作响。前几天下了雨，雨水在低洼处汇聚成小水洼，至今还未晾干，散发着一股淡淡的霉味。
庙里住着许多穷人。地位高一点的占据了好地方，住在里头的房子里。地位低的叫花子或临时的旅客只能在破庙的大堂里，找一个角落蜷缩着休息。
严欢一进庙就发现这里有很多老鼠，低洼处有老鼠在觅食，高墙处有老鼠在快速行走，墙角处也有老鼠在偷偷躲藏……
他忍不住问道：“大哥，这里怎么这么多老鼠呢？”
““老鼠庙老鼠庙，没有老鼠怎么能叫老鼠庙呢？” 李老鼠边说边蹲下身，从怀里拿出那只老鼠，老鼠一落地，便快速向庙内跑去，眨眼间就没了踪影。
“这些老鼠都是你养的吗？” 严欢好奇地问，心里不禁感叹李老鼠对老鼠庙的理解这般独特，言语间都透着一股随性与洒脱。
“我哪能养得了这么多呀。” 李老鼠摇了摇头。
“老鼠这么多，你为何不把它们赶走呢？” 严欢满脸不解，可脑海里却忍不住浮现出李老鼠方才淡定从容的模样，暗暗佩服他对这片天地里生命的尊重，换做旁人，怕是早就嫌麻烦了。
“我来这里之前，这些老鼠就在这里了。按理说，它们才是这里的主人，我们不过是客人罢了。” 李老鼠一本正经地说。
“这样吗？” 严欢尴尬地笑了笑，觉得这说法实在是新奇，同时也对李老鼠的这份豁达和通透赞叹不已，世间竟有如此有趣且心怀大爱的人 。
“对。” 李老鼠点了点头。
“大哥，我晚上睡哪里呢？” 严欢又问。
“睡这里。” 李老鼠把他带到了大堂西边的一个角落。这里有一张破旧的席子，却没有被褥。于是，李老鼠去附近捡了一张没人要的被褥，塞给了他。
···
这天晚上，严欢失眠了。他钻在被子里，脑袋露在外面，一双明亮的眼睛打量着破庙。
附近老鼠实在太多，它们不停地窜来窜去，还常跑到他身旁觅食。有的老鼠脾气暴躁，一言不合就打架，被打输的老鼠惨叫一声，“嗖” 地一下跑开了。
大堂门口有明亮的火光，一些叫花子从附近人家偷来几只家鸡，拔去羽毛，架在火堆上烤着。鸡肉被烤得滋滋冒油，香味四溢，风把香味吹进大堂，馋得这些多日吃素的人们口水直流。
严欢闻到香味，心里琢磨：“要不我去门口看看，说不定能分到一口肉。就算分不到肉，分到一块骨头也值了。”
于是，他站起身，朝门口走去。
这里有十几个叫花子，每人都拿着一只鸡。有人用棍子挑着鸡肉，在火上不停地翻转，烤得鸡肉金黄酥脆；有人还在费劲地给鸡拔毛，鸡毛乱飞；有人已经清理了鸡毛和内脏，眼巴巴地等着前面的人把鸡烤熟。
严欢走到一个叫花子旁边，这家伙身材细长，皮肤被火光映得通红。他问道：“大哥，还有多余的鸡吗？俺也想吃一只了。”
叫花子看着他，满脸疑惑：“你是谁？我怎么不认识你？”
“我跟你们是一伙的，我大哥是李老鼠。” 严欢连忙解释。
“原来是自家兄弟呀。你去杀鸡的地方问问，他们要是愿意给你，你就有的吃了。” 叫花子指了指不远处。
“好嘞，谢谢大哥。” 严欢道谢后，便朝杀鸡的地方走去。
那里有两个叫花子正蹲着拔鸡毛。一个身材中等、体型微胖，另一个个头矮小、身材消瘦。这里离篝火远，光线昏暗，看不清他们的相貌。但严欢隐隐约约觉得那个瘦弱矮小的人很像前几日偷钱的那个少年。他怕认错，便轻手轻脚地走近。
那少年正专心杀鸡，压根没注意到他走近。
严欢看清了那少年，个头矮小，身形单薄，细胳膊细腿的，特别是脑袋又尖又长，活像一个瓜。
严欢确信他就是那个小偷，于是一把抓住他的手臂，大声说道：“就是你偷了我的钱。”
“干什么？” 少年猛地站起身，想要挣脱。可严欢死死地抓住他，他根本挣脱不掉。少年急了，喊道：“谁是小偷，我可从来不做偷窃的事情，你不要血口喷人。”
“就是今日上午，你在集市上偷了我的钱，你的模样我记得一清二楚。快把我的钱还给我，不然我一拳打死你。” 严欢怒目圆睁。
“放开我！” 少年拼命挣扎。
“赶紧把银子还给我。” 严欢话音刚落，就看到篝火旁的叫花子们纷纷围了过来。
有人拍了一下他的肩膀，说道：“兄弟，放手吧。”
严欢转头，看到一个缺了一只耳朵的男人，正是之前在路口遇到的叫花子。他惊诧地问道：“你们认识？”
“对呀。” 独耳男人笑着说。
“原来你们设局玩我。” 严欢恍然大悟，气得满脸通红。
少年朝他笑了笑，说道：“我就承认我们偷了你的银子，你又能拿我怎么样？”
“我可以揍他！” 严欢挥了挥拳头。
“你揍一下给我看看！” 少年挑衅道。
于是，严欢抬起拳头，就朝少年的脸上砸去。可他的手还在空中时，就被独耳一把抓住了。随后，他感到小腿被人狠狠地踹了一下，膝盖一软，向前跪了下来。
他努力想要站起身，可有人又朝他的后背踹了一脚。他身子向前倾，“扑通” 一声倒了下去。紧接着，有人一屁股坐在了他的背上。
“嘿嘿！这么弱，也想跟我们玩？” 独耳嘲笑道。
这时，严欢浑身上下使不出一点力气。除非他手上有一把刀，不然根本赢不了他们。
“哎呀，这不是严兄弟吗？你们怎么把我兄弟打趴下了？”
严欢抬起头，看到李老鼠蹲在他身边，焦急地喊道：“大哥，快救我！”
“给个面子，放我兄弟一马吧。” 李老鼠对坐在他身上的独耳说道。
“大哥，他要找猴子麻烦。” 独耳解释道。
“没事的，他是自己兄弟。” 李老鼠摆了摆手。
于是，独耳站起了身。
李老鼠扶着严欢站了起来，严欢说：“大哥，那个小子偷了我银子。”
“这边人多，你随我去里面说。” 李老鼠拉着他往庙内走去。
严欢跟着李老鼠回到庙内，来到之前休息的地方坐下。
有老鼠大摇大摆地跑进严欢的被褥边，就算有人走来也不躲避。
这时，李老鼠竟然把老鼠抓了起来，放在自己腿上，像抚摸一只猫一样轻轻地抚摸着老鼠。
李老鼠说：“兄弟，何必跟一个小孩子一般见识呢。”
“那少年偷了我银子。” 严欢委屈地说。
“他年纪小。” 李老鼠替小偷开脱。
“你可以让他把银子还给我吗？” 严欢眼巴巴地看着他。
“这么跟你讲吧，他叫王猴子，是我侄子。那个独耳男人名叫边回，是我的兄弟，要不是看在我的份上，他们今天铁定不会轻易放过你。” 李老鼠无奈地摇了摇头。
“可是，大哥。你的侄子偷了我的东西，你作为一个长辈不应该教训他吗？” 严欢不解地问。
“我们是叫花子，叫花子偷东西不叫偷。” 李老鼠振振有词。
“为什么不叫偷呢？” 严欢满脸疑惑。
“因为叫花子只想着怎么活下去，偷是他们活下去的一个方法。实话跟你说，他爹早在十几年前就病死了，要不是他偷人东西，他早就饿死街头了。” 李老鼠一脸无奈。
“我觉得叫花子也应该做一个好人。” 严欢认真地说。
“你饿着肚子的时候，还想做一个好人？” 李老鼠反问。
“能不能做成是一回事，但一定要有这个理想。不然有一天你不饿肚子了，也依旧是一个坏人。” 严欢坚持自己的想法。
“做好人能得到什么好处呢？” 李老鼠不以为然。
“大哥，你不能这么想呀。做好人就是做好人，要什么好处呢？” 严欢着急地说。
“没有好处，我们可不做。” 李老鼠撇了撇嘴。
“大哥，你不能这么想呀。我们做事情不是图什么好处的。比如我和你做朋友，我是贪图你的钱吗？” 严欢试图说服他。
“当然，你想让我把银子还给你。” 李老鼠毫不留情地说。
“大哥，你不能这么想呀。我是纯粹觉得你仗义，才跟你做朋友的。” 严欢一脸真诚。
“那还不是因为我仗义。” 李老鼠还是不相信。
“大哥，你不能这么想呀。就算你不仗义，我还会跟你做朋友的。” 严欢信誓旦旦地说。
“奇怪，你为什么要和不仗义的人做朋友呢？你不怕他们背后捅你刀子？” 李老鼠满脸疑惑。
“大哥，你不能这么想呀……” 严欢还想继续说。
“他偷了你多少银子？” 李老鼠打断了他。
“十两银子。” 严欢回答。
“那这样吧。你加入我们丐帮的时候不是欠我十两银子吗？你十两银子被我侄子偷了，就当你还了我十两，我们两清了，这总可以了吧。” 李老鼠提议道。
“行吧。” 严欢无奈地叹了口气，也只能如此了。紧接着，他突然想起钱袋里还有一张五百两的会票，刚想开口索要，就在这时，一阵急促的马蹄声传了过来。他转头望去，十匹膘肥体壮的骏马载着乘客，眨眼间就来到了庙前。
乘客纷纷下马，朝庙内走来。这些人体格健硕，腰间都挂着兵器，一看就是官兵。
叫花子们被官兵的威势吓到了，他们紧张地看着官兵一步步走近，竟然没有一个人敢上前说一句话。
官兵队列中，一位身形挺拔的男子阔步而出。他面庞轮廓分明，剑眉星目，透着与生俱来的英气。此刻，他微微扬起下巴，眼神中带着不容置疑的威严，以高高在上的口吻，声如洪钟般说道：“谁是这里的老大？”
李老鼠急忙跑过去，点头哈腰，恭敬地说道：“官爷，俺就是这里的头头。”